AirTag绝不只“找物神器”　内藏强大U1芯片　竟然还可这样用？

传了许久的 AirTag 物品追踪器终于苹果春季发表会上正式推出，单个售价 239 元、四个一组售价 799 元。
AirTag 和 iPhone 配对的方式就像 AirPods 一样，只要将 AirTag 靠近手机就可以快速配对，使用者可以自订 AirTag 的名称，例如命名为“钥匙”或是“外套”之类的名称，提醒自己这个 AirTag 是用在什么地方。

不过，这个看似不起眼的小东西，为什么值得苹果拖了两年的时间，一直到现在才推出？

我们要先知道，每个 AirTag 都采用 U1 芯片，根据苹果官方的说法，这款芯片可以提供精确的定位，当使用者开启“寻找”在找 AirTag 时，手机会自动结合镜头、ARKit、加速器、陀螺仪等感测，并透过听觉、触觉和视觉反馈引导使用者找到 AirTag。苹果也强调 AirTag 的安全性，AirTag 不会储存位置资讯，只有 AirTag 的拥有者才能查看其定位。

不过，事实上这个U1芯片不只在 AirTag 里头，包括先前苹果在Apple Watch 6中也安装了这个U1芯片。那么，U1芯片有什么功能？

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U1芯片的出现

U1 超宽频芯片，其中的“U”指的就是超宽频。主要是用来提供位置追踪功能的技术。这个U1芯片首次出现在去年九月，iPhone 11、iPhone 11 Pro的发表会上，不过就算是在去年的这场发表会，苹果也没有对U1芯片解释太多。

而去年搭载在Apple Watch 6索性连提都不提，就是用不到一秒的简报带过就当交代完毕。

U1芯片可以充当一个迷你版的GPS，不需要手机基地台以及卫星，可以在“客厅的规模”范围（十公尺以内）来锁定东西，需要更少的能量，可以达到更高精度的运作。

U1芯片除了当成“找物神器”，还可以做什么？

苹果对U1芯片的应用有很大的想像，包括可以用来当成数位汽车钥匙，不过目前实际的应用上，除了用在AirDrop之外，U1的大部分功能都尚未实现。

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理论上，两台支援UWB技术的装置之间的距离，可以透过计算无线电波在两台装置之间传递所需的时间来精准测量，其精度远高于蓝牙LE和Wi-Fi。因此可以帮助装置之进行精准的距离测量以及定位。

那么，苹果把这个芯片开始用Apple Watch、 AirTag以及其他各式苹果产品上，除了可以帮我们找寻装置之外，还有什么用途呢？

一开始对U1芯片了解不多的情况下，或许还很难想像。有人认为，如果再耳机上加入了U1芯片，新款耳机应该能实现自动识别耳机的左右定位。表示耳机正戴、反戴都没有关系，新的技术加持下，耳机将不会有固定的左右两边，只要戴上去音频就会自动判断。

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HomePod mini的接力播放也靠U1芯片实现

不过，去年新一代的 HomePod mini，也内建了U1芯片，而他就为我们完美示范了这个芯片的玩法。

HomePod mini提供了一个“接力播放”的功能，让使用者能将音乐无缝接轨地从 HomePod mini 转移至 iPhone、iPad，或将正在行动装置上播放的音乐移转至 HomePod mini 上接续播放，只要将手机或平板靠近 HomePod mini 顶部就会自动移转歌曲，且不必解锁就能达成。

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而这项功能主要就是透过 HomePod mini 透过U1芯片来侦测周围其他搭载U1芯片的设备，进而实现空间感知深度互动，如此一来，才能快速地将音讯传递到其他设备上交流或交换聆听，甚至在靠近 HomePod mini 的设备上显示“个人化的聆听建议”等资讯。

所以，目前我们看苹果对AirTags的定位，依然还是一个“找物神器”，但我们暂时先不要低估了苹果的想像力。先前，外媒认为苹果可能将AirTags当成一个更大的U1互联网的组成部分，将可以用来“桥接”不同的设备。否则，如果只是一个简单的物品追踪器，苹果没有道理一直到现在才推出来。

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