【专辑推介】Franz Ferdinand《Always Ascending》：改组后提升
若然不计算他们跟美国洛杉矶传奇性乐队Sparks组成跨世代超级组合FFS在2015年出版的首张同名专辑《FFS》在内，苏格兰格拉斯哥独立名团Franz Ferdinand上张官方专辑已是2013年的《Right Thoughts, Right Words, Right Action》，同年乐队还第二度来港，为《Clockenflap 2013》音乐节担任周六晚压轴表演。
所以Franz Ferdinand即将面世的第五张专辑《Always Ascending》，也是乐队暌违五年的全新专辑。
这班苏格兰朋友别来无恙吗？今次Franz Ferdinand看来乃有所大不同，除了Alex Kapranos和Paul Thomson都染了一头金发外（后者还留长了头发），他们也由本来的一行四人，而蜕变成一支五人乐队来。
2016年，结他手Nick McCarthy因为要专注家庭生活以及其乐队Box Codax的发展，而宣布离队。于是，主唱兼结他手Alex Kapranos、鼓手Paul Thomson和低音结他手Bob Hardy，便在去年先后找来同样来自苏格兰格拉斯哥的键琴手Julian Corrie及结他手Dino Bardot加入，拓展成五人乐团。而二人也并非泛泛之辈——Julian是化名Miaoux Miaoux的电音制作人兼唱作人、曾加盟格拉斯哥著名独立厂牌Chemikal Underground Records，Dino则是前独立摇滚乐队1990s的一员（1990s的灵魂人物John McKeown原是The Yummy Fur的主将——Alex Kapranos和Paul Thomson曾加入过这队乐队）。
前作《Right Thoughts, Right Words, Right Action》在风格上是Franz Ferdinand一次还原基本步，然而大抵是经历过乐队改组之关系，在《Always Ascending》里就试图制作出“毫不像他们曾做过的声音”、“同时是未来主义和自然主义”。
《Always Ascending》的亮点，是交由法国制作人Philippe Zdar操刀监制。来自French house先锋组合Motorbass、继而组成法国电音舞曲天团Cassius的Philippe Zdar，多年来他曾为Beastie Boys、Phoenix的专辑担岗监制。 Alex Kapranos就在Philippe Zdar为Beastie Boys的2011年专辑《Hot Sauce Committee Part Two》工作时，已萌起找他合作的念头。而《Always Ascending》就是Franz Ferdinand在苏格兰创作，於伦敦的RAK Studios灌录，然后带到Philippe在巴黎的Motorbass Studios混音。
初出道时Franz Ferdinand曾说过，他们玩音乐只为令女孩子跳舞。乐队的歌曲亦以流畅清爽又好跳见称，甚至被纳入dance-punk之行列，在indie party上可令人听得愉快跃动。今次《Always Ascending》有Philippe Zdar操刀，加上新成员Julian Corrie本身又是电音制作人，那可以肯定Franz Ferdinand所发生的变化是来得更具电音音色与肌理，以及更加groovy好跳。
去年10月底先释出的首支主打单曲兼主题曲〈Always Ascending〉，单听前奏大抵以为是Franz Ferdinand的钢琴ballad曲目，未几却切入成为一首带著house肌理的electro rock / disco-punk歌曲。第二张单曲〈Feel the Love Go〉，歌曲压根儿是由synth-pop的组态而来，尾段更带来一段很80年代浪漫风格的色士风独奏。新单曲〈Lazy Boy〉一定不会听得大家躲懒，因为那绝对会令人离开椅子或大床、站出来起舞的歌曲；纵使今次Franz Ferdinand强调要祭出崭新的音色处理，但曲子上仍有著典型的Franz Ferdinand感觉，活像首张同名专辑《Franz Ferdinand》时的曲调。
《Always Ascending》内的其他推介歌曲，还有借奥斯卡金像奖为题的〈The Academy Award〉带出人生如戏，歌曲来得民谣风而又富电影歌曲感；〈Lois Lane〉是DC漫画《动作漫画》的经典角色露意丝·莲，即超人的女友/妻子，歌曲更呈synth-pop的取向；专辑最末〈Slow Don't Kill Me Slow〉是多么萦绕心头的心碎ballad。
Franz Ferdinand - The Making of Always Ascending - Part One
Franz Ferdinand - The Making of Always Ascending - Part Two