【名家】陈氏太极拳之祖——陈王廷

陈王廷（1600—1680），字奏庭，出生河南温县。先祖陈卜本是山西泽群县人，明洪武五年（1372年）始迁到了河南一带，建立新村“陈卜庄”。两年后又因土地贫瘠而举家移居到清风岭上的常阳村。及后陈家人丁繁衍，村中又有一条贯穿南北的大沟，故逐渐易名为“陈家沟”。陈氏太极之祖陈王廷，便是陈家沟的第九世族人。

陈王廷在家中排行第二，他的祖父和父亲均为明朝下级官吏。由于陈家有家传的武技，陈王廷年轻时便已经精通拳械，并曾于山东走镖，在当地略有名声。明朝末年，陈王廷考上武庠生（武举生员，地位不高），被分配为乡兵守备。及至崇祯年间、边关势危，朝廷又在各地举办武举考试。陈王廷毅然应考，并展现了一手精湛箭法。不过因为报靶的鼓吏受贿，虽然九箭中靶但只有三箭上报。陈王廷气上心头，当场就杀了鼓吏，然后逃出校场。

据闻在逃亡回乡期间，陈王廷遇到了闯王部将李际遇（闯王即为明末农民起义领袖李自成），两人曾合作击退追杀而来的官兵，并一同研练武术。直至明室破败、再无余裕追辑陈王廷后，他才顺利回到家乡陈家沟。本来他亦想在陈家沟举兵起义，可惜当时闯王部队已经被清兵打得溃不成军，李际遇亦遭人处决。陈王廷再无心于时局，此后便一直留在陈家沟，专志于武术之事。

他把自己的家传拳艺，与行军期间所学相互融合，其中尤以戚继光《纪效新书》的“拳经三十二势”对他影响最大。盖因这三十二式拳势之中，就有二十九式被收录在后世流传的陈氏拳法，包括拗单鞭、探马、金鸡独立等。这亦再次印证出明清军旅武术，对民间武术发展的推动力。

而陈王廷的另一项创见，便是将传统哲理揉合于拳中。陈家虽然不是书香世代，但亦算得上文武兼习。陈王廷回到家乡后，就阅读了大量儒、道经典，如《易经》、《河图‧洛书》、《黄庭经》等，亦有兵法、医药等方面的著作，如《孙子兵法》、《黄帝内经》等。致使他创出来的拳法，不仅带有军旅武术的元素，同时也包含了很多柔和的圆形动作，这便是《陈氏太极拳图说》内所提到的“缠丝劲”：

（陈氏太极拳传人陈正雷示范的缠丝功）

从练法上讲，缠丝劲可助习者四肢与腰胯产生连结，达致劲力通顺的效果。而在打法上，则是擅长柔化与卸力。此外，由于缠丝劲动作柔和，又可以活动全身内外，故亦兼具养生功效。

最后，为了避免练习搏击时出现的受伤状况，陈王廷特意在散手训练阶段之前，加入一个双人对练项目，这就是“推手”。推手可以锻炼习者的周身感觉，令他们更易过渡到实际的搏击练习。而这种感应对手来力的新颖技巧，亦非常适切太极拳的柔化思想：

（陈氏太极拳的推手示范）

结合军旅、柔化、推手等不同元素，陈王廷终在晚年创立出一套完整的武术体系，其中包含一路长拳、一路炮捶（炮捶即发劲套路）、双人推手以及刀、枪、剑、棍、锏等各类兵器套路，并留下了一首《拳经总歌》：

纵放屈伸人莫知，诸靠缠绕我皆依， 劈打推压得进步，搬撂横采也难敌。 钩棚逼揽人人晓，闪惊取巧有谁知？ 佯输诈走谁云败，引诱回冲致胜归。 滚拴搭扫灵微妙，横直劈砍奇更奇。 截进遮拦穿心肘，迎风接步红炮捶； 二换扫压挂面脚，左右边簪庄跟腿； 截前压后无缝锁，声东击西要熟识。 上笼下提君须记，进攻退闪莫迟迟。 藏头盖面天下有，攒心剁肋世间稀。 教师不识此中理，难将武艺论高低

（这首歌诀虽然短，但却基本列明了陈氏太极拳的招式及技术。例如首句“纵放屈伸人莫知，诸靠缠绕我皆依”，便论及了推手及柔化技巧。而“截进遮拦穿心肘”，则是指“搬拦捶”、“进步栽捶”等）

虽然创拳后的陈王廷依然深居简出、鲜有在武术界公开露面，但他对同族子姪却倾囊相授，使这套拳法自此成为了陈家沟世代相传的绝技。

1680，陈王廷逝世，终年80岁。历经十四代传承后，陈氏族人陈长兴（1771－1853，因身架中正被号为“牌位先生”）便凭借他创的拳法享誉河南武术界，再由外姓人杨露禅发扬光大。

故此现时有人认为，“太极拳”之名是在杨露禅打出响堂之后，方由文人赐名。甚至有人质疑陈王廷当初传的拳法，根本不能算是太极拳。然而应当肯定的是，陈氏的家传武学确实是经陈王廷改造后，才能更上一层楼；倘若没有陈王廷的贡献，后世陈家沟亦难以培养出陈长兴、杨露禅两师徒，让太极拳可以名动四方。

所以无论陈王廷是否“太极拳”的真正创始人，他在中国武术界的地位始终无庸置疑。而单论“陈氏太极拳”体系的话，他就更加是当之无愧的“开山祖师”，永远受到陈氏太极拳门人所尊重。