英国音响品牌KEF创办人故事　坚信科学研究　学盛田昭夫营商态度

对于音响发烧友来说，来自英国的扬声器品牌KEF想必在音乐和音响产业中都不是陌生的名字。KEF以其与马塞尔・万德斯（Marcel Wanders）和罗斯・勒葛罗夫（Ross Lovegrove）等设计师的标志性合作而闻名，同时也是带领产业创新的领导品牌，其杰出表现获颁数百个奖项，其中一些奖项的历史更可以追溯到1970年代。

在KEF成立60周年之际，我们回顾创办人雷蒙德・库克（Raymond Cooke）的生平，见证他对高传真音响的坚定不移与奉献，如何塑造了现今的KEF（点图放大看看▼▼▼）

库克职涯初期

生长自蓝领阶级家庭，雷蒙德・库克决定在第二次世界大战之后继续研读高等教育。1951年，库克於伦敦大学的电气工程学位毕业。在战争初期，他就热衷于追求声音重现（Sound reproduction），将他大部分的海军酬劳都花在了高传真设备上。在吉尔伯特・布里格斯 (Gilbert Briggs) 的有声传记中一段被删除的访谈里，库克提到了自己在音频领域耕耘的初衷：“基于对音乐的浓厚兴趣，必须让商用播放器材能够拥有更好的声音重现功能。”

据说库克在1940年代后期曾在某个伦敦的英国录音协会会议上遇到布里格斯。他熟读过布里格斯的书《Loudspeakers: The Why & How of Good Reproduction 》，但对于书中某些内容不尽然同意。库克在接受古典音乐杂志《留声机》采访时曾说：“我在业余时间做了一些类似大学时期的研究，然后我向他提出了挑战。”在当时，布里格斯已经是音响产业的知名人物，早于1932年即创办了Wharfedale Wireless Works。

出人意料的是，布里格斯邀请库克协助他重新编修这本书，作为一名“急需收入”的学生，库克欣然接受了这个提议。这象征著双方合作的开始，从编辑布里格斯的书籍以至于发展为担任Wharfedale的全职技术经理。

在进入Wharfedale工作前，库克曾在BBC的设计部门担任录音设计工程师长达两年，库克与团队的工作目标为开发用于广播的磁带录音和光碟播放设备。在那里，他开始创造全新的设计并对现有硬体做出改良。

开创他的崭新旅程

1955年至1961年间，库克都服务于Wharfedale，即使在1959年公司被出售给Rank Organization后也是如此。那时，库克专注于开发振膜的新材料，希望摆脱传统的纸质锥盆。然而，他意识到该公司对于多元开发新技术并不感兴趣。因此，库克当时这么说：“唯一的办法就是冒著一切风险，由我独自开始。”

KEF电子工程于1961年9月在英国肯特郡梅德斯通正式注册。这家小公司在一间旧的尼森小屋（Nissen Hut）经营，与Kent Engineering and Foundry（这正是KEF名字的由来）共享空间。最初Kent Engineering and Foundry专门从事铸造和组装，包括用于农业的喷雾器。此外，他们还接受附近农民的订单，修理或改造他们的机器，为其制造业务充实核心。基于已经拥有的现成设备，KEF不必另外采购器材，如同制图师丹尼斯・怀特（Denis White）回忆时所说：“我们不需要购买称头的钻孔或铣床仪器，说穿了它只是一个制作产品的原型店舖。早期他们想用金属或木头制作的任何东西，都是在那里完成的。”

库克在KEF的创立初期相当忙碌，他在家中使用各种材料进行了无数实验，像是创造零件然后在烤箱中烘烤制作。他邀请了业界的好友在客厅一起参与扬声器测试，更从中获得不少欢乐。

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身负使命的人

在KEF仅成立一个月后，马尔科姆・琼斯（Malcolm Jones）成为了第一位员工。琼斯是在一场学术访问中认识库克，当他得知KEF成立，琼斯写信询问是否有职位空缺，并在与库克谈了两个半小时后，得到了这份工作。琼斯：“当我第一次去到那里时，尼森小屋里有一个初始的半原型K1系统，也有测试设备：转盘，各种细碎的零件，手动音圈绕线机等等，基本上就是这样。我必须从字面上学习有关制作扬声器的所有知识，因为在我知道如何制作之前，我无法教其他人，我们也无法承担聘请更多人。”

