John Grant 历来最“电”的专辑《 Love is Magic 》
前 The Czars 美国密芝根州唱作歌手 John Grant 的第四张个人专辑《 Love is Magic 》，由他跟英国伦敦电音制作人兼 analog 电子合成器收藏家 Benge 及美国得州登顿独立摇滚乐队 Midlake 的低音结他手 Paul Alexander 联袂监制，带来是他历来最“电”的唱片，但令人怦然心动的 ballad 曲目仍比比皆是。
今年，美国密芝根州唱作歌手 John Grant 似乎相当之勤力。在3月间他跟电音三人乐团 Wrangler (英国雪菲尔电音传奇 Cabaret Voltaire 成员 Stephen Mallinder 、伦敦电音制作人 Benge 及 Tunng 的 Phil Winter 之音乐共同体)所组成的“超级组合中的超级组合” Creep Show ，才带来了他们的《 Mr Dynamite 》专辑；半年后， John Grant 亦在这个9月出版了他继《 Grey Tickles, Black Pressure 》后睽违三年的全新个人专辑《 Love is Magic 》。
大家都知道， John Grant 来自美国丹佛市郡 slowcore 独立摇滚乐队 The Czars的主将。随著乐团告一段落，沉寂了一段时间后的 John Grant 亦正式作单飞发展。来到2013年， John Grant 发表伙拍冰岛电音乐团 Gus Gus 成员 Birgir Þórarinsson 在雷克雅未克当地所灌录的第二张个人专辑《 Pale Green Ghosts 》，也奠定了他的电音曲风伤春悲秋歌曲路线。
经过为他取得高度评价的2015年专辑《 Grey Tickles, Black Pressure 》之后，第四张个人专辑《 Love is Magic 》被视为 John Grant 历来最“电”的唱片。因为他今次所伙拍的制作人兼乐手，正是 Creep Show 的队友、也是 analogue 电子合成器收藏家 Benge (本名 Ben Edwards ) ，专辑主要也是在他位于康和郡的 Meme Tune Studios 录音。
《 Love is Magic 》专辑里的另一要员，是美国得州登顿独立摇滚/民谣摇滚乐队 Midlake 的低音结他手 Paul Alexander ，他是 John Grant 头两张个人专辑《 Queen of Denmark 》及《 Pale Green Ghosts 》的伴奏乐手。今次他跟John复合，方叫我知道他有攻读音乐理伦及爵士乐的背景，这张专辑里他是多元乐手兼和唱的角色，但他一手精良的低音结他演奏也是电音曲风底下所不可多得肌理。
每张个人专辑都带来不同制作班底的 John Grant ，《 Love is Magic 》便是他与 Benge 及 Paul Alexander 所联袂监制。
两年前跟 John Grant 访问，曾患上抑郁症的他告诉我，当时他看到的世界都只是黑白的。一度失去颜色，所以近年他的唱片封套设计都是很有色彩感，而今次这位大胡子更大玩戏剧性靡烂妖男形象。
专辑开场曲〈 Metamorphosis 〉“蜕变”即彰显出他的戏剧性唱腔，歌曲也是结合了两首截然不同曲子与曲风的组曲形式作品，为唱片展开这段奇幻旅程。主题曲兼主打单曲〈 Love is Magic 〉再次是他叫人听得融化的淡淡然 synth-ballad 曲目，而他的凄美 synth 独奏更是神来之笔，歌曲拍摄出汪星人与主人亲昵关系的mv也是多么温婉窝心。
能够跟 Benge 合作， John Grant 说这是“做出了很接近他一直想在唱片里做但他又不知怎样搞的声音”，所说的都是电子音乐上的东西。而现在 John 就是得以采用这位 analogue 电子合成器收藏家的录音室，并由他担任电音程序。
也是何解《 Love is Magic 》被形容为 John Grant 历来最电音的唱片。由欧陆式浪漫电音曲风主导的〈 Tempest 〉，下半部分便祭出“ synth 声四起”的独奏部分。大唱“他有他母亲的屁股”的〈 He's Got His Mother's Hips 〉绝对是80年代 synth-pop 风格，电量十足 electro-pop 曲目〈 Preppy Boy 〉带出他在读书时学校里令他讨厌又羡慕的性感贱西，又抑或渗著 Italo-disco 电音舞曲底蕴的〈 Diet Gum 〉， John Grant 皆演绎得“ camp 精”非常。
〈 Is He Strange 〉和〈 Touch & Go 〉同是他的怦然心动 ballad 歌曲，后者则是他为涉嫌将美国政府的机密档案外泄给维基解密网站而曾遭逮捕入狱的 Chelsea Manning 所写的情歌。