抗疫基金｜财赤3千亿　储备沦沙士水平　学者：不扩税基迟早干塘

政府推出第三轮抗疫基金，涉款240亿元，连同首两轮抗疫基金措施措施，金额合计超过3000亿元，相等于GDP约10至11%，预计可为GDP提供高于5%的支持作用。
财政司司长陈茂波指，计及今日公布的第三轮抗疫基金措施， 2020至21年度的综合赤字增加至超过3000亿元，财政储备则降至约8000多亿元，相等于约12至13个月政府开支，接近2003年沙士后的水平。
不过，陈茂波指，政府如果在经济衰退时采取逆周期措施，对支撑经济很重要，“明日大屿”前期拨款只是几亿元，有关项目将按计划进行。

陈茂波称财政仍稳健　若再爆疫情有能力支援

陈茂波在记者会上表示，本年度税收以至卖地收入都会比预计略低，当局估算2021年财政年度赤字会超过3000亿元。他指，政府早前推出防疫抗疫措施，国际评级机构都认为港府采用的力度合适，认为目前的花费是“应使得使”。

明年香港财政储备估计跌至约8000亿，相当于政府开支12、13个月，陈茂波认为仍然属稳健水平，万一再出现疫情港府仍然有能力推出支援措施，但强调最重要是做好防疫工作，避免疫情再袭。

至于政府会否重新审视原本计划上马的大型基建项目，例如“明日大屿”拨款。 陈茂波指，经济衰退时政府若然能采取逆周期措施，对支撑经济非常重要；其次是部份大型项目例如医院、铁路、房屋等计划都对香港长远发展重要，会努力继续做。

至于“明日大屿”，陈茂波指仍在前期研究阶段中，开支仅数亿元，政府认为即使面对严峻财政状况，基于社会长远好处，重要基建仍会按计划进行。陈茂波表示，政府内部采取谨慎开支策略，政府各部门不论是申请新资源或增加人手都会进入整固期。

关焯照：香港经济、财政困境　比沙士更严重

冠域商业及经济研究中心主任关焯照表示，政府面临的财政情况比沙士时更严重：“沙士可以断尾，现在（新冠肺炎）就未必了，当时沙士主要在香港发生，但目前疫症在全球爆发，所以情况比当时更严重。”

他续指，2003年沙士时期，应对经济大跌时可做的空间比现在大得多：“当时政府没有这么多开支，可以削减开支来应对，但现在公共开支十分庞大，而在经济下滑时无办法削减这方面的支出，因此政府可做的空间实在有限。”

人口老化支出增　税基狭窄收入减

新冠肺炎疫情之下，旅游业不知何时复苏，连带餐饮、零售继续受打击。世卫早前已表示，预计2021年中都未必可做到广泛的疫苗接种，未来都会影响本港经济情况，进而影响港府财政收入。

关焯照表示，疫情暴露了本港财政结构的缺陷：“香港财政结构面对的是严重人口老化，对香港经济、政府财政造成中长期影响。人口老化令到政府支出有增无减，当经济下行时，政府财政手段就欠缺弹性。”他指出，在开支难以减少的情况下，只要港府财政收入减少，即时就会捉襟见肘：“香港的税基狭窄，面对经济逆境，公司几个月没有工作，税收收入必然会减少。一来一回政府在经济下行时就缺乏刺激经济的空间。”

吁政府严控开支　拓阔税基提高劳动力

关焯照又指，抗疫基金3.0总值仅240亿元，是三轮基金之中最少，认为政府已难大规模刺激经济，例如无法再大手笔派钱。如政府继续大量“泵水”，财政储备快速下降，严重情况可以影响金融市场稳定。

关焯照指，现时香港面临的大型经济危机，是税基狭窄加上人口老化夹击，可做的事其实有限。他表示，近年基建开支严重超支，建议政府要看紧支出，同时要在收入方面着手，例如改革税制以扩阔税基，引入消费税，扩大劳动人口及竞争力，如鼓励更多女性工作、引入自动化生产，并加强教育以培养年轻人新技能，以适应新的经济转变，否则财政储备迟早“干塘”。