选择在梅德斯通开始经营KEF是有其道理的：它是伦敦和海港之间的中点，库克能够于此将扬声器出口到其他地方。伦敦是当时的商业中心，也是他最喜欢听音乐会和外出用餐的地方之一。库克的儿子马丁表示：“我父亲非常喜欢去海外出差经销。他曾经对我说，他认为Sony的品牌成功的原因之一是因为盛田昭夫（Akio Morita）总是亲力亲为地在外与人们互动往来，而非隐身幕后让其他人去做。”

马丁继续说道：“在父亲十几岁的时候，因为必须去打仗而打乱了父亲接受高等教育的机会，然而他最终仍在我姐姐上学的时候攻读了学位，并在伦敦担任导游工作以赚取更多收入。我认为是父亲对于美好生活的渴望与热爱，以及对自己的强烈信念使他能够完成大学学业，并走上成功之路。”

库克的女儿安・克雷福德 (Ann Crayford) 也有类似的回忆：“到了1970年代，我父亲已经周游世界。他让自己用不同的方式学习新知，兼容并蓄富有弹性，相当了不起，且越来越熟知精致美食和美酒，并前往过世界上最好的餐厅。他乐于接受新的体验，特别喜欢与我分享他所品尝到的各种奇怪食物。他自豪于尝试与接受不同文化，更因此消除了对于品尝奇怪美食的所有疑虑。”

根据安的说法，库克在衣著方面也表现得无可挑剔，这让他在KEF初创时期，和许多国家打交道，接触到不同的文化时，起著非常大的帮助。事实上，听说他每天都穿西装打领带！

坚定的科学家

打从一开始，库克就坚信科学。在1994年对音频历史学家Ken Kessler的采访中，库克曾说：“关于我为什么离开Wharfedale……我可以预见，除非应用更多的科学，否则高传真的科技将不会有任何进展。吉尔伯特・布里格斯对科学有点怀疑。又或者我们应该说，他怀疑科学家。他是我商业意义上的导师，但不是技术意义上的导师。布里格斯不是工程师，也不是科学家。”

“我从一个科学家的角度来看，虽然研究声音原本并不是我的专长，毕竟我过去学习的是化学与电子工程，但我认为如果能把科学研究精神与实验方法带入研发过程中，像是听力测试，再进行声音重现，我们应该能够生产出更好、更小、更便宜的扬声器。我想我是第一个意识到你不需要15英寸扬声器就能把频率降到20Hz的人。”

“扬声器不应该太突兀、怪异或过于显眼。”这成为了库克为KEF在国内吸引消费者的产品中的第一个设计基础。从K1 Monitor中引入了K1 Simline，与其前身70磅相比，其重量仅为40磅。K1的特点是使用了Melinex，一种以强度和稳定性著称的聚酯薄膜，这是库克在其职业生涯中长期努力的：使用新颖的材料。

接下来是如同书架般小巧的Celeste，零售价为22英镑。对库克来说，这是他认为“成就了公司”的转捩点，因为这是有史以来第一次出现这种尺寸的扬声器，并具有如此高的高传真性能。

基于对音乐的热爱

库克的父母来自约克郡，而他是排行最小的孩子，库克从小就对古典音乐感兴趣，学习拉小提琴和大提琴。库克的女儿，安说：“从我手中的日记和笔记里，我发现我父亲小时候也曾在管弦乐队演出。”

正是这种对于音乐的热爱，促使了库克与他的妻子珍妮相识相知，珍妮是著名的双簧管演奏家－里昂・金・古森斯（Léon Jean Goossens CBE）的女儿。珍妮回忆时说道：“我第一次见到雷蒙德是在1957年。他以前常到我们在萨塞克斯的家中拜访。他对我的父母很好，他们很喜欢他。在某种程度上，我认为他就像他们从未有过的儿子。我和姐姐总是在想他到底有多无聊！他可以一直讨论著这些沉闷的扬声器。他喜欢古典音乐，但真的不晓得他到底喜欢多少东西，也很难去了解他认为在讲座中展示某些声音，实际上会有多大的影响。”

