弓道的历史

弓道是日本传统的一种射艺竞技运动。它跟奥运箭术竞技不同，除了要求准绳度外，更讲求习者在姿势及精神上达至弓道的至高理想──“真、善、美”。到底弓箭是如何从求生征战的工具演变成今天的弓道竞技呢？今天，且从弓道的历史开始说起，下回再跟大家介绍弓道的比赛方式。

弓道的历史

如果追溯人类弓箭应用的历史的话，最早可追溯至石器时代，当时弓箭主要用作打猎、征战之用。渐渐人们对不同功用的弓箭进行改良，以适应不同地区需求，因此衍生出不同的弓箭样式及文化。在战国时代成书的《礼记》中，便有〈射义〉一章。至东晋、后齐期间，更开始发展出一套具完整规范的“射礼”，作为祭祀、礼乐之用。

日本至少自飞鸟时代（公元7世纪）起，便出现关于“弓箭”的文献记录。在《日本书纪》中，便出现“马的射”的记述，证明当时日本的弓术己发展至“骑射”水平。（聊    情以骋射。市边押磐皇子乃随驰猎。于是大泊瀬天皇弯弓骤马。）及至飞鸟时代末期的文武天皇（697-707年），更订立了“大射禄法”，是为宫廷一种奖惩制度。在《续日本纪》中，亦多次记载骑射的事迹，证明骑射文化兴盛。圣武天皇年代更把弓箭作为崇拜对象，借以驱散疫病。

直到平安时代（公元8-11世纪），和弓的外型已经非常接近今日的和弓。标准的和弓长度约为221厘米，称为“大弓”。另外有“半弓”，长度约为189厘米。自平安时代出现了武士阶层后，骑射与弓术逐渐成为了武士的武艺重点，大量地应用到征战当中。及至镰仓时代（公元12-14世纪），更有“骑射三物”（“流镝马”、“笠悬”、“犬追物”）作为武士间骑射技术的比拼项目。

可是，在江户幕府末期及明治初期，西方思想大量引入，令社会对弓术的态度产生巨大变化，甚至险些被掏汰掉。在1862年，幕府废除了御前礼仪之一的“弓术上览之仪”，同时把弓术从幕府官方武艺训练机关“讲武所”的教授科目中剔除。随著1867年“大政奉还”的发生，幕藩体制及武士社会架构的崩溃，作为传统武艺代表之一的弓术更被刻意排除。1871年（明治四年），日本正式推行废藩置县，全国包含武术教育的一般学校都被新式的藩校所取缔，各种传统武术失去在校院普及的机会。

在这一段传统文化的黑暗时期中，“弓术”的艺术地位大幅衰落：由原本作为武士阶级的身份象征，变成民间低下阶层的娱乐，甚至出现很多“赌弓场”，以射箭作为赌客的赌搏项目。幸而与此同时，少数弓术家默默坚持，各自开设自宅道场，为了让弓术文化得以存承，竭力宣扬正规的弓道，勉力保住弓道的命脉及传统文化。

但是在第二次世界大战完结后，基于“日本禁武”的原则，武德会被解散。失去武德会的统筹，弓道转为在民间主导发展，不同地方的弓道爱好者都自发组成连盟，弓道才得以继续在全国流行。在1949年，“全日本弓道连盟”成立，同年8月2日更正式加盟日本国家体育协会，弓道得以用“精神修养之道”的方式复活并继续。当时的弓道家代表为弓道设立了“射法八节”，即弓道射箭的八个“阶段”，这些做法现今仍然使用。

1953年9月15日获文部省通过成立基金会。1956年，“全国高等学校体育联盟”新设“弓道专门部”。1967年3月29日，文部省再次发出声明，指所有高等学校都能于正规体育课程中，继续教授弓道。最后到了1989年，文部省解释“格技”与“武术”的概念，弓道等技艺终于能摆脱二战后的禁令阴影。及至2006年5月2日，由世界十七个国家所组成的“国际弓道联盟”正式成立。自此，弓道以体育竞技及日本传统文化技艺的形式推广至今。