江湖奇闻——世界高手格斗绝招
在互联网随意走走，许容易就能看到“世界十大武术”、“史上最强武术绝招”等一类标题党式的文章。它们文风夸张，又经常东并西凑一堆似是而非的排行榜出来，令很多习武者都望而却步。
不过，要全面否定这类轶闻的影响力，却又是不太现实的事情。毕竟在武术的发展道路上，很多时都缺乏相应的历史资料，而真假相混的野史和口述史，便正正起到了填补空白的作用。
今天【武备志】要介绍的这部书，便属这类武术见闻录中的经典著作。它就是由美国武术家吉尔比（John F. Gilbey）撰写的《世界高手格斗绝招》（Secret Fighting Arts of the World）。
流浪武人
现时有关吉尔比的生平资料所载甚少。按书内的自我介绍，他自少就非常热爱格斗术，曾考取过柔道七段和空手道五段，但他却从不以此满足。为了探求更高层次的武技，他走访了南美、欧洲、非洲及亚洲，遍寻各地的武术高手。
在这个追梦旳过程中，吉比尔可谓受尽了折磨。他报称自己曾在昆明被一名中国拳师踢断右足，又曾在南非的约翰尼斯堡踢被中裆部而昏死过去。及至去到法国，他再被一位六十七岁的老人重创倒地。
然而，这些考验都没有令吉比尔放弃旅程，反是进一步坚实了他的信念。最终，在经历了多番波折后，他成功搜只了很多鲜为人知的格斗技巧，并于1963年出版了这部被誉为“奇书”的《世界高手格斗绝招》。
一代江湖奇闻
《世界高手格斗绝招》的篇幅并不长，大概只能算作一本小册子。在这部小册子中，吉比尔介绍了接数十种风格不同的武技，其中包括很多与主流武术大相径庭的自卫术及“街头搏击术”等（有关【武备志】对自卫术的看法，详见《再说一次：逃跑并不可耻，而且有用》、《本应打九九九可以求助》等文章）。例如英国的头击术、巴西沙万蒂部落的臂锁术、希腊的臀击术、前苏联特工部的搏击术、日本的叫喊术等。
乍看之下，这些武技的训练方式都十分怪异，甚至显得有点荒谬。以希腊臀击术为例，指导者会要求弟子不管站立还是行走，都必须将一枚硬币紧紧夹于两臀之间。待这种技巧纯熟后，就每天再花一小时用臀部撞击巨型沙袋。吉比尔认为，这种臀击术能够有效发人体的腰胯力量，乃“最高级近距格斗形式”。
而日本的叫喊术则更显神奇，它能够用一种难以描述的声音把吉比尔搞得心烦意乱。向吉比尔示范叫喊术的日本人广濑认为，喊叫术是完美的攻击，因为“它可在一定距离内杀死或杀伤对手”，而不必冒上任何近身格斗的风险。
当然，《世界高手格斗绝招》内最夸张的部分，还是要数中国武术。吉比尔表示自己曾在台北，亲眼见到一位名叫欧新洋的少林拳师，用点穴术将自己十五岁的儿子弄至昏迷了三天。他形容“这种攻击令人生畏，西方无与匹敌”。
而在北京，吉比尔又遇到一位名曰周书来的老拳师。他精通少林、形意、太极等数十种传统武术，无论吉比尔如何对他出手，他都能够在不经意间站在吉比尔身后。除此之外，他又能够从三层楼高的窗台向下跳跃，却落地无声、分毫不伤。吉比尔感觉这是他生平见过最不可思议的拳师，并赞叹道：“地球上确有杰出人物！”。
“引人入胜”的描绘，加上对中国武术的高度推崇（除了对周书来的敬仰之情外，吉比尔也曾将形意拳判定为“拳术中的最高形式”）。本书虽然要待到1991年，才由军事译文出版社代理出版，却旋即引起了民间的热议。人们争相寻找周书来及其弟子的下落，亦有人质疑吉比尔纯粹是捏造事实、哗众取宠。这些讨论和批评，在外国的武术界同样炽烈。
特殊时代下的特殊产物若以今天的眼光来看，《世界高手格斗绝招》所载的资料和技法都属吉比尔一家之言，其夸张的文风更与文首提到的标题党式文章几无二致。甚至有读者指出，本书的真正作者为Robert W. Smith，他期后就表明本书为他的创作，旨在为武术界造一个“笑话”。
然而，要彻底否定《世界高手格斗绝招》的影响力，却又非那般容易的事情。首先，虽然《世界高手格斗绝招》的许多内容都显得极其夸张，但它远非全无价值可言。例如书内就提到了一个伊利诺伊州的少年，他用了几年时间钻研一种专门攻击下巴的打法，结果成功击败了很多向他寻衅的流氓。这个故事表明了一种思想，即学武无需完整模仿某个流派的技巧，只要习武者能够找到了适切自己的打法，并能够如实应用在多种场景之下便为正确。这点对很多初学武术的人来说，也可谓相当有启发性。
另一方面，本书的出版时间为1963年，当时各地武术界的交流远不及今天发达，包括中国武术在内的很多传统武术体系，更是处在一种接近封闭的状态。故此《世界高手格斗绝招》的确曾在某程度上，让当时欧美读者认识到各地传统武术的风采。即便书中的内容纯属虚构，亦可能是出于作者的“善意谎言”。
正如在《也谈逝去的武林》一文中所写，因应著历史的断层，老一辈的武术家，可能真的与我们处于两个完全不同的世界。他们对武术的理解、对前人的崇拜、对传统文化的负担，未必是今天的文字可以轻易承载得了。这点不独在中国，相信在外国武术界亦同样适用。
当然，这并不代表我们就对书中的夸饰部分视而不见。事实上，我们的责任，便正是利用严谨的运动科学态度，去考察和验证书内的各种技法。惟有如此，我们才能了解前人的真实意思，并继续在武术的道路上走下去。