【经典】射经

《射经》，乃中国现存最早的射书。作者王琚是唐玄宗时重臣，曾官拜至户部尚书，最终因被人诬陷而自杀狱中，《射经》便为他的遗世作品之一。

今传的《射经》版本出自明代丛书《说郛》，共分为上下两篇、合计十二节。其中开首《总诀》一章，曾被“三朝宰相”杜佑编撰的《通典·兵典》收录，名为《教射经》。故有人认为，《射经》应当是唐代军队的箭术教科书。

然而，若从技术层面看，则《射经》的内容已经与军事作战大相径庭。正如宋人曾公亮的《武经总要》所言，“唐王琚《教射》二篇，多言射之容止，非战阵所急”。《射经》中的应用场景，已明显由战场转到了民间。以《总诀》为例，它率先提到了跽坐（两膝着地，臀部坐在小腿与脚跟之上，与臀部不着地的“跪”略有差别）而射的正确姿势，指明“凡射必中席而坐，一膝正当垛，一膝横顺席”。除了姿势外，射者的动作亦不能太急太快，否则便会有失“威仪”。由此可以推定，《射经》里的箭法并不是以战场为依归，反近似一种运动竞技模式。

（按照上文推断，跽射与日本弓道的跪射姿势有点类似，惟前者的动作幅度应当更小）

当然，这并不代表《射经》就是一部简单的“消闲作品”。事实上，它对每个技术要点都描写得极其详尽。以《马射总法》里的“抹羽取箭”为例，它便仔细论及了取箭的指法以及运力技巧，如“以二指按箭，三指斜擗箭，四指、五指向里斜钩，左手二指、三指羁干掣箭至簇”等。而在“步射病色”一节，它则提到了各种常见的错误姿势，包括“前手低，后手高”、头部不正、手腕翻仰等，尽显王琚本人的心思。

另一个《射经》对后世武术界的贡献，是它开创了用歌诀授武的先河。例如《总诀》中就用上了很多压韵的字句，去讲解初学者的注意事项，即“莫患弓软，服当自远；若患力羸，恒当引之”、“簇不上指，必无中矢。指不知簇，同于无目”等。按照体育史学者张纯本、崔荣泉在《中国武术史》中的考据，这种利用歌诀授武的做法，在隋唐以前甚为罕见。《射经》的出现，可谓突破了旧有的文字形式，为传艺（特别是体育项目）开了方便之门。

详尽内容加上严谨论证，让《射经》一直成为学习射术的经典著作，《新唐书．艺文志》、《宋史．艺文志》以及文首提到的《说郛》，都有收录《射经》。惟各版本之间的篇幅略有不同。

另一个值得注意的问题是，基于年代久远的关系，今传的《射经》大多没有附带动作图谱，而文中的专用述语，如𢫬、弰、弝等，亦非当下的常见用字。今人如果想研习清楚《射经》的内容，可能会甚为吃力。这大底亦是《射经》在近代难以流传的原因之一。