【柔道小霸王】与《柔之道》《柔道部物语》并列三大经典柔道漫画
日本于80年代开始流行运动漫画，而柔道也成为当中热门的题材。当中，有三本漫画被视为90年代柔道漫画的代表作，分别是《柔之道》、《柔道部物语》及《柔道小霸王》。比起《柔之道》的少女风格及《柔道部物语》的硬派画风，《柔道小霸王》偏向青春搞笑但却不失热血，而且对技术的讲解更是非常齐备。
《柔道小霸王》(带をギュッとね!) 由河合克敏创作，在1988年到1995年间于日本《周刊少年Sunday》(周刊少年サンデー)上连载，单行本共30卷。该作品以“柔道漫画新风潮”(NEW WAVE JUDO COMIC) 为系列标题，以柔道为故事主干，但却加入了大量轻松笑料塑造青春的运动竞赛形象，将它与80年代流行的传统热血漫画区分开，让作品大受欢迎。
作者河合克敏本身有学习柔道，父亲更是讲道馆柔道五段，因此河合克敏在漫画中对柔道有深切的描写。除了对摔投和寝技有丰富的细节讲解外，对柔道的日常训练、比赛策略甚至伤患处理等话题也一一涵盖。另外，因为《柔道小霸王》以轻松有趣的手法为故事进行叙述，让未曾接触过柔道的读者也能对之产生兴趣。
不过虽然故事很热血，但《柔道小霸王》并没有超级绝技，招式全部都是在实际比赛中会出现的一般技巧。就算是主角们后来所谓的秘技，也只是经过不断磨练，然后只在紧急关头使出的罕见变化技。
舍弃日常生活也要变强？
《柔道小霸王》讲述以粉川巧为中心的主角五人组在入读滨名湖高校后成立柔道部，并一步一步打入全国大赛。不过虽然五人组都是具实力的柔道部成员，但在全国高校大赛中却面对着对手实力都比自己有过之而无不及的问题。纵使五人不断进步，但在数次落败后，大家都到达了樽颈，五人也因为对参赛目的看法不一样而面临决裂。部份人认为自己再如何努力也赢不过某些对手，部份人则认为只要再努力加紧操练就能够获胜。
这正是河合克敏借五位主角去讨论了一个当年运动漫画经常出现的情节，一个运动员是否为了变强就要更加努力去训练，舍弃日常生活甚至生命也在所不惜？
而作为自己的答案，河合克敏就以主角粉川巧的口去说出“我想赢，但希望快乐地练习”，带出一个讯息，就是︰努力训练并非一件强迫去做的事情，而只要在过程中有得着让自己高兴，痛苦也是值得，就算最后赢不了也要让大家在锻炼中继续喜欢柔道。
河合克敏在漫画的后记就曾表示是怀着“强调技术、以柔制刚、开朗而有趣的柔道”的心情去创作《柔道小霸王》。
剧情摆乌龙
《柔道小霸王》在故事的过场中也经常穿插了一些真实人物，例如古贺稔彦、小川直也、吉田秀彦等日本当代柔道名将会以前辈身份出现，故事中也有提到女子柔道之星田村亮子。
漫画连载时正值女子柔道在日本兴起风潮的时期，所以在主角五人组的男子赛外，也加插了高中女子赛的故事。除了实力非比寻常的天才新生来留间麻理外，原本负责在场边搞气的柔道部经理人海老冢樱子也在威迫利诱下参加了高中女子个人赛，以零柔道经验新人的角度为故事带来一条副故事线。
不过作者河合克敏虽然熟悉柔道技巧，但在这部份却摆了一个大乌龙。在故事中描写的1990年女子高中大赛其实只有团体赛而没有举办个女子人赛，所以海老冢樱子在1990年是没有个人赛可以参加。作者之后特意在后记致歉，还画了漫画让角色取笑自己。除此之外，作者有时候也会在后记指出自己创作过程中一些柔道规则上错误。
《Animation x Paralympic：谁是你的英雄？》
虽然《柔道小霸王》在1995年完结，不过河合克敏在2019年时就为宣传“第十六届夏季残疾人奥林匹克运动会”而协力制作了《Animation x Paralympic：谁是你的英雄？~ Episode6 视觉障害者柔道》。当中河合克敏采访了残奥会得奖者广濑顺子及盲人柔道队的教练，并将他们的心路历程写成了该集的故事。详情可参考：【东京残奥】NHK动画介绍残奥项目 Miwa河合克敏负责盲人柔道
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