【PRIDE】 历史性的扬旗大会　决战巴西柔术的职业摔角威名保卫战

1997年10月11日，Pride Fighting Championships在日本东京的东京巨蛋首度举行，当时原本只是一次性的赛事，但却因为大受欢迎而演变成为一个持续举办的大型赛事系列。直到2007年因公司营运出问题而结束的10年间，PRIDE共举办了68个大会，为拳迷带来了不少的精彩赛事。而若追溯PRIDE的起始，其实一切是源于一场职业摔角与巴西柔术的面子之争。

因为横扫北美UFC的Royce Gracie曾经表示他的三哥Rickson Gracie才是家族中拥有最强实力的格斗家，Rickson Gracie在1994年受邀参加日本的Vale Tudo Japan赛事，并大获全胜连败三人成为当届的冠军。当时日本的职业摔角UWFi组织向Rickson Gracie招手，邀请Rickson加入UWFi，但Rickson却表示对与假格斗家对打没有兴趣而拒绝邀请。Rickson的用词引起了日本职业摔团体的不满，于是日本摔角手安生洋二特意从日本飞到Rickson在美国洛杉矶的道场向Rickson进行挑战，但却惨败收场。

之后Rickson于1995年的Vale Tudo Japan赛事中再次夺冠，而被他击败的三位选手当中有两位当时也是职业摔角手。在当时的日本，职业摔角手普遍被大众视为真正的硬汉，也是实力强横的格斗家。在Gracie家族在北美的UFC打响名号后，摔角是“最强格斗技”的形象难免受到挑战，加上Rickson已经击败了数位日本的职业摔角手，高田延彦决定挺身而出挑战Rickson以捍卫日本职业摔角的威名。

异种格斗在当时对日本职业摔角手来说也不算是什么新鲜事，70年代时安东尼奥·猪木就曾挑战拳王穆罕默德·阿里和奥运柔道金牌得主Willem Ruska等不同界别的选手。

于是，以高田延彦对Rickson Gracie这场比赛为重点，PRIDE在1997年10月11日正式举办，吸引了3万7千名观众入场观看。除了高田延彦和Rickson Gracie外，在这个大会出场的还有Dan Severn、Kimo Leopoldo、Gary Goodridge和Oleg Taktarov等几位当时在UFC打响了名号的选手。

经过六场的赛事后，高田延彦对Rickson Gracie这场压轴重头戏终于在万众期待下正式开始，但可惜，这场重点赛事持续了不到五分钟，Rickson Gracie在第一回的4分47秒时用十字固成功降伏高田延彦，让当时职业摔角是最强格斗技的形象完全破灭。

Rickson Gracie和高田延彦在一年后的PRIDE 4中再次碰头，而Rickson Gracie再次在第一回合就以十字固击败高田。高田延彦两次的败绩让他受到千夫所指，职业摔角的形象也大受影响。幸好，这时有另一位职业摔角手开始在PRIDE崭露头角，并在之后的PRIDE赛事中击败多位Gracie家族的选手，成功挽回了职业摔角手的威名，而这位职业摔角手就是后来的综合格斗界传奇 - 樱庭和志。 

从1997年直到2007年因公司营运出问题而结束的10年间，PRIDE共举办了68个大会，为拳迷带来了不少的精彩赛事，即使直到创办后22年的现在，PRIDE仍然是一个令人难忘的综合格斗组织。