22Cats 全新 EP 《 Undecided 》厘定了的“未定”
成军16年的本地独立摇滚乐队22Cats，他刚出版了六年来的全新五曲EP《 Undecided 》，限量125张黑胶唱片发行。今次他们全盘带来英文歌创作，五首歌曲皆能精良而来，也有 my little airport 的阿P为他们客串钢琴、居于美国纽约市的唱作女生 Reonda 跟他们合作，听见“廿二猫”如今的成熟声音。撰文：袁智聪
上星期六，香港独立摇滚乐队 22Cats 为他们的全新五曲EP《 Undecided 》举行免费入场的小型release party。表演场所是维港唱片的大本营/排练室，我看表演时也看著旁边那亲切的橙色布幕——没错，这正是22Cats的2004年首张专辑《 All The Good People Will Shine 》(也是维港唱片的首张出品)在唱片封面上维港唱片成员玩“躲猫猫”那个地方，这队以阿波(陈琳波)和阿杰(陈冠杰)为首的乐队，也仿佛走了一个循环。
经过了三张CD专辑：《 All The Good People Will Shine 》(2004年)、《 She Will Eat You 》(2006年) 和成军10周年出版的《 22Cats 》(2012年)之后， 22Cats 也终于出版了他们的首张黑胶唱片出品——《 Undecided 》 EP 只有作限量125张黑胶唱片发行，每张皆有独立编号。
想起去年4月，当我们正在筹备《 wow and flutter THE WEEKEND 》的时候，阿波告诉我22Cats预计会在7月间发表 digital 形式的新专辑，所以看看他们有没有机会参演这个在8月举行的“本地姜周末”音乐节，可见那时乐队已不张扬地已厘定了其回归计划。但由于我负责策划的九龙台阵容在当时已经满额，所以也没法放上他们。而本来我是有意邀请 22Cats 在今年的《 THE WEEKEND 》演出，可是音乐节却又要暂停一年。
来到2018年， 22Cats 的确再次活跃起来，包括在今年4月间曾为德国 indietronica 乐团 The Notwist 的香港场音乐会担任暖场表演。而 22Cats 之前计划的 digital 专辑，也演变成了出版实体唱片的五曲 EP《 Undecided 》。
《 Undecided 》EP跟前作《 22Cats 》专辑足足相隔了六个年头(六年前的9月1他们正在 Hidden Agenda 举行《十年好猫献给您》知音齐欢聚音乐会)，但对22Cats却又似乎没有一种久违了的感觉。毕竟阿波又是 Teenage Riot 的一员，低音结他手阿贤和鼓手阿科亦同是 22Cats 跟 my little airport 共用的 rhythm section ，而阿杰又经常会协助大家的活动，这班朋友根本从没有离开过。然而当我听到 22Cats的新作，再在《 Undecided 》的release party上再听到他们重新演绎出乐队历年来的旧作，却又毋庸置疑有著“廿二猫回来了”、“廿二猫的旧歌原来已在我心里留下了深刻烙印”的感觉。
点击放大22Cats 在维港唱片大本营所举行的《 Undecided 》release party相集
睽违多年出版的是五曲EP而非专辑，所以《 Undecided 》内的五首歌曲也能精良而来。今次 22Cats 全盘创作英文歌，也听到他们如今的成熟声音。
《 Undecided 》EP的开场曲(也是 release party 当晚他们玩出的开场曲)是六分钟的〈 Forever Low 〉，一首在缓缓节奏与连绵 bassline 下的中板 dream-pop 曲目，由阿杰以假音主唱出，带点扑朔迷离，并由 Rachel Believes in Me 的小蕊(阿杰的妻子)和唱；歌曲下部分延伸出长长的演奏，在阿科的鼓击独奏以及梦幻结他独奏之后，又再切入阿P ( my little airport )如谜一般的 free-form 钢琴演奏。
由阿P之幽幽钢琴带出配以阿波淡淡然的主唱，先行释出〈 Blue Pill Story 〉是 22Cats 的触动心灵 sadcore 式曲目，诗意而幽美，而歌词是取材自电影《 Matrix 》的红蓝药丸选择。
〈 Ghost 〉是 22Cats 跟居于美国纽约市的唱作女生 Reonda 之合作曲目，由阿波跟她合唱，鬼魅的氛围下也是 22Cats 难得地电气化的歌曲。
余下两曲回归 22Cats 只有四人的合作。〈 Muscular Girl 〉是他们的 post-grunge 式独立摇滚歌曲，在release party当晚阿波说曲中的“肌肉女”是指近年当上瑜珈导师的阿贤。而〈 Business Trip 〉是一段光怪陆离的另类摇滚旅程，六分钟的一曲到下半部分进入了深潜结他噪音、散落钢琴、凌乱亢唱的段落，继而再绽放出大剌剌的 grunge rock 结尾。
而《 Undecided 》EP的数码音乐下载除了 original mix 之外，还有五曲的 binaural mix ，彼此是不同的混音层次。