【圣诞扭耳仔】以 Sufjan Stevens 的名字呼唤圣诞
【Indie 圣诞歌之王】美国纽约布鲁克林独立唱作歌手 Sufjan Stevens 在早前发表了孤寂的冬日圣诞 ballad 曲目〈 Lonely Man Of Winter 〉。而他最为乐迷津津乐道，就是先后在2006及2012年出版了《 Songs for Christmas 》和《 Silver & Gold: Songs for Christmas Vols. 6 - 10 》这两套 5EP 形式的圣诞歌集 box set。他所灌录过的圣诞曲目足够陪伴大家整个平安夜。
在我所认识的独立音乐界名字当中，没有人可以比美国纽约布鲁克林 indie-folk 唱作歌手 Sufjan Stevens 更喜欢灌唱圣诞歌。历年来他所灌录过的圣诞曲目，已超过100首之多、差不多共长达五个小时，足够陪伴大家整个平安夜晚上。
Sufjan Stevens 所为人津津乐道，就是先后在2006年及2012年出版了《 Songs for Christmas 》和《 Silver & Gold: Songs for Christmas Vols. 6–10 》这两套同样是 5EP 形式的圣诞歌集 box set。
Sufjan Stevens 是虔诚的基督徒，自2001年开始他便在每年灌录一张圣诞主题 EP 《 Songs for Christmas 》，来在这个佳节馈赠给亲戚及朋友，当中有改编传统圣诗、圣诞颂歌、流行圣诞歌，也有他的原创圣诞曲目，每年的圣诞 EP 也有一个主题名字；而这些本是印制成 CDr 的送礼用圣诞 EP ，在头四年也有被放上一些与 Sufjan Stevens 有关的 fansite 上发售。
而《 Songs for Christmas 》box set 的出现，就是把他在2001年、2002年、2003年、2005年、2006年的五张圣诞主题 EP结集在一起，于2006年11月作官方发行。为甚么跳过了2004年没有做呢？因为当年他正在忙于其2005年奠定性概念专辑《 Illinois 》的录音工作而暂停一年。
在《 Songs for Christmas 》内，我们可以听到 Sufjan 重新演绎耳熟能详的〈 Silent Night 平安夜〉、〈 O Come, O Come Emmanuel 以马内利恳求降临〉、〈 I Saw Three Ships 我看见三只船〉、〈 Hark! The Herald Angels Sing 听啊！天使高声唱〉、〈 Away in a Manger 马槽歌〉、〈 O Holy Night 圣善夜〉、〈The Little Drummer Boy〉、〈 The First Noel 圣诞佳音〉、〈 Jingle Bells 〉；也有他的原创歌曲〈 It's Christmas! Let's Be Glad! 〉、〈 Only at Christmas Time 〉、〈 That Was the Worst Christmas Ever! 〉、〈 Did I Make You Cry on Christmas? 〉、〈 Sister Winter 〉、〈 Star of Wonder 〉。音乐上以简朴的民谣风格为主，即使有传统曲目重复被翻玩，但也能用上不同的诠释。当年《 Songs for Christmas 》正为 Sufjan 取得甚高评价。
早前在11月间的时候，《 Songs for Christmas 》首度以黑胶唱片形式作再版发行，所以大家又再度谈论 Sufjan 这套圣诞歌集 box set。
在《 Songs for Christmas 》之后， Sufjan Stevens 继续他每年灌录一张圣诞主题 EP 的作风。六年后，Sufjan 再出版第二套圣诞歌集 box set 《 Silver & Gold: Songs for Christmas Vols. 6–10 》，结集他由2006年(当年12月他再发表了另一张圣诞 EP )至2010年的圣诞EP 。
《 Silver & Gold 》里耳熟能详的传统圣诞颂歌/流行圣诞歌改编曲目，有〈 Coventry Carol 〉、〈 It Came Upon the Midnight Clear 在晴朗午夜降临〉、〈 We Wish You a Merry Christmas 〉、〈 Good King Wenceslas〉、〈 Santa Claus Is Comin' to Town〉、〈 Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow! 〉，还有苏格兰诗歌〈 Auld Lang Syne 友谊万岁〉、 Franz Schubert 的〈 Ave Maria 〉、轻音乐 standard 曲目〈Sleigh Ride〉甚至 Prince 的〈 Alphabet St. 〉。
但《 Silver & Gold 》里的 EP 与之前的之最大分野，除了 EP 名字已不局限在先前的单字名称外，音乐上也不局限于简朴民谣曲风当中，曲风制作较丰富多元，当中可再找到 baroque-pop 、 synth-pop 、lo-fi rock 甚至实验音乐，又有客席歌手与合唱团参与；而2006年的《 Gloria: Songs for Christmas Vol. VI》EP里的 Sufjan 的几首原创圣诞歌又是他与 The National 的 Aaron Dessner 和 Bryce Dessner 兄弟合写。
2010年的《 Christmas Unicorn: Songs for Christmas Vol. X》EP最未是 Sufjan 的原创歌〈 Christmas Unicorn 〉，长达12分钟的此曲在中后段仍玩出了Joy Division 的〈 Love Will Tear Us Apart 〉，这首 post-punk 经典也可以被 Sufjan 演绎成圣诞歌来！
近年 Sufjan Stevens 似乎已再没有时间去灌录圣诞 EP 了。甚至他在以其母亲及后父名字命名的2016年专辑《 Carrie & Lowell 》之后，除了跟 Bryce Dessner ( The National )、 James McAlister 及 Nico Muhly 联袂合作的《 Planetarium 》专辑外，就是只见一些零星的歌曲面世，如为意大利导演 Luca Guadagnino 电影《 Call Me by Your Name 以你的名字呼唤我》缔造了两首深受文青爱戴的插曲〈 Mystery of Love 〉和〈 Visions of Gideon 〉，又为美国传奇性女子花式溜冰运动员 Tonya Harding 写了一曲〈 Tonya Harding 〉(但此曲没有被 Craig Gillespie执导的Tonya Harding 传记电影《 I, Tonya冰之骄女 》所采用)。
今年Sufjan Stevens 发表的唯一新歌是〈 Lonely Man Of Winter 〉，这首冬日 ballad 除了原版及 Doveman 的混音版出版成七吋黑胶单曲外，还有跟 Alec Duffy 的〈 Every Day Is Christmas 〉作 split 单曲发行，Sufjan 的圣诞歌出品那份感觉又被唤回来了。