【选择性失聪】关于HMV：你记得他们在香港曾唤作“音乐无限”？
话说在1994年，Tower Records与HMV这两大国际性大型唱片megastore连锁店相继进军香港。经历过那个年头的乐迷，都定会记得当年简直是两个令人趋之若鹜的天大喜讯。要知道，从前我们是多么期望这些国际性著名大型唱片megastore可以登陆香港开店。所以要是用梦想成真来形容当时乐迷们的喜悦，那绝不夸张。
那一年，先是来自美国的Tower Records空降刚落成的铜锣湾时代广场；几个月之后，来自英国的HMV亦进驻铜锣湾皇室堡。更为乐迷津津乐道，是跟著HMV在北京道与汉口道交界开设的4层(后来再增至5层)尖沙嘴旗舰店。同时，英国Virgin Megastores将会在香港开店的消息亦传得言之凿凿，只是最后却不了了之。这亦见证了唱片业在香港的一个辉煌年代。
犹如得在那些年，曾在报章副刊专栏看过有位写手(平时没有写开音乐的)，大意是这样写过：“每次踏入HMV，都会受到强大的音乐气氛所感染，从而按捺不住买了多张CD。”从前香港的HMV，庞大的唱片售卖空间，就是可以如此具有音乐感染力。
早年香港HMV有个中文名，唤作“音乐无限”。崇洋又媚外的我，当然觉得“音乐无限”这个名字是有点多此一举。反观Tower Records便酷得多，在香港就仍是只叫做Tower Records，不会像在台湾般弄个中文名“淘儿音乐城”。然而经过20多年之后，唱片销售业早已告诉了大家：音乐是有限的。
今年2月初，美国消费电子产品连锁集团Best Buy宣布会在7月起不再发售CD。一星期后，得悉维园年宵市场有个“hmv维园熟食档”，但这个在hmv招牌下的年宵摊位，主打是卖热狗，而没有任何唱片发售。感觉是相当讽刺。
我知道近年香港hmv在店内开设了hmv DOG热狗小食部，但却不知道他们的热狗已能够独当一面，得以单飞发展，跑到维园出solo。看来，“hmv热狗”比起屹立多时的“IKEA热狗”为进取得多。
现在hmv都变成全细写了，可能有人会不知道这个在1921年创办的零售品牌，HMV是His Master’s Voice之意思，其商标是一只狗仔在听古老的留声机，大家都称之为“狗仔听唱机”。
这只狗仔亦真有其狗，来自Bristol的他是只混种㹴犬，名字是Nipper，生于1884年(即爱迪生在1877年发明留声机的七年后)，到1895年离世。他在听蜡筒留声机的情景，便由其第二任主人、画家Francis Barraud(原主人Mark Henry Barraud之弟)在他逝世三年后绘画成油画，原意是给唱机生产商Edison-Bell Company采用，但不被公司接纳，原因是“狗并不会听唱机的”。
到了1899年，Francis Barraud把油画改良，换上德裔美国发明家Emile Berliner由其英国公司The Gramophone Company所生产的唱盘式留声机Gramophone，因而成功售给The Gramophone Company，图画唤作His Master’s Voice，同年12月被采用在他们的目录上。1900年，Emile Berliner在美国为这幅Nipper / His Master’s Voice图画在美国注册成为商标，而这个“Nipper狗仔听唱机”商标蓝本亦遍地开花，成为多个音乐厂牌所使用。
最著名的有两个。一个是美国唱片公司及唱机生产商Victor Talking Machine Company(即后来的RCA Victor及 RCA Records)；另一个，是1921年The Gramophone Company在英国伦敦Oxford Street开设唱片零售店，那就以His Master's Voice的简称HMV命名，商标也是“Nipper狗仔听唱机”，那比RCA的更深入民心。
如今，Nipper已有134岁了。现在于香港见到他的近况，已不再是“狗仔听唱机”，而是“狗仔咬热狗”。从前优雅地听留声机的英伦狗仔，Nipper已由音乐KOL变成了美式热狗KOL，还要跑到去维园年宵市场，那实在情何以堪呢？你哋有无理过Nipper嘅感受！
2013年初，当时已有92年历史的HMV母公司申请破产清盘，全球的HMV危在旦夕，包括香港那家。当时乐迷面对这家音乐老店有可能即将全军覆没，都按捺不住纷纷深表惋惜；虽然那时的香港HMV，有明日黄花之感。然后香港HMV得到白武士打救，被收购后已开始走上多元化生活概念店形式，但还会见到他们其后积极重新开拓黑胶唱片部、并引进二手唱片(我曾为他们主理过一系列黑胶唱片复兴活动)。2015年在铜锣湾明珠广场开设“音乐。时尚。餐饮”三大主题的旗舰店，三层的店内除了影音产品外，还有相当的玩具、精品、电玩售卖空间，以及全层的餐厅及表演场所，在财团支持下这也是无可厚非的商业活动。
到了2016年，他们变成了hmv Digital China Group，进一步打造成为一个娱乐消费餐饮王国，但也愈来愈缺乏音乐感染力。而hmv DOG也是在这个阶段出现。
他日中国/香港的hmv会变成点，我们都管不了。但作为乐迷的情意结下，大家都只想他们毋忘音乐的初衷。狗仔是钟意听唱机而多于咬热狗的。