【专访】 Thundercat 从猫经讲到音乐经 （多萌爆猫图 猫奴慎入）
跟即将会在创意科技电音音乐节《 Sónar Hong Kong 》演出的美国加州洛杉矶音乐鬼才 Thundercat 做电话访问，先谈他的“猫模” Tron，然后才讲到音乐经——从老友 Flying Lotus 与所属厂牌 Brainfeeder ，说到爵士界低音结他大师到《 Sónar》音乐节。
由美国加州洛杉矶多元乐手/制作人 Stephen Bruner 化身的 Thundercat 即将会在今个礼拜六为从西班牙巴塞隆拿空降香港举行的创意科技电音音乐节《 Sónar Hong Kong 》演出，登上 SonarVillage 的户外舞台。早前，我跟 Stephen Bruner 做了一个电话访问。
当我构思这篇 Thundercat 访问时，想到如何 tag 他出来会吸睛一些呢？单是介绍他是低音结他高手演奏家暨电音制作人兼骚灵唱作歌手， Thundercat 的音乐风格得以跨越 nu-jazz / funk / soul / hip hop / electronica ，那似乎并不足够。再追溯 Stephen Bruner 的履历，他曾是洛杉矶 thrash metal / hardcore punk 乐队 Suicidal Tendencies 的低音结他手，又以伴奏乐手身分参与过 Erykah Badu 、 Kamasi Washington 、 Flying Lotus 、 Kendrick Lamar 、 Mac Miller 等名字的多张专辑，听来已相当厉害吧。
之不过“以猫吸like”的宇宙定律，那相信也不及用“猫奴”身分来标签 Thundercat 为奏效。
霹雳猫的“猫模” Tron
曾看过 Thundercat 的访问，说不时要四出巡演的他，回家最开心最满足的事就是可以玩猫同猫倾诉。Stephen Bruner 的“主子”爱猫名字是 Tron ，全名 Turbo Tron Over 9000 Baby Jesus Sally Hot Carl ，在 Thundercat 的2013年专辑《 Apocalypse 》里，他便写了一首美丽得令人飘上半空的电气 nu-soul-jazz 歌曲〈 Tron Song 〉来送给 Tron ，继而更交由喜剧演员 Eric Andre 执导为此曲拍摄了一个萌极了的音乐录像，片中除了有 Tron 真身粉墨登场外， Thundercat 也大展他的猫星人上身幽默演技，相当惹笑。
也看过 Thundercat 的访问，当记者对他谈到 Tron 时， Stephen 便会说得又冧又肉紧，尽显猫奴本色。于是这个访问，也尝试跟 Stephen 先谈猫经以作热身。果然一提到 Tron，他便即时心花怒放起来。
“她是个大美人！她是多么漂亮、有趣又懂性。噢，她现正一边‘便便’一边‘啤’住我了。”说来窝心得就像爸爸在说他的小女儿般。
Tron 不独是一只宠物猫，也是只星级模特儿猫(简称“猫模”)，她曾身穿 Chanel 、 Coco 等很多名牌靓衫现身。
之前 Stephen 也曾养过狗、也曾养过几只猫。他的个人心得是猫是很自我的动物，独自过活也完全无问题，而狗则你要陪牠否则他们好像会死似的。所以他宁可给猫高高在上，自己当猫奴，要等猫给他一个认同、要听猫话。
老友 Flying Lotus 与 Brainfeeder 大家庭
Stephen Bruner 跟Steven Ellison 化身的 electronic jazz 制作人 Flying Lotus 在多年来一直合作无间，互相参与对方的专辑，而 Thundercat 亦是 Flying Lotus 在2008年创作的洛杉矶独立厂牌 Brainfeeder 旗下一员。彼此的惺惺相惜、老友鬼鬼的关系乃为乐迷所津津乐道。
“在任何情况下我从来没有失去过跟 Flying Lotus 一起合作时那份兴奋。我总是想知道他在想甚么、想做甚么。我总是乐于接受他的建议与想法。跟他一起工作时我总是很兴奋。当他收到我所想的意念，那些东西对他来说可能很了不起、也可能很简单，而他就能将之变成了一件事。通过他的观点透视，我们无所不谈，共同去对意念进行挑战。最重要是我们彼此之间都能相互尊重。”
Brainfeeder 是当今最优秀的一家独立厂牌， Thundercat 身处旗下，一如所料 Stephen 视Brainfeeder为一个音乐大家庭。
