上长下短的巨弓——和弓

武备志曾经为大家介绍弓道历史，不过大家又有没有想过为何弓道所用之弓如此独特呢？弓道的标准和弓的长度为七尺三寸（约221厘米），较一般西洋长弓长上不少，而和弓更有着上长下短的不对称构造，令和弓的使用方式有所不同，本文将会为大家介绍日本弓道所用的和弓。

和弓的规格

现时标准和弓的长度为七尺三寸（约221厘米），而古时则会分为全长两米以上的大弓，和六尺三寸（约189厘米）的半弓。和弓的长度是其一大特征，相较于西洋长弓大约160厘米长，以及角弓要长上不少。

和弓虽是复合弓，但其复合结构却是以竹、木构成，与配上动物筋腱的角弓相比有颇大差异，而此亦以致和弓的形状如此巨大。和弓伴随着弓道发展，自远古绳文时代起，即已有人类原始的弓类兵器，及至弥生时代（公元前5世纪）开始使用强化木制弓，成为战场兵器，后期开始配合木材和竹材，是为和式复合弓的先声。

和弓虽然用上木和竹制弓，但弹性仍然有限，致使弓身巨大，而此很大程度上是由于日本当地缺乏高韧性的木材和大型动物的筋腱。韩国角弓正是以竹和动物筋腱组成，并会用上水牛角加强拉力，借着良好的弹性才能以短小的角弓射出遥远距离，可惜日本当地欠缺有关材料，只能不断改善竹和木的复合制法，但仍是难及韩国角弓的弹性，和弓只能趋向增长弓身弥补弹性不足。

为何会有上长下短的设计？

和弓的另一个特征则是其上长下短的设计。与其他弓不同，和弓的上下臂比例约为2:1，执弓的位置就在弓臂2/3下方的位置。其实不少弓都是上下不对称，上弓臂都会较下弓臂为长，只是和弓的上下臂差距实在太明显，而和弓上长下短的原因亦有多种解释。

一说是基于方便使用的设计。由于材料不足之故，和弓甚为巨大，加上古时日本人身高普遍较短，所以为了方便使用，只能将握弓的位置置于下方位置，造成上下不对称；亦有指和弓的设计是为了方便骑射，下臂较短的情况下可以方便移动至马的另一边。

另外，有指不对称的设计可以减轻震荡。在射箭时，弓弦回弹的震荡很容易成为射箭者的负担，在和弓上下不对称的设计下，上臂承受了更大的拉力，在回弹时射箭者亦能减少负担，只是这种设计下，射箭者所需的技术更高。

使用方式

长弓会使用地中海式拉弓法，而和弓则使用蒙古式（详请可阅《箭该放在弓的那一边》）。弦会拉得较后，现代弓或长弓会拉至约嘴巴位置，而弓道则会拉至近耳朵位置。

弓道使用和弓时，会在箭离弦的最后一刻扭动手腕，使箭直接从弦上飞射出去，毋须碰到手部而偏移、摆动，亦减少碰到手的磨擦力。

为了配合蒙古式射法，和弓会使用专用手套——弽。作用与扳指相近，为了使用蒙古式拉弓时可以增强拉力，和弓的练习者会使用弽保护手指，有分为三指或四指的版本，弽多以鹿革制成，是使用和弓的常见装备。

现时，除了平常的弓道练习外，大家还可以留意一下使用和弓骑射的“骑射三物”——犬追物、笠悬、流镝马。上文提到和弓下臂短有助骑射，日本还有历史悠长的骑射仪式，如流镝马至今仍每年举行，便要求练习者骑着高速奔跑的马射中三个正方形的标靶，射手需要在短时间内连射三箭。

和弓现时成功作为传统文化传承下来，习者渐多，弓道亦成为很多人修练身心的活动。