The Strokes 睽违七年新专辑《 The New Abnormal 》高质回归

大流行疫情令纽约州成为重灾区，美国纽约市五人乐团 The Strokes 在这个复活节 Good Friday 发行乐队睽违七年的回归专辑《 The New Abnormal 》，乐迷大呼听得喜出望外又恩惠。专辑交由鼎鼎大名制作人 Rick Rubin 为他们监制是今次的一大焦点，而封面是已故纽约涂鸦艺术家 Jean-Michel Basquiat 的1981年“新表现主义”画作《 Bird on Money 》。

复活节假期首天(耶稣受难日)，新冠肺炎大流行疫情依然严峻，全球很多地区仍实施要市民尽量要避免外出、留在家中作自我隔离之政策。幸而现在有串流音乐服务，即使足不出户，仍可听到新鲜出炉的全新专辑。于是在这个 Good Friday ，美国纽约市五人乐团 The Strokes 如期发表了他们睽违七年、叫乐迷望穿秋水的回归专辑《 The New Abnormal 》，大家都听得好有小确幸的感觉，大感恩惠。而重点是这张 The Strokes 的全新专辑，那真的是劲高质，好听到欲罢不能。

说来，让 The Strokes 得以平地一声雷的2001年首张专辑《 Is This It 》，当年在英国/欧洲及美国先后于8月和10月面世(后者被换掉了那个女生屁股封面)，就在这段日子之间，纽约市发生了“9.11恐袭”。而今次的《 The New Abnormal 》，又遇上大流行疫情令纽约州成为重灾区，纽约州长 Andrew Cuomo 更指出州内死亡个案较“9.11恐袭”时还多，以纽约市的疫情为尤其告急，所以乐队这第六张专辑唤作“ The New Abnormal ”也相当之讽刺——因为我们正身处一个“不正常”的年代。

由 Julian Casablancas 、 Albert Hammond Jr. 、 Nick Valensi 、 Nikolai Fraiture和 Fabrizio Moretti 五子在纽约市组成的 The Strokes ，毋庸置疑是属于2000年代的传奇性乐团，先取得英国独立名厂 Rough Trade 青睐的他们，牵起了第一波 new wave / post-punk / garage rock 复兴乐潮现象，以低成本灌录出来的处男专辑《 Is This It 》，也被视为划时代的神级作品。

才发行过三张专辑， The Strokes 成员也开始他们分拆发展的局面。于是我们见到两位主将的各自各精采：结他手 Albert Hammond Jr. 在多年来已出版过五张个人专辑，主唱 Julian Casablancas 出版过个人专辑后又组成他的乐队 The Voidz 还成立了他的独立厂牌 Cult Records ；此外，鼓手 Fabrizio Moretti 有他的乐团 Little Joy 及超级组合 Megapuss，低音结手 Nikolai Fraiture 先后组过Nickel Eye 和 Summer Moon 两队乐队， 另一结他手 Nick Valensi 亦有他乐团 CRX 。也是何解在过去十年间 The Strokes 都是处于不持久地合作的松散状态。

The Strokes 上张录音室专辑，已是2013年的《 Comedown Machine 》，那是他们在不再一起接受访问、不拍摄照片、不上电视、不作演出的“零宣传”情况下面世，仿佛要呈现他们可以有几貌合神离。后来再走在一起灌录了三首歌曲皆不同风格的2016年 EP 《 Future Present Past 》，但只有昙花一现——即使不久之后，已闻 The Strokes 计划创作与灌录全新专辑之楼梯响，直至去年 The Strokes 才正式归位。

《 The New Abnormal 》的一大焦点，是 The Strokes 交由鼎鼎大名的制作人 Rick Rubin 为他们监制(双方之合作早在2017年已公布)，专辑也是在他的加州马里布录音室 Shangri-La 灌录。过去 Rick Rubin 为我们留下的印象，都是为 Beastie Boys 、 Red Hot Chili Peppers 、 Johnny Cash 、 Metallica 、 System of a Down 、 Linkin Park 、 The Mars Volta 等名字的专辑操刀，所以极期待他会如何处理 The Strokes 的音乐。而《 The New Abnormal 》的另一亮点，是唱片封面取用已故纽约涂鸦艺术家 Jean-Michel Basquiat 的1981年“新表现主义”画作《 Bird on Money 》，即使他们今次是在西岸录音，也毋忘纽约市文化的根源。

The Strokes 五子在《 The New Abnormal 》里的歌曲，仍有著他们别树一帜的独立摇滚美学与魔法：简约的曲风、漂亮的 riff 、醉眼惺忪的感觉，听来仍是优质的 The Strokes 声音，Rick Rubin 并没有把他制作摇滚大团的手法放在他们身上。只是各人已不再是《 Is This It 》时平均年龄才21岁的年轻男生，而是39至41岁的中佬，他们的声音也多了一份深度层次。

专辑开场曲《 The Adults Are Talking 》早在去年5月已作公演，有如鼓机般的节拍好比对其成名作《 Hard to Explain 》之回应，在温婉的 bassline 主奏带出下，这是一首如斯流水行云而来的 post-punk 流行曲， Julian的副歌主唱跟结他是这么丝丝入扣，耳感美好别致。

先行单曲《 At the Door 》听到是不一样的 The Strokes，那是由 synth 主导的慑人心魄、萦绕心头 space-ballad 曲目，而且近乎没有节拍， Julian 的主唱叫人听得怦然心动。其末世科幻太空幻想动画 mv 亦相当之精采。

第二首单曲《 Bad Decisions 》在歌词说出“1972年莫斯科”的场景，然而无论是有如 New Order 的清爽 post-punk / indie-pop曲风，抑或取材自 Billy Idol 的《 Dancing With Myself 》之曲子，皆有著80年代音乐的基因。

新单曲《 Brooklyn Bridge to Chorus 》在抢耳的 synth riff 带出下，正是 The Strokes 的标志式明快爽朗曲调，听得赏心悦目。在 chorus 大唱“ I want new friends, but they don’t want me / They’re making friends while I watch TV / I thought it was you, but maybe it’s me ”也是一种社交疏离吧。

80年代音乐薰陶的歌曲还有《 Eternal Summer 》，听那英式白人骚灵曲风与 Julian 的假音主唱，歌曲是建基于 Psychedelic Furs 的1984年浪漫之作《 The Ghost in You 》，内容却是探讨气候危机。

《 Selfless 》是多么美丽梦幻的独立流行曲， Julian 再次展现出他的无懈可击假音演绎。《 Why Are Sundays So Depressing 》有著懒洋洋的散缓感觉，而你又可以听到一种师承自 Lou Reed / The Velvet Underground 之气息。

专辑结尾歌《 Ode to the Mets 》初听到前奏还以为会是 synth-pop ，但随著 mellotron 般的琴音响起，那是一首 The Strokes 的 epic 颂诗/挽歌， Julian 从低调而唱至激情，道出他们早年在纽约市组乐队展开音乐生涯的回忆：“ I was just bored/ Playing the guitar/ Learned all of your tricks/ It wasn’t too hard ”最末再唱到：“ Gone now are the old times/ Forgotten, time to hold the railing/ The Rubik’s Cube isn’t solving for us/ Old friends, now forgotten/ The old ways at the bottom/ The ocean now has swallowed/ The only thing that’s left is us/ So pardon, the silence that you’re hearing/ Is turning into a deafening shameful roar ”歌名的 Mets 是指来自纽约市皇后区的“纽约大都会”( New York Mets ) 美国职业棒球大联盟球队。