【刺客教条：维京纪元】历代刺客必备法宝 袖剑是否真的存在？
袖剑 (Hidden Blade)一直是历代《刺客教条》中最受玩家欢迎的武器之一，而最新一集的《刺客教条：维京纪元》也不负众望，再次让袖剑游戏中出现，甚至在“终极版”中附送一比一的玩具袖剑。那么，究竟现实中有没有袖剑？它与传统武术的里经典暗器——袖箭，又有没有可比之处？
除了兜帽、草堆之外，《刺客教条》最为人熟知的自然要数袖剑。袖剑是历代刺客必备的武器，平时都隐密收在衣袖里，到遇上目标时就不动声色地走近，然后“咔嗦”一声，对方已经倒卧在血泊之中。
刺客的法宝——袖剑
在《刺客教条》的历史里，袖剑经历过多次改造。早期袖剑的出锋口，是对准用者的无名指位置，因此很多刺客都需要将无名指切断，以方便袖剑出鞘。不过这样一来，就让刺客的身份很容易被人辨识得到。游戏故事中，要及至1211年，刺客导师阿泰尔（Altaïr ibn La-Ahad，也就是第一代中的主角）将袖剑重新设计，用者不须再切割无名指，不仅减低了对刺客的伤害，亦加强了他们行动的隐密性。
随时代推移，袖剑被发展成各种不同的款式，例如刀身可以沿转轴旋转90度的“旋转刃”、可以变成三尖叉的“三叉刀”，以及可以产生强力电流的现代“电击袖剑”。至于各式袖剑的实际物理机制，游戏创作团队则鲜有交代，玩家唯有根据游戏画面及各类衍生产品自行推敲。
按照不同的小说记载，要令袖剑的剑锋弹出，就须用到袖剑上的按钮，再以特定的肌肉动作配合。例如《刺客教条：黑旗》（Assassin’s Creed: Black Flag）小说中的爱德华（Edward James Kenway），便是通过紧绷肌肉，同时轻弹前臂与拳头来激活袖剑。
作为刺客系列最重要的武器，袖剑总能杀出个惊喜，网上便有很多十分独特的袖剑刺杀片段：
中国暗器代表——袖箭
这种设计精密的兵器，莫说在古代，恐怕放在现代亦难以量产。单是兼具收放功能的按钮，就足以令所有工匠大伤脑筋。因此，在世界历史当中，很少出现有关袖剑的资料。据闻中国样式袖剑的发明于宋代，并在明清之间相当盛行。不过即便传闻属实，它的机制相信亦与《刺客教条》的版本大相迳庭。所以比起袖剑，袖箭可能是一个更具参考价值的真实兵器。
袖箭是机括类暗器的一种，与《刺客教条》的袖剑一样，它平时藏在衣袖之中，用时只需按动机括，就可以将箭发出。袖箭的可按照射出的箭数，分为单筒袖箭、双筒袖箭、三才袖箭、四像袖箭、梅花袖箭、七煞袖箭等多种款式，其中以单筒袖箭为最基本样式。
相传单筒袖箭是由宋真宗时期，白鹤宫的霞鹤道士所创。至于最早有关袖箭的文字记载则是出自《元史·顺帝纪二》，内文提到“辛未，禁弹弓、弩箭、袖箭”。而明代茅元仪《武备志》的第一百零二卷则称：“袖箭者，箭短而簇重，自袖忽发，可御人三十步之远”，足见袖箭的杀伤力。
袖箭一般由箭筒和箭组成。箭筒通常直径一寸左右（清代制式箭筒为八分），长七至八寸，筒盖无法开合，盖正中有射孔，也是装箭的地方。离筒盖一至两寸处有一个呈蝴蝶翅形状的机关，用以顶住箭枝。筒内则装有一个弹簧，末端与箭筒底部相连，顶端装有一个圆片。
而在用箭方面，袖箭的用箭比箭筒稍短，一般箭头用钢做成，可以涂毒，箭杆则用竹子或木头制造。箭杆靠近箭头的地方有一个凹槽，使用前将箭塞入箭筒，压缩弹簧，直至箭杆的凹槽到达“蝴蝶翅”的位置，这时蝴蝶翅将会把凹槽部份卡住，使得箭处于待发状态。
据传清末民初的武术家徐石荪精于袖箭，人称“小养由基”（养由基是春秋时代的楚国将领，乃神射手的代名词）。他可以首先射出一箭，然后装箭再射，第二支箭刚好击中第一支箭的箭簇，然后第三支箭再击中第二支箭的箭簇，如此连环五箭。
若然传说属实，那么《刺客教条》中的高超暗杀技巧，可能并非纯属空想。至少袖箭的复杂结构，就为袖剑提供了一点现实的蓝图。
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