前卫摇滚才子 Mike Oldfield 45年前敲响“管钟”一鸣惊人
【当日今日】1973年5月25日，英国前卫摇滚音乐家/多元乐手/结他演奏家 Mike Oldfield 的首张专辑《 Tubular Bells 》面世，也是英国企业家 Richard Branson 新成立不久的 Virgin Records 之首张唱片出品，编号V2001。所以现在是《 Tubular Bells 》的发表45周年之同时，也是 Virgin Records 开拓唱片厂牌业务后正式出版唱片的45周年。
当年《 Tubular Bells 》被视为一张惊世骇俗的处男作专辑，毕竟在唱片出版时 Mike Oldfield 才刚年满20岁，而专辑是由他一人包括超过15种乐器演奏，以多轨录音技术灌录而成；在那个progressive rock (前卫摇滚)音乐纪元，Mike Oldfield带来是两首分别长达25及23分钟的史诗式器乐组曲。同年，〈Tubular Bells (Part One)〉那段扑朔迷离的前奏部分，被 William Friedkin 执导的经典恐怖电影《The Exorcist 驱魔人》用作配乐。
在《 Tubular Bells 》面世一年多后，专辑终告在1974年10月登上英国排行榜冠军；迄今专辑在英国已售出260万张，全球达1,500万张销量。
那些年，年纪轻轻的 Mike Oldfield 在英国乐坛毋庸置疑是一名音乐天才。15岁的他已跟其姊姊Sally Oldfield 组成British folk乐队 The Sallyangie，在1968年出版过一张《 Children of the Sun 》专辑。
1970年，他加入了前 Canterbury scene / prog rock 乐队 Soft Machine 成员 Kevin Ayers 的个人伴奏乐团 The Whole World，担任结他及低音结他手，并参与过《 Shooting at the Moon 》和《 Whatevershebringswesing 》这两张 Kevin Ayers 的1970及71年个人专辑之录音。
而在《 Shooting at the Moon 》于 Abbey Road Studios 灌录期间，17岁的 Mike Oldfield 就趁空档期在录音室试玩不同的乐器与进行实验，从而促使《 Tubular Bells 》衍生。
17岁的 Mike Oldfield，就在1970年构思了暂名〈 Opus One 〉的长篇曲目〈 Tubular Bells (Part One) 〉，到了1971年他凭著一台 Kevin Ayers 借给他的录音机，通过多轨录音把他构思已久的音乐灌录成demo。1971年底，他随同牙买加音乐人 Arthur Louis 到仍在建设中的 The Manor Studio收录demo——即日后 Virgin Records 的御用录音室，从而认识了 Virgin 的创办人之一、乐手兼制作人 Tom Newman，Mike Oldfield 把他的demo交到 Tom Newman 手上，促成他加盟 Virgin Records 旗下。
然后，Mike Oldfield 就在1972年11月至1973年4月期间于 The Manor Studio 把《 Tubular Bells 》灌录而成时，他仍是只有19岁的年轻乐手。
其实在1973年5月25日《 Tubular Bells 》面世当天，Virgin Records 还有出版了英法 progressive-space-rock 乐队 Gong 的第三张专辑《 Flying Teapot 》(编号V2002)及合辑《 Manor Live 》(编号V2003)。但排行最先，就是 Mike Oldfield 的《 Tubular Bells 》吧。
Virgin Records 是由 Richard Branson、Simon Draper、Nik Powell 和 Tom Newman 在1972年所创办，起初只是一家唱片行，及后开设录音室 The Manor Studio 及拓展出独立唱片厂牌。在那个 progressive rock 年代，Virgin 凭著出版英国 Mike Oldfield 、Gong 的唱片，以及引进德国 krautrock 界名团 Tangerine Dream、Faust 而起家，令 Richard Branson 等人赚了第一桶金。到1977年 Virgin 签了先后给 EMI 及 A&M 解约的英国 punk rock 先锋 Sex Pistols，Virgin 正式也进入punk / new wave / post-punk / synth-pop 世代，陆续带来了 P.I.L.、Magazine、XTC、The Human League、Japan、OMD、Culture Club、Simple Minds 等名字，令 Virgin 在80年代成为主流大厂牌。1984年，Richard Branson 成立了“维珍航空” Virgin Atlantic。
如果说 prog rock 运动是在1969年爆发，到了1973年已运行了四个年头。然而《 Tubular Bells 》在当年仍能够来得别开生面，重点是示范到多轨录音（那时仍是采用16轨录音）的可能性；而这两首来得满是起承转合的长篇epic组曲，在前卫摇滚的素材之余，当中仍可听见 Mike Oldfield 的民谣、蓝调、古典音乐的根源，在他编织出的前卫摇滚交响乐下，也能洋溢出大自然的灵秀气。
《 Tubular Bells 》面世后， Richard Branson 在1973年6月为 Mike Oldfield 带来一场在伦敦 Queen Elizabeth Hall 的可一不可再one-off形式all-star阵容音乐会演出；同年11月30日， Mike Oldfield 为BBC2电视台拍摄了一个现场演出(到1974年1月播映)，乐手阵容仍all-star盎然，当中包括前卫滚乐队 Henry Cow 的 Fred Frith 和 John Greaves 、 Soft Machine 的 Mike Ratledge 和 Karl Jenkins 、Gong 的 Steve Hillage、The Rolling Stones 的 Mick Taylor 等。
及后《 Tubular Bells 》也作出了多番的延伸，如1975年由 David Bedford 编写的管弦乐版《 The Orchestral Tubular Bells 》，而 Mike Oldfield 又在专辑面世30周年、当他50岁时出版了《 Tubular Bells》的重灌版本。此外，他又带来《 Tubular Bells II 》(1992年)、《 Tubular Bells III 》(1998年)、《 The Millennium Bell 》(1999年)等后继篇专辑。
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