“我爱 Brainfeeder ！他们很多成员都是我生命中重要的人，我跟他们的工作关系就犹如一个家庭般，涉及我生活上不同的东西，我很感激他们。”私人生活与职业生活都甘愿让 Brainfeeder 紧扣在一起。
MySpace 歌曲消失：“我都不在乎社交媒体”
在《 Apocalypse 》专辑面世后，Thundercat 把〈 Evangelion 〉和〈 We'll Die 〉两曲由摄影师 B+ ( Brian Cross )所拍摄的音乐录像以 double video 形式在2014年初放上社交网络 MySpace 上发布，当时大家都心谂：“竟然仲用 MySpace ？”
访问 Thundercat 之前，上月正发生了在2003至2015年的十二年间上载到 Myspace 的音乐全部人间蒸发消失事件(而他们又没有任何 backup )，问到 Stephen 对此消息可有为之震惊，他的反应是一脸不在乎。
“到目前为止，我都不在乎社交媒体。我有开官方 Instagram ，但已久未更新(只曾在2015年上载过五幅图)。”不过他仍热衷用 Twitter 。
他不害怕音乐在网络上消失，因为对他来说音乐是实体的。“当我玩一件乐器，我感受到做我以身体活动去做一些事，用我的手、我的大脑、我的脚来演奏，所以我没有这些恐惧。”
Thundercat 做好了的音乐都收录在电脑上，储存于其硬碟里，而不是上传到云端。“我一直以来都从不会把音乐直接上传到网站。所有事物都并不重要( Everything is nothing )，我也不太有这个考虑，因为所有东西都会消失，我只是活在当下( Living in the now )。”Stephen 忽然说得很哲理。
短歌金曲
2017年Thundercat 发表第三张专辑《 Drunk 》，这张专辑的一个特色，是歌曲都非常之短小精悍，23首曲目中，有八首是数十秒至一分多钟的长度、九首是两分多钟，皆是三分钟流行曲之下，最长的一首才刚过四分钟而已。我买《 Drunk 》是四张10”红胶唱片一套的 box set 版本，把专辑分开八面唱片来播放，真的听得连梳化也未坐暖便要起身反碟或换碟，相当有趣的听唱片体验。
“我不认为写歌应该有具体的方式。当你创作出一首较短的歌出来，便由它做一首短歌，而毋须去令它增长。”Stephen 说他何以有一批短歌金曲。
《 Drunk 》里的另一典故，是他找来了 Michael McDonald 和 Kenny Loggins 这两位传奇性靓声歌手合唱了一曲〈 Show You the Way 〉。来到日后的专辑，他有甚么传奇性歌手想与之合作呢？他告之是老牌 soft rock 乐团 Steely Dan 的Donald Fagen 。
贝斯霹雳猫星人
Stephen Bruner / Thundercat 是当今的大师级低音结他高手，他的一手六弦贝斯演奏是多么技术造诣高超。当他创作 Thundercat 的歌曲时，是否有了 bassline 在先？
“也会是旋律、 progression ，很多不用的东西，而那会连随著 bassline 而来。同时我也我尝试跳出低音结他思考，尝试理解不同的角色，尝试挑战自己。”
问到 Stephen 最喜欢的低音结他大师，他先说出了来自 Weather Report 的已故传奇性低音结他巨匠 Jaco Pastorius ， Chick Corea 领军的 Return to Forever 成员 Stanley Clarke ，曾跟 Herbie Hancock 及其乐团 The Headhunters 合作无间的 Paul Jackson ，全是 jazz fusion 界的殿堂级名字，之后他再加多位爵士贝斯老手 Ron Carter (第二代 Miles Davis Quintet 成员)。
今次 Thundercat 在《 Sónar Hong Kong 》演出，也是他首个在香港的表演，但之前他已参与过西班牙巴塞隆拿当地的《 Sónar 》电音音乐节。
“《 Sónar 》有很棒的音乐艺术焦点，无论是电音的抑或玩现场的，都得以构成这个刺激的音乐节，乐迷会为其音乐兴奋，因为其独特而反常的音乐选择，所以大家都很期待《 Sónar 》混合著不同风格的阵容，也吸纳著不同的群众。我很感激《 Sónar 》的团队把我带来了。”
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