今年发表无可挑剔的首专辑，数摇乐队Tangled Hair是否生不逢时？
文：Sweaty & Cramped
“Don't fall apart, don't fall apart”──〈Catalina〉
作为 Tangled Hair 的听众，过去几年不时默念这两句歌词。发行两张深受好评的 EP 《First》和《Apples》后这队英国数摇乐队一直不乏“发迹”机会，先后与 American Football、Tero Melos、LITE 和 Tricot 等巡演乐队同台，更有越洋到日本和俄罗斯演出的经验。可惜过去数年活动量一直偏低，更重要的是首张大碟一直交不出来。鉴于队中主唱 Alan Welsh 和鼓手 James Trood 曾参与的 math pop 组合 Colours 的收场，少不免会担心。
其实早于 2015 年，乐队已经表示在录制新专辑，只是一直没有进一步消息。去年更在音乐节 ArcTanGent 临时缺阵，失望的乐迷只好在版上写下“Tangled Where?”的字句。（顺带一提，另一临时缺席的乐队 He Was Eaten By Owls 今年也预定要发行新专辑。）
直到今年一月中，Tangled Hair 忽然公布新专辑《We Do What We Can》的发售日及首支单曲〈Nao Is My Driver〉，一众乐迷当然报以最激情的反应。
听众甲：“你们不是开玩笑吧？”听众乙：“离愚人节还有三个月，大家冷静一点。”
结果全长约四十分钟的专辑，在3月16日准时由英国独立厂牌 Big Scary Monster 发行。根据唱片封套上的小字，九首歌都在去年于英国德文郡一个叫 Bovey Tracey 的小镇录制，而母带处理则由日本 math rock 指标性乐队 toe 的结他手美浓隆章负责。
温暖的音色令专辑现场感十足，一下子将《We Do What We Can》和其他数摇唱片分别起来。（不信你听一下 Covet 和 Chon 的唱片。）广阔的动态范围（dynamic range） 让乐手的力度和触感（touch）忠实的保留在音档里面 － 〈Yeah, It Does Look Like A Spider〉3分57秒那个“跳级”就是例子之一。没有过分压缩（compressed）的音色同时让鼓手 James 多变的节奏和“鬼音符”（ghost note）显得更有生命力。
主唱结他手 Alan 人声的质地（texture）也是拿捏得十分巧妙，介乎真假音的人声在音乐中有充足的表现机会。合声部分时而出现但不过分抢耳。而低音结他手 Alex Llody...... 就很低调地支撑著中低频嘛。
除了发行的时机，《We Do What We Can》是一张无可挑剔的数摇作品。试想像 ── 如果专辑在两年前热潮未退的时候发行，乐队今天在独立音乐界的角色会是怎样？
“How about we do exactly what we want for once”──〈Nao Is My Driver〉
以下是与 Tangled Hair 低音结他手 Alex 的简短访问。
为何花了那么长的时间去完成专辑？跟歌词所说的“how about we do exactly what we want for once”又有没有关系？
Alex：现实生活上各种事情都成了障碍，例如家庭，工作，伤患和其他音乐活动等。其实歌词没有直接关系 — 反正都是几年前写下的啦！
那最后一轨〈Time Flies〉跟花了数年去完成专辑有关吗？
Alex：有人注意到了！这正是我们为它命名时的想法。
专辑听起来像现场录音，实际上的过程是什样的？
Alex：我们在一星期内用现场的方式把歌录下来，过程很有趣但也下了不少苦工。跟著拍子机或“click track”会令歌听起来比较闷和静态，而现场录音更能保存我们的性格、音量和拍子变化。
一段〈Catalina〉的练团侧录其实早于2013年已经可以在 YouTube 上看到，终于把这首歌录制及发行的感觉如何？
Alex：这首歌已经公布了很久，所以我有点紧张。听众会否已经习惯听 Milktime Production 为我们拍的影片中的那个版本，而不喜欢专辑的版本呢？最后我们对专辑版的〈Catalina〉和〈Yeah, It Does Look Like A Spider〉都很满意—所以其实并没有什么好担心！
你们有特别想去巡演的地方吗?
Alex：和 Tera Melos 巡演很好玩，可是我们都只在英国和他们碰面。如果能和他们在美国巡演的话多好。我们也在想到欧洲巡演，例如在意大利演出。可是我们最喜欢的地方还是日本，非常期待再去的那一天！
发行这张专辑之后有什么计划吗？
Alex：我们会继续写新歌，现在已经有一些未完成段落。也希望下一张发行不用花那么多时间。
P.S. 本地 emo / math rock 乐队 PONYBOY 鼓手宋罡曾翻录〈Catalina〉，最要命的是他翻录的是 Tangled Hair 于 2013 年上载到 YouTube 的练团则录。所谓才华洋溢...