斧：与钺关系密切的古老兵器

斧可谓人类最古老的工具之一，而斧亦是古代的战斗兵器，斧按照不同的功用会有不同的外形，而斧与钺又经常并称，可以泛指兵器或刑罚。其实斧、钺之间的关系相当密切，今日就会为大家介绍斧这种历史悠久的兵器。

斧的外形虽然多变，不过基本形式仍是由斧身与斧柄组成；斧身多以一面为扇型刃，另一侧为长方形，而斧柄则以木柄为主，柄头前粗后细，以便操控。远在石器时代，石斧便已经出现，用作生产工具，而后来斧则成为了用作劈砍的的阔刃兵器，用作兵器的斧会普遍会较砍斧为轻。

斧自秦汉三国在战争兴起，由于战争形式转以骑战及步战为主，加上冶铁逐渐成熟，铁斧的质量和重量更适合于战争，故又成为军备之一；其后，斧的斧刃加阔，斧柄减短，加强砍杀能力；由隋唐五代至清朝，斧仍常在战场使用，可与刀并用，例如唐将李嗣业拦阻安禄山时“步卒二千以陌刀、长柯斧堵进” ，又如宋将刘锜在郾城之战中亦备有大斧；另外，更有各种不同用途的斧。例如宋军会用剉子斧作守城兵器，用以攻击攀城者，亦有指宋军会用凤头斧挖掘地道。

斧可以再分为两大类，其一是大斧，其二是短斧。大斧即长柄大斧，较为沉重而需要双手使用，多为马上使用的重兵器，又可用作仪仗兵器，如典韦便曾于曹操设宴时持大斧戒备；而短斧有单、双斧之别，由于短斧的形状扁宽，所以又称作板斧，如《水浒传》中的李逵便使用双板斧。

斧与钺的关系相当密切。钺由斧演变而成，其形状与斧极其相似，两者的分野不是十分明确。钺在商朝已经成为军备之一，钺与斧的主要分别在于钺更为宽大及厚重，而后来更有不少会附上装饰，又有指斧背上有钩或斧顶有尖头则谓之钺。钺相比之下较为难以用作兵器，所以不时用作礼器或断头用的刑具，如《尚书》曰“（武）王左杖黄钺，右秉白旄以麾”，又见《史记》“以黄钺斩纣头”，至战国时期，钺已经很少用作兵器，而多用于仪杖。

斧的主要动作特色是动作粗犷、勇猛，在战场上的表现不俗，不过斧的使用相对较为笨重，加上现时流传的传统套路不多，所以练习者渐少。

而除了中国古代外，其他国家亦有斧的纪录，例如维京人便以擅用战斧闻名，又有可作投掷式兵器的印第安战斧至今仍被使用，武备志有机会再继大家分享。

参考资料：

《中国古代兵器》，王兆春，商务印书馆（北京），1996年