【剑击．网形面罩】18世纪已见雏形 致命悲剧后开始获得世界重视
早前介绍欧洲中世纪板甲时，那只有两道细缝的骑士头盔有没有令大家联想起剑击呢？剑击中，剑士以头盔面罩遮住面孔，持剑对决的形象，的确有几分古代对决的味道。但大家又知不知道，这令剑士面容若隐若现的剑击面罩是何时出现的呢？
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古代面罩的各种应用
面具在不同文化中具有特殊的历史文化意义。例如黄金面罩便是迈锡尼文化的特点，在古埃及和古希腊都有相应的面具传统，跟他们的生死观有关。面具亦是一种古老的戏剧表现手法，出现在不同的戏剧文化中，如古希腊悲剧、古罗马闹剧、中国的傩戏、意大利的即兴喜剧、日本的能乐等。
除此以外，面具亦发展成具有保护性能面罩，甚至跟头盔一同使用。类似的击剑面罩最早出现于公元前1190年。在古埃及由拉姆塞斯三世建造的神庙的浮雕，描绘了法老组织的体育比赛中，有些剑击选手便载上面罩作为防具。
在古罗马的竞技场上，头盔有时会连有面罩，是角斗士别具意义的装备之一。它能罩住五官，让角斗士和观众双方皆摆脱人性的束缚，一方面维系角斗士仅存的尊严，另一方面减轻观众对战士的悲悯与同情之感。当竞技场上残酷的一刻来临，必须杀死角斗士或长期共同生活、受训的战友时，对手便会献上自己的头盔以示离别与敬意。
在军队中，面罩亦被应用至不同层面当中。以帝国元首政治时代的罗马辅助骑兵为例，他们有配戴面具的习惯，但那些面具是一种仪式用具。在军团长、防线总督司令官甚至皇帝前来校阅参观时，骑兵在演训上才会使用，而同时在演习佩戴面具也可以尽可能降低误伤的风险。而在真正战场上，罗马骑兵就只会有制式头盔，以确保有士兵有良好的视野。
面罩亦作为保护装备及震慑敌方士气的工具而存在，例如有萨顿胡的盎格鲁萨克逊头盔、古希腊的科林斯头盔、金军铁浮屠的遮面札甲、日本武士面具等，亦有以面具作为特征的将领如宋朝狄青、南北朝的兰陵王等。
可是，无论是哪一种面罩，都跟今日大家所见的剑击网形面罩截然不同⋯⋯
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剑击网形面罩的发明
大家所认识的网形面罩要直到18世纪后半才面世，传闻它是法国剑击大师在1776年发明的。在1787年Rowlandson的画作中，便描画剑手配备了金属面罩。但这并不表示在这之前没有任何剑击面罩，只是它们的外形跟一般戏剧面具一样。
无疑金属面罩的发明把剑击带到更高的境界，可是它最初出现时，剑手认为配备面罩练习或对决，是对对方技术的质疑和不尊重，所以甚少配备面罩练习和比试。后来由于意外频生，面罩才得以渐渐普及。
以上是1780年的剑击头盔及及1800年代后期的军刀头盔设计。跟今天的剑击面罩相比，当时的金属网显得相对疏落，金属线亦比较粗。
现代早期的金属面罩，是以普通轻细金属丝材质造成。它的防护性能不强，不能让剑手免于危险。在1982年世界剑击锦标赛中，苏联花剑冠军斯米尔洛夫（Vladimir Viktorovich Smirnov）便不幸被击穿面罩当场死亡。这唤醒了人们对面罩真实保护性能的关注，此后对金属面罩的抗击力立下严格规定。时至今日，今天的剑击面罩即使受到160公斤的冲力，亦不会因此变形。
除了网状面罩外，国际剑联在2002年曾推广使用透明面罩。它的设计主要维持了金属网面，只是把眼鼻部位改以像玻璃一样透明而坚固的聚碳酸酯材料造成。它的设计使观众能够观察到选手在比赛时的表情神绪，增加了赛事的可观性。但由于在应用上仍然存在种种问题，而且在2009年欧洲青少年剑击锦标赛中，出现了轻剑贯穿面罩透明部分的意外，所以国际击剑总会便禁止在轻剑及重剑项目中使用透明面罩。
最后让大家看看，现代剑击面罩的制作过程。
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