【拳击圣地】麦迪逊广场花园

一座优秀的体育馆，不单具有举办各类活动的功能，更往往承载着那个地方的共同回忆。之前跟大家介绍过日本东京的格斗圣地（详见《日本格斗圣地：后楽园》），便代表了一部日本的拳击史。今次便轮到位于美国纽约的拳击圣地——麦迪逊广场花园（Madison Square Garden）。

简介

麦迪逊广场花园，简称为"MSG"或"The Garden"，座落于美国纽约州纽约市宾夕法尼亚广场4号，具有举办NBA篮球比赛、NHL冰上曲棍球比赛、拳击比赛及各类文娱活动的功能于一身。它亦是NBA球队New York Knicks及NHL球队New York Rangers的主场场馆。

第一代MSG始建于1879年，因位于麦迪逊广场而命名，其后虽然于1925年及1968年两次迁址，但是名称并未改变。现时所见的MSG是在1986年2月11日开幕，同时亦是NHL最悠久的主场馆，及NFL第二悠久的主场馆。MSG建筑面积占地76000平方米，共有多达接近20000个座位，分成400多个区段，并以不同颜色标示。MSG另设有剧场场馆及剧场展示厅，剧场场馆能容纳最多5600名观众，而展示厅能容纳最多500名观众。

根据2015年的售票记录显示，MSG是世界第四大的娱乐表演场地，仅次于英国的The O2 Arena、The Manchester Arena和The SSE Hydro。亦因为其总建筑成本高达11亿美元，所以它被评为全球十大最昂贵的体育场馆之一。

历代MSG历史：

第一代MSG的前身是一座老旧的火车站，位于当时纽约新贵们休闲场所麦迪逊广场的旁边。后来由P. T. Barnum租下，于1874年建成一座没有屋顶的三层红砖建筑，名为"Great Roman Hippodrome"。1876年，由乐队指挥Patrick Gilmore承租，并举办各类活动，当中包括拳击赛事。但由于当时拳击在纽约市是非法运动，因此Gilmore只能打著表演或“演讲娱兴节目”的旗号举行拳击赛。1879年5月31日，这幢建筑物正式更名为"Madison Square Garden"。后来，由于欠缺屋顶的MSG受到冬夏极端天气影响，使观众怨声不断，于是拥有者在1889年7月开始对花园的改建。

改建后的第二代MSG在1980年开幕，拥有32层楼高的摩尔式尖塔、纽约市内最大的餐厅和当时世界上最大的大堂。花园重新开放时，那座尖塔尚未完工，而篮球要在两年后才被发明。16年后，主持花园改建的建筑师Stanford White正是在花园的屋顶上被匹兹堡富豪Harry Kendall Thaw枪杀，那就是名噪一时的“屋顶谋杀案”。在1916年，重量级拳王“巨人”Jess Willard在花园战胜Frank Moran后卫冕，那场比赛的门票收入达15.2万美元，创下花园的新纪录。此后，花园便成为了拳击圣地。

此外，职业摔角亦在二代MSG中登场。世界重量级冠军得主George Hackenschmidt在1905年5月4日于花园与Tom Jenkins举行的两场比赛中连胜夺冠。Joe Stecher于1920年1月30日在场上重新夺取了Earl Caddock的冠军，这是美国最早录影的职业摔跤比赛。及后MSG还举办了两场冠军头衔战：1920年12月13日，Ed "Strangler" Lewis胜过Stecher夺得冠军，及其于1921年5月6日对Stanislaus Zbyszko时落败失去宝座。

1924年，纽约人寿公司获得花园的土地抵押权，并决定将二代MSG夷为平地，在原址上修建摩天大楼。与此同时，拳赛推广人Tex Rickard出面筹资，在1925年于今日现址上建成了第三代MSG。花园三代主要是用来举行拳击比赛，第一场比赛在1925年12月8日，竞技场正式开幕前一周举行。为了不让花园在拳击赛期间闲置，经营者们引进了冰球队，到1946年又将体育馆使用权租借给New York Knicks。从1925年到1945年的20年间，花园就举办了32场拳王战，第三代MSG继续成为美国拳击界的圣地。

但若要数到在MSG举行过最盛大的拳击比赛，则不得不提到在1971年3月8日拳王阿里(Muhammad Ali)跟佛雷泽(Joe Frazier)于第四代MSG展开的"Fight of the Century"。参与那场比赛的人中，有七人最终入选拳击名人堂，他们就是阿里、佛雷泽、裁判Arthur Mercante Sr、赛事组织者Teddy Brenner、当时的花园总裁Harry Markson、阿里的教练Angelo Dundee和弗雷泽的教练Eddie Futch。这七个人回忆起那场比赛时，都宣称那是一生中只会经历一次的盛事。那时除了现场爆满的观众，电视转播更吸引高达三亿人观战，拳王阿里与佛雷泽缠斗十五回合，最后阿里以点数败给了佛雷泽，终结了不败神话。

另外，MSG还举办了其他武术赛事。在1980年，MSG举办了第一届的世界女子柔道大赛。在1985年,举办首届了由World Wrestling Federation（今WWE）主办的Wrestlemania，以及于1988年举办的首届SummerSlam。

而MMA则要到1995年才登陆纽约。但自1997年美国通过限制MMA的法案后，MMA赛事绝迹纽约。一直要到2016年4月，美国纽约州州长Andrew Cuomo签署法案，方令纽约州成为美国最后一个MMA比赛合法化的州份。而UFC第一场重新登陆纽约的MMA比赛，便是在MSG举行的UFC205，这亦是MSG史上首次举行职业MMA比赛活动。在是场赛事中，包含三场UFC量级拳王争夺赛事：主赛的Lightweight拳王Eddie Alvarez对上Featherweight拳王Conor McGregor、副赛的Welterweight拳王Tyron Woodley对上Stephen Thompson及女子Strawweight拳王Joanna Jędrzejczyk对上Karolina Kowalkiewicz。当中Conor McGregor在第二回合以拳击技术性击倒Eddie Alvarez，使McGregor成为UFC史上首位同时称霸两个量级的拳王。而Welterweight的冠军赛则以多数判定和告终，引发UFC209的Woodley与Thompson之间的二回战。