【WhatsApp 8周年】电话号码取代登入 从此再没有人用SMS
原来2月24日就是WhatsApp成立8周年的日子。2009年由两位前Yahoo雇员Brian Acton 及Jan Koum创立的WhatsApp在iPhone率先推出，令大家的人生从此不一样。单字回复不用再担心费用的问题、长篇大论不用再考虑160个字元的限制、大家最后索性连短讯也不用了；上线时间变成寻找聊天对象的指标、有一种十问九唔应叫“已读不回”、本来一年见一次的三姑六婆变成每天可以轰炸自己的群组成员。WhatsApp 8周年，你还记得没有WhatsApp的日子吗？
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虽然WhatsApp出现之初，智能电话已经有各式各样的即时通讯软件可以选择，但WhatsApp以电话号码作登记，只要用SIM卡接收短讯就可以启用服务，用户毋须再牢记自己的帐号跟密码，朋友寻找自己亦只需使用手提电话号码的简单安排，令WhatsApp变得跟大家的日常电话号码一样易用，难怪成为今时今日全球用户不可或缺的即时通讯软件。
没有WhatsApp以前，在香港要跟不同网络商的朋友发SMS，再便宜都要$0.5一个短讯。不少情侣为了方便通讯而选用同一个网络商，读书的时候要是大家不同网络，随时少交几个朋友。然后，为了好好应用每个讯息只可以存放160字英文/70字中文的限制，大家每一句说话都要三思而发。有了WhatsApp之后，大家的习惯就从根本的改变了，回复讯息就算只有简单的一两个字亦没有费用的考虑，跟不相熟亲友的群组讯息往往比电邮的垃圾邮件箱收取更多垃圾，明明对朋友十问九唔应是极不礼貌的事情，但“已读不回”又变成一件好像很平常的事情。
其实WhatsApp在2009年开发之初，只是一个让用户显示自己状态的软件，朋友会收取到用户更新状态的通知。取名“WhatsApp”，主要是取其跟打招呼的“What's up”差不多发音的用意。Apple在2009年的6月为iOS加入推送通知功能，在开发过程中的WhatsApp由原本只显示状态更新，变成加入即时通讯功能，用户人数随即飙升至250,000之数。WhatsApp在2009年11月正式在iPhone的App Store率先推出，在2010年1月加入对BlackBerry的支援，在2010年5月推出Symbian版本并在2010年8月推出Android版本，正式成为最受香港用户欢迎的即时通讯软件。
WhatsApp在iOS上推出的时候，收取用户US$0.99作为终生费用（App内显示为10年期限），但在Android推出的时候，先以一年免费作招徕，开发商其实是希望可以往后每年收取US$0.99的年费。虽然价钱不算高，不过iOS及Android平台的差别待遇却引来部分用户的严重反弹，最终令收费计划始终无法真正实行（有部分有良心的用户是在一年期满之后自动付费继续使用）。虽然收费计划不成功，不过WhatsApp却得到Facebook的收购，并在2014年2月19日以US$190亿的现金及Facebook配股，完成收购计划。
WhatsApp现时全球用户总数约为10亿，每日约有300亿条以上的讯息发送。而在8周年这个大日子，WhatsApp亦推出最新的服务，不忘初衷的将重点放在状态更新，不过就加入对照片及影片的支援，正式变成“动态”更新。连同数日前正式开通的视像通话功能，令现时WhatsApp的功能更加全面。