【唱片推介】日本后摇滚乐团 toe 夏去秋来的 Our Latest Number
日本东京 post-rock / math rock 名团 toe发表睽违三年的全新唱片《 Our Latest Number 》EP，给我听得到一种夏去秋来的感觉。而主打歌〈レイテストナンバー〉的音乐录像，是纪录四位青春无敌少女驾车到日本市郊小镇的愉快一日游，可是最后却来一个伤感的结尾。
曾四度来港演出过的日本东京 post-rock / math rock 名团 toe ，该是香港乐迷最熟悉不已的日系后摇滚界名字——他们首次访港刚好是10年前的事。然而近年 toe 似乎有减产的迹象，他们上张录音室专辑，已是2015年发行的第三张专辑《 Hear You 》。
今年1月 toe 出版了 remix 专辑《 That's Another Story 》，大半年之后乐队终告带来了睽违三年的全新唱片《 Our Latest Number 》。所以即使这只是一张四曲 EP (日本版 CD 则多一首歌)，然而仍足以叫大家那么翘首以待。
《 Our Latest Number 》的日本版 CD 已在8月底由 toe 所属的本土独立厂牌 Machu Picchu Industrias 出版，同时亦在串流音乐平台上架。然后，《 Our Latest Number 》的海外版唱片(美国版及亚洲版)则要到这个9月才推出。
所以《 Our Latest Number 》本是抓紧夏天/暑假的尾巴面世，然而现在秋意渐渐浓下再听，那发觉今次 toe 的作品亦更适合秋日的气息。事实上，这张 EP 正给我听到一种夏去秋来的感觉。
以往我常说，要是你搞不清 post-rock 与 math rock 是甚么东东，那么就把 toe 称为一支 instrumental rock 乐队吧，那就错不了。不过今次在《 Our Latest Number 》的四首曲目当中，乃占了一半(两首)是有主唱的——由东京 nu-jazz 乐团 んoon (源自 hoon 一字)女歌手 JC 为 toe 客席演绎了〈レイテストナンバー〉( The Latest Number ) 和〈 F_A_R 〉(但她的唱腔又跟 んoon 的作品很不同)，所以那又不能以偏概全地称他们为器乐摇滚吧。
最先释出的〈レイテストナンバー〉，正是由 JC 主唱(虽然她在曲中的中性嗓音令我起初以为是男生来)，这是一首轻盈清爽而又带点忧伤的独立流行曲。歌曲由 Okamune Shugo 执导的音乐录像，纪录四位青春无敌少女驾车到日本市郊小镇的愉快一日游，白天结伴到海滩玩水，晚上在小镇市集四处游玩，到最后四位好姊妹一起在旅馆床上喝果汁玩 Uno，期间不断拍照拍片打咭，我们也仿佛看著她们在社交媒体的“开心 share ”，相当之优哉游哉的一天。可是片尾却是其中一位少女在床上抱头痛哭，犹如一个夏季的终结。
器乐曲目方面，〈 Dual Harmonics 〉由山嵜广和一手铿锵木结他奏出秋风送爽的明媚风景，清雅怡人，可用作郊游配乐；〈 Etude Of Solitude 〉展露出 toe 的后摇滚风范，由抢耳的结他 riff 带出，曲中有美丽的 vibraphone 琴音、紧凑的鼓击、 polyrhythm 节奏、 synth 独奏，层出不穷。
钢琴 ballad 曲目〈 F_A_R 〉再次由 JC 唱出，淡淡然的惨白歌声来得吹弹可破，偶有电音声效划过，尾段随随地响起柏仓隆史的 marching drums ，最后回落到只有木结他伴奏。