【Highlander挑战者】长生不死的哀歌　《回魂夜》亦曾经致敬

在当下的流行文化中，“圣杯战争”一类以“生存游戏”（Survival Game）为题材的动漫，实在多不胜数。但有没有想过早在34年前，就已经出现过类似的作品，连甄子丹亦曾参与该系列的拍摄？
它就是著名的《挑战者》系列（Highlander）。其中主角取下敌人首级后，悬空吸取电流能量再辅以一句“There can be only One”的场面，更被周星驰的《回魂夜》模仿过。今天我们就来细诉一下，这套经典作品的魅力与深度。

不死者的生死对决

《挑战者》改编自美国剧作家Gregory Widen的短篇小说，1986年被澳大利亚导演Russell Mulcahy首次搬上大银幕，并由Christopher Lambert、Sean Connery等人领衔主演。电影在北美地区上映时成绩并不理想，但在欧洲却大受欢迎。其后再衍生出多部电影续作、电视剧以及动画作品。

虽然各个故事的主角不一，但基本上都与“高地人”（Highlander）Connor MacLeod（Christopher Lambert 饰）的家族有关。1536年，居于苏格兰高地的Connor，带领族人抗击得到The Kurgan（Clancy Brown 饰）协助的Fraser一族，期间他被The Kurgan重创，理应当场毙命。怎料他非但痊愈，而且身体还永远停留在“杀死”的一刻，成为长生不老的“不死者”（Immortals）。

及后他从另一位不死者Ramírez（Sean Connery 饰）身上，学习到不死者的历史以及生存之道。原来唯一可以了结不死者的方法，就是由第三方斩下其头颅。成功斩杀同类的不死者，将会透过一种名为“The Quickening”方式，吸收对方体内的能量。而地球上最后一个存活的不死者，则可以获得“大赏”（The Prize），知悉宇宙的终极奥秘。

如是者，Connor就跟The Kurgan等不死者展开了漫长战争，直至20世纪80年代……

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长生不老就是咀咒

一如现代的同类型作品，既然《挑战者》系列是以“生存游戏”作为故事主轴，自然便会探讨到存在以及战斗的意义。因此“不死者”的宿命，就成为了整个系列的核心。

对一般人以至某些宗教来说，长生不老乃至高的理想。但《挑战者》系列中的“不死者”，无论正邪双方，其实都相当厌倦长寿的生活。因为长生不死，就意味著要忍受身边的亲友，一个个离自己而去。就算狂妄如大反派The Kurgan，亦曾在教堂中表明心迹，不再相信“追求永生”这一类宗教说辞。为了减轻自己和别人的痛苦，他们最终都会选择远离社会，避免跟任何人发生交集。

本来在漫长的岁月之中，他们总有机会碰上同类。但“The Quickening”以及“大赏”的设定，又迫使他们互相厮杀。就算其中有人想放弃战斗，只要有一个不死者继续挑起纷争，其余所有人都不能幸免。最终的解脱，反可能是被割下头颅的瞬间。

可以讲，不死者的一生都是由“孤独”和“杀戮”所组成。世人皆艳羡的长生不老，其实只是一道诅咒。

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横跨地域的兵器大战

上述的基调，在近代的“生存游戏”类作品中，都能窥觊一二。但有两项要素，令《挑战者》系列即便放在今天，依然毫不过时。首先，不死者的身份并非由血脉所传承。虽然大部份的人物都跟MacLeod的有关，但按照设定，不死者的生理结构并不能够生育。除了进一步增添了故事的悲剧色彩，同时亦打破了很多“史诗式”创作常见的家族情仇套路。

另一方面，大部份涉及横跨时空的流行作品，都会十分强调角色的历史背景。例如《Fate》系列中的各个英灵，他们的衣著乃至必杀技，都流露著相当浓厚的时代气息，让人一看就知道他们是那个时空的人物。而《挑战者》的不死者，则是会随时代而变，The Kurgan甚至打扮成庞克（Punk）一样。

至于他们采用的武器，也并非一定是源出自他们的民族。例如Connor及Duncan两位MacLeod家族的成员，本身为苏格兰高地人，但他们却不约而同使用了武士刀。而在首集中被The Kurgan打败的黑人不死者Sunda Kastagir（Hugh Quarshie 饰），则是使用中国样式的柳叶刀。至于The Kurgan则比较贴近一般人的想像，是用欧洲长剑。

值得一提的是，电影版第四集《Highlander: Endgame》（2000）是由甄子丹担任武术指导。因此该片的武打风格，带点港式武打片的影子，比较多跳跃动作和徒手搏击。而甄子丹本人亦在片中饰演了一个名为Jin Ke（即是荆轲）的不死者，并有一段相当精彩的斩马刀打斗。甄子丹的影迷万勿错过。

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