皮鞭｜蝙蝠侠猫女得心应手的软兵器　为何不见于历史战场中呢？

不少电影游戏角色都会手执皮鞭作战，灵活起来可以如手般远处取物，威猛如龙飞凤舞般击退敌人。现实中的皮鞭又是真的如此吗？挥动时的“啪啪”巨响又是怎样形成的呢？

▍鞭的起源及日常用途

这里指的鞭是指长条状的“软鞭”，而非金属制的“硬鞭”。有传硬鞭的出现源于驱车策马，为免马鞭与束马的绳子相互纠缠，故作硬鞭。

“鞭”，会意字，金文形体像手持皮鞭抽打马匹屁股。篆书从革，表示鞭子以皮革制成；从便，表示有了鞭子便于控制牲口。

“鞭”在上古的本意是指皮质的鞭子，如《左传．宣公十五年》有“虽鞭之长，不及马腹”。《说文解字．革部》：“驱也。从革𠊳声。”而《说文解字注》则再有解说，指︰“鞭，殴也。......击马之箠用竹。殴人之鞭用革。”又见《浮生六记．卷二．闲情记趣》：“神定，捉虾蟆，鞭数十，驱之别院。”当中的“鞭”便成为了刑罚的意思。

在日常用途中，鞭子一般用于击打动物作为训练或引导手法。另一方面，鞭子自古以来亦作行刑之用，是一种自古相传的肉刑。

▍鞭的技法与武术用途

软鞭在武术上大致分为两类︰皮革类（如皮鞭）及钢炼类（如九节鞭）。前者以皮革制成，长度因用者而异，一般介乎4尺至12尺。铁链鞭则由镖头、握把、中间若干铁节组成，节与节之间用圆环相连，因节数不同而有七节鞭、九节鞭、十三节鞭等。近年还发展出一种半皮半钢的麒麟鞭，以牛皮手柄串连不锈钢链尾接尼龙鞭鞘，成为国内武术竞赛项目之一。

现代武术中的软鞭长度一般以人体直立时“鞭把”触额，鞭尾触地为宜。主要用法有：缠、抡、扫、挂、抛、舞花、地趟鞭等。可用单手或双手各持一鞭进行演练。

软鞭大多范围广阔而姿态多变，不熟练者很容易自伤其身，十分讲求使用者的技术水平。必须由于鞭体通软且长，挥舞时必须借助鞭体移动惯性来运动，因此击打后的回复反应一般较慢（鞭体愈长愈为明显）。在以上影片中，大家可以观察到鞭子长度对挥击反应的影响。

鞭击威力最强之处集中在鞭尾，击中能使对方皮肤破裂，造成剧痛。但相比其他有刃或钝击兵器，鞭击欠缺打出致命伤害的能力，只要对方披上基本护甲便化大幅减低鞭击伤害。若以鞭身其他部位击中目标的话，由于劲力传递有差异，威力将会大为减小，因此鞭击的著击范围十分细小，击中难度甚高。

影视作品中，不时出现以皮鞭主动卷物或是卷走敌人兵器的情节，其实在现实中并不常见。诚然，若以铁链鞭或皮鞭鞭身击中固定物体，鞭身有机会因为动作惯性而卷在其上，但并不一定能够卷实目标。即使刚好卷实目标，亦同时代表手中软鞭不能轻易撤去，失去继续挥动攻击的功能，变相敌我兵器一同无效化，得不偿失。

另一方面，皮鞭基本上欠缺挡格能力，只能透过不断挥动来威胁对手。一旦一击不中或是未能击中要害，让对方趋至近身，皮鞭便会失去了有效攻击能力。

由于软鞭伤害有限，对用者技术要求高，又需要较大范围的空间挥动，跟讲求实用、阵型活动的战场完全不合，所以一直以来都只作为民间武术兵器使用。反之，金属制的硬鞭却确实盛行于唐末两宋期间，作为战埸破甲兵器使用。

▍鞭的破空声

鞭子在空中挥击时不时会发出“啪啪”的巨响，到底那是怎样形成的呢？

那记巨响其实是由鞭子尾部击出小型“音爆”所产生。当鞭子挥动时，动力经由鞭体以波纹状向尖端传去，直至接近末端时速度迅速提升，当鞭子的一段运动速度超过音速时，便产生出一个小型音爆，发出巨响。

Youtube 频道“Smarter Every Day”在2年前便制作出一段影片，以高速摄影及动作捕捉技术，拍下了鞭子击出音爆的影像。

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