The Chemical Brothers 新专辑 No Geography ：战斗格派对音乐
Tom Rowlands 和 Ed Simons 这两位化学兄弟在30年前开始合作。 The Chemical Brothers 刚发表的第九张录音室专辑《 No Geography 》，是他们翻出封尘已久、搁置了廿多年的硬件电子合成器来灌录，当中重投 sample-based 的创作方针，也寻见不少 acid house 的薰陶。继续以其“战斗格”与“化学配方”来制造出令人愉快狂喜的迷幻电音舞曲。
2019年，是英伦 electronica 班霸 The Chemical Brothers 两位成员Tom Rowlands 和 Ed Simons 走在一起合作的第 30 年——在曼彻斯特遇上的他们最先名闻遐迩之团名，是 The Dust Brothers ，然后因为跟曾为 Beastie Boys 监制的美国洛杉矶制作组合 The Dust Brothers“撞名”（纵使这命名本是作为向他们致敬），而在1995年改名为 The Chemical Brothers ，取名其1994年成名作〈 Chemical Beats 〉。
Tom Rowlands 和 Ed Simons 合作无间 30 年，如今带来 The Chemical Brothers 的第九张录音室专辑《 No Geography 》，二人之间继续呈现出“化学兄弟”的电音舞曲化学作用。
正如《 No Geography 》的唱片封面上，是一架酋长式坦克在风和日丽的公路上驰骋——那是取自前 10cc 成员 Kevin Godley 和 Lol Crème 所组成的 art rock 二人乐队 Godley & Crème 在 1977 年以三张一套 box set 形式出版的首张专辑《Consequences》册子内一幅插图。
一直以来 The Chemical Brothers 所制作出的电音曲目所彰显出的巨大强悍动能，都有著一股“战斗格”，甚至他们也有过一系列《 Electronic Battle Weapon 》作品，这正是那全速前进的坦克车象征；同时公路背后的蓝天白云（白云形成了一张脸）、心旷神怡好风光，亦相对于他们叫人愉快起舞的派对音乐本色。这是我对《 No Geography 》唱片封面的解读。
况且 The Chemical Brothers 的每一张专辑都是一段冒险旅程，多年来仍不失其刺激与新鲜感。打从 1995 年首张专辑《 Exit Planet Dust 》把 hip hop 、 techno 、acid house 、 rare groove 、 breakbeat 、 rock 糅合出他们的电音化学配方，从而开创了 big beat 的先河，到 1997 年第二张专辑《 Dig Your Own Hole 》把其 big beat 声音推至淋漓尽致的层次。然后 The Chemical Brothers 都一直在孜孜不息地重整与调校他们的化学配方，所涉及过的音乐元素繁多得有如恒河沙数。
The Chemical Brothers 在近十年间已有所减产但却能更处心积虑而来，《 No Geography 》是他们继 2015 年前作《 Born in the Echoes 》后四年来的全新专辑。《 No Geography 》背后有几个重点：
1. 二人在录音室设置了一个房间(他们称之为 a studio within a studio )，回到早年制作音乐的狭窄空间，并把《 Exit Planet Dust 》和《 Dig Your Own Hole 》时期封尘已久、搁置了20多年的硬件电子合成器如 Akai sampler 翻出来灌录新曲目，因为他们认为“科技的局限是能够带来灵感”。2. 《 No Geography 》被视为他们自1999年专辑《 Surrender 》以来最为派对舞池风格的专辑。3. 去年是 acid house 全面爆发的30周年，而在《 No Geography 》里可寻见不少 acid house 的薰陶；而今次他们也重投 sample-based 的创作方针。4. 当年 acid house / rave的背景，是年轻一代对社会的逃避与自我放纵，所谓的 Second Summer of Love 也是回应 60 年代的嬉皮士与迷幻音乐运动；而《 No Geography 》的背景，是 Donald Trump 与“脱欧”（ Brexit ）的时代，而 The Chemical Brothers 所祭出也是一种令人狂喜的 psychedelic 迷幻音乐。
《 No Geography 》的开场曲〈 Eve of Destruction 〉带来挪威年轻女唱作人 Aurora 及日本 rapper Nene 献声，释放出是 rave 舞曲的狂喜感，又有如〈 Hey Boy Hey Girl 〉的舞池动能。
去年秋天先释出的先行单曲〈 Free Yourself 〉，抑或今年年初发表的第二首单曲〈 MAH 〉(即 Mad as Hell ) ， acid house 的血脉乃不言而喻， acidic 迷幻电声是多么大剌剌地风驰电掣而来。而前者的 mv 以货仓里的机械人得以大解放、举行派对，也是相对于 acid house / Second Summer of Love 年代盛行的非法货仓派对( warehouse party ) 。
今次 The Chemical Brothers 并没有太多客席歌手，在 sample-based 的大前提下，他们就通过人声 sample 来带出其音乐讯息。〈 Got To Keep On 〉取样自 Peter Brown 的 1977 年〈 Dance With Me 〉，有著流丽美好的 disco-funk 底蕴 ，歌曲的 mv 再次由曾为他们拍摄过〈 Let Forever Be 〉、〈 Star Guitar 〉 、〈 Go 〉的法国导演 Michel Gondry 执导而成为一时佳话，看似寻常的跳舞 battle 场面，却大玩耐人寻味的肢体扭曲感效果。
新单曲〈 We've Got To Try 〉则取样了 The Hallelujah Chorus 的〈 I've Got to Find a Way 〉，霸气的 soulful 人声遇上 acidic 迷幻电声，也是很 rave 的曲目。其 mv 是一个狗狗被训练驾驶跑车到担任太空船驾驶员，最后为逃避人类企图对牠人道毁灭，出走地球，在宇宙成立狗星球的故事。
此外，〈 Bango 〉从 disco / Latin 音乐肌理绽放出强大的舞池张力，主题曲〈 No Geography 〉来得 synth 声横流而有著一股欧陆电子音乐风，结尾曲〈 Catch Me I'm Falling 〉是 The Chemical Brothers 的唯美电幻慢歌，那把女声是取样自《 Further 》专辑合作过的美国女唱作歌手 Stephanie Dosen 。
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