【出道20年】 Gorillaz 跨世代多元客席阵容的一季度专辑
《 Song Machine︱Season One : Strange Timez 》并非是 Gorillaz 这队由 Damon Albarn 和 Jamie Hewlett 策动的跨媒体虚拟动画乐团之传统录音室专辑，而是经过多个 Episode 后的一季度的总结。重点是其强劲得令人双眼发亮的超级客席阵容： Elton John 、 Robert Smith ( The Cure ) 、 Peter Hook ( New Order )、 Beck 、 St. Vincent 、 Slaves 、Slowthai、 Fatoumata Diawara 、 Georgia 、 ScHoolboy Q 、 Octavian 、 CHAI 、 Tony Allen 、 6LACK 、 Joan As Police Woman 、 Unknown Mortal Orchestra 等，实行以跨世代的客席单位来进一步缔造 Gorillaz 的跨流派( cross-genre )音乐风格。
2020年，是由英伦天团 Blur 灵魂人物 Damon Albarn 和动画创作人 Jamie Hewlett 所策动的跨媒体虚拟动画乐团 Gorillaz 正式“出道”20周年——回到2000年11月27号， Gorillaz 发表了首张四曲 EP 《 Tomorrow Comes Today 》，让大家认识到 2-D (主唱/键琴/结他)、 Murdoc (低音结他)、 Noodle (结他)和 Russel (鼓)这四位虚拟乐手团员。
然而今年 Gorillaz 并没有举行甚么20周年纪念活动，而是在这个疫情之年，呈献上《 Song Machine 》这个音乐项目。之不过，从意念上《 Song Machine 》来说并非一张传统的录音室专辑。自今年1月底开始以多辑《 Song Machine Episode 》形式释出、主打歌的 mv 互相连贯，每个 Episode 除了找来嘉宾音乐人作客席的主打歌外，还有一些唤作《 Machine Bitez 》的说话片段。
经过由1月底至10月初的七个《 Song Machine Episode 》，跟我们共度了大半个2020年， Gorillaz 就以《 Song Machine︱Season One : Strange Timez 》来作一季度的总结，成为继2018年的《 The Now Now 》后 Gorillaz 的第七张专辑。
继续由 Remi Kabaka Jr. 为 Gorillaz 担任制作人，《 Song Machine︱Season One 》的重点，正是强劲得令人双眼发亮的超级客席阵容。
十年前——也是 Gorillaz 出道的10周年，他们发表其第三张专辑《 Plastic Beach 》，当中的群星烘照嘉宾阵容，包括 Lou Reed 、 Bobby Womack 、 The Clash 的 Mick Jones 和 Paul Simonon 、 The Fall的 Mark E Smith、 De La Soul 、 Snoop Dogg 、 Mos Def 、 Kano 、 Bashy、 Super Furry Animals 的 Gruff Rhys 、 Little Dragon 等，当年成为一时佳话，也公认为 Gorillaz 的处心积虑杰作。那么《 Song Machine︱Season One 》之出现，便仿佛形成 Gorillaz 要每十年带来一个野心巨著的定律。
《 Song Machine︱Season One : Strange Timez 》的普通版有11首曲目，而孖碟形式的豪华版皆共有17首曲目，已是一套双专辑来。以孖碟版来计算，那有24个客席音乐单位参与。当中有传奇性的名字，也有新生代的 hipster 音乐单位，实行以跨世代的客席单位来进一步缔造 Gorillaz 的跨流派( cross-genre )音乐风格。
《 Song Machine︱Season One 》的主题曲兼开场曲《 Strange Timez 》是9月份 Episode 6 的主打歌，得到英伦 post-punk 老祖乐团 The Cure 的 Robert Smith 献声合唱，歌曲也有着 The Cure 的梦幻靡烂色彩， uplifting 得登上月球。
反之最早于1月面世的 Episode 1 主打歌《 Momentary Bliss 》却放在《 Song Machine︱Season One 》普通版的尾声，带来英伦 grime 界政治说唱艺人Slowthai 和 punk rock 二人乐队 Slaves 双双客串，构成这首电幻的 ska-punk-hip hop 歌曲。
Episode 2主打歌《 Désolé 》在 chill 得很的摩登 bossa nova 曲风下，有现居法国的非洲马里女伶 Fatoumata Diawara 客串，歌曲也添上了一份 worldbeat 气息。
Episode 3的《 Aries 》全程由 Damon 主唱，祭出甚80年代的 synth-pop 曲风，交由前 New Order 成员 Peter Hook 负责低音结他主奏以及电音女唱作人 Georgia (电音名团 Leftfield 成员 Neil Barnes女儿)负责电鼓演奏，只要 Hooky 的 bassline 一出，那份 New Order 的味道也不言而喻。
Episode 5的《 Pac-Man 》是对经典街机电玩《食鬼 PAC-MAN 》40周年纪念之回应，而成为话题之作，跳脱的 G-funk 节奏下，配以美国洛杉矶说唱艺人ScHoolboy Q 所献声。
另一话题之作，是 Episode 7的《 The Pink Phantom 》，重点是得到乐坛殿堂级人物 Elton John 跟 Damon 合唱及弹奏钢琴，再加上美国说唱艺人 6LACK。在mv里 Elton John 更以 Jamie Hewlett 笔下的 Gorillaz 人物动画造型现身。
专辑里的星级客席名字，还有 Beck 献声的《 The Valley of the Pagans 》、 St. Vincent 献声的《 Chalk Tablet Towers 》等高质之作。
而孖碟豪华版所多附的六首曲目，也绝非 bonus track 那么简单，同样首首也有星级客席名字。亮点之作是跟女唱作人 Joan As Police Woman 合作的 art pop 歌曲《 Simplicity 》、跟日本女子乐团 CHAI 和美国说唱艺人 JPEGMafia 合作的轻柔小品《 MLS 》、跟迷幻音乐单位 Unknown Mortal Orchestra 和说唱艺人 GoldLink 合作的梦幻 dubby 之作《 Severed Head 》、跟今年4月逝世的传奇性 Afrobeat 鼓手 Tony Allen 和说唱艺人 Skepta 合作的《 How Far? 》。
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