儿子马丁回忆起和库克一起去披头四乐队经纪人－布莱恩・爱普斯坦（Brian Epstein）在伦敦的公寓送一对扬声器：“爸爸与百代唱片（EMI）的关系很好，琼・科尔森（Joan Coulson）是他的联络窗口。我有一张披头四乐队《寂寞芳心俱乐部》（Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band）原版宣传样品是琼送给他的‘非卖品’。”

“在小时候，我们总是被带去听音乐会或欣赏歌剧，且认识了许多古典音乐家。有些音乐家并没有赚很多钱，所以爸爸经常会邀请他们享受一顿美食，有时如果他们在我们家附近巡演，还会让他们在家里过夜。”马丁说。

在库克家中，位于楼下的影音室里设置了一套音响系统，其中包括一个Quad放大器和一对最新的KEF Reference扬声器。有趣的是，虽然KEF也生产汽车音响系统，但库克更偏好用工厂装置的收音机，收听广播第3台和第4台。只要情况允许，他会尽可能地多去听音乐会和Live表演，他也对老电影和喜剧演出情有独钟。他最喜欢的喜剧演员包括东尼・汉考克（Tony Hancock）、彼得・塞勒斯（Peter Sellers）、艾瑞克・莫克姆（Eric Morecambe）、杰拉德・霍夫农（Gerard Hoffnung）和肯尼斯・霍恩（Kenneth Horne）。

世代指标的谢幕

坚持把事情做好做满，加上频繁飞行，逐渐让库克的健康受到影响。他把生命中的所有时间都奉献给了KEF，睡不多，起得早，更做了大量的笔记。在1978年至1983年间担任库克秘书的玛丽・哈泼（Mary Harper）分享她对库克的印象，他有著充沛的活力，但也非常地敏感。“他是一个正直的人；对于工作以及与他一起奋斗的伙伴们都充满热情，他是那种会认识工厂里所有员工的人。”

就像他与前雇主布里格斯的合作一样，库克对于英语的使用非常考究。“他绝对是完美主义者。我们有时会花很长的时间试图让一封信正确无误。从这个角度来看，为他工作真的很有挑战性。他要求非常高。”哈泼说道。

遗憾的是，雷蒙德・库克，OBE (Raymond Cooke, OBE) 于1995年3月19日因严重的健康问题离世。安说，即使在67岁中风后，他仍持续为公司付出，深入参与其中：“他从未失去对其毕生事业的热爱与激情。在他去世的那一个礼拜，他仍向我口述商业信件该写些什么，而在他生命的最后一天，我将他最后的口述内容以打字完稿交给他。他就是那种什么事情都无法阻挡他的人。”

KEF 60岁啦！

“英国声学工程的优秀，是无可取代的。”

在过去的六十年里，KEF不断以其屡获殊荣的卓越扬声器开创非凡的音质，获得许多音响发烧友、艺术家和创意人士的青睐与追随。KEF的使命是在尽可能将杂讯降到最少的情况下传递声音；从高音到低音，以及介于两者之间的一切。最好的声音就是自然的声音，而拥有这样的享受是一种权利，而非一种特权。

自1960年代推出第一款产品K1以来，KEF一直走在创新尖端，率先使用合成纤维制造具有高传真性能的精密扬声器。经过多年努力并打造了技术里程碑后，KEF仍将“重现完美声音”视为品牌首重价值。KEF最新的 Metamaterial Absorption Technology (MAT) 吸音技术可消除99%的杂讯，为全球音乐爱好者提供更完善的声音体验。借由此技术，KEF得以设计出一系列全新的划时代产品，包含LS50 Wireless II，传递无与伦比的纯净音质。

重温那些年的经典音乐！为了庆祝创立60周年，KEF按照时序规划了六个播放歌单，收录每十年最具代表性的英国音乐，这些歌曲将可在Spotify、Tidal和Apple Music上下载和播放。

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