【专访】The Pains of Being Pure at Heart：无痛失心
以Kip Berman为首的美国纽约市indie-pop乐队The Pains of Being Pure at Heart大抵是香港大型音乐及艺术节《Clockenflap》的常客，过去曾先后在2011及2015年于这个音乐节演出过，只是在那短短的几年之间，乐队的原装阵容已不复再。
去年出版了第四张专辑《The Echo of Pleasure》的The Pains of Being Pure at Heart，他们即将会在1月24日第三度来香港演出，而今次亦是乐队首度在香港举行其专场音乐会。
早前跟乐队灵魂人物Kip Berman做了一个专访，一如2011年我首次跟他见面时，都想找他聊聊美国纽约市的独立音乐圈(纽约市是我最熟悉的美国城市)，但Kip乃告诉我，他已搬到新泽西了。“我已不再住在纽约市，我住在新泽西州普林斯顿，纽约市和费城之间的大学城。我可以说，The Pains of Being Pure at Heart是新泽西州普林斯顿最有名的乐队，哈哈！希望如是。”
回忆总是美丽的
想当年，能在2011年《Clockenflap》遇上The Pains of Being Pure at Heart实在叫我相当之难忘。除了那年是《Clockenflap》首度空降西九龙文化区小试牛刀地举行、而且还要免费入场之外，而在The Pains of Being Pure at Heart表演当日那个天朗气清、万里无云的蓝天下午，我在Harbourflap Stage的后台——其实即是西九Big Circle那个小小的草坪山坡上（当年Harbourflap Stage与Robot Stage只有“迷你”的在Big Circle范畴内举行），很chill地跟Kip Berman和Peggy Wang等人做了一个访问。
“我非常感激可以在这个音乐节上演出，我们遇上一队来自印度尼西亚的乐队White Shoes and the Couples Company的乐队，他们在音乐节上的演出教我为之赞叹，多年来我们一直跟他们保持友谊。他们的歌手刚刚有一个女儿——我也是，从我们的生活镜子反映出一些小东西是多么有趣，即使我们生活在世界上不同的地方、而我们乐队的声音亦非常不同。”说到当年的回忆，Kip便告之他们与这队形象复古的印尼乐队之友好关系。
在我们眼中The Pains of Being Pure at Heart仍是一队感觉年青的独立摇滚乐队，但他们在2007年发表的首张同名五曲EP《The Pains of Being Pure at Heart》，在去年已告面世10周年了。
“想到我们已生存了这么长时间，这对我们这样的乐队来说是非常难得！大部分我所欣赏的乐队在发表过一、两张专辑之后就解散了。我仍然喜欢那些旧歌，几乎每场演出都玩奏〈This Love is Fucking Right〉和〈The Pains of Being Pure at Heart〉。”
怀缅前队友
The Pains of Being Pure at Heart的阵容早已不同日而语，问到Kip最怀缅乐队早年岁月的美好东西，他也不其然地提到Peggy Wang这位华人前队友(她的父母是台湾人) 。
“那时，有一种任何事情都可能的真实感觉，以及彼此间的友情，尤其是跟Peggy。她是超级有创意，并且对我们早期音乐录像的许多视觉意念上非常之起作用。有一个人可以让我们交流意念或分享犹豫不定想法，这对我来说是非常重要。我趟在她的梳化上，我们只是听听音乐和谈论东西——其中很多东西确实塑造了我写的歌曲，而她的意见对我来说意义重大，比我自己的意念还重要。〈Higher Than the Stars〉和〈Heart in Your Heartbreak〉的音乐录像都全是她的意念与所执行；当然，〈Everything With You〉的音乐录像亦非常棒，片中她和她的朋友Carlen一起在纽约Brighton Beach玩了一天。我一直认为最好的音乐是最好的意念，Peggy总是有最好的意念。”之后，Peggy便加入媒体Buzzfeed了。
早年The Pains of Being Pure at Heart的作品，都带著浓厚的90年代初英伦shoegaze乐队的薰陶，甚至被纳入为nu-gaze之音。对于Slowdive和Ride这两队英国传奇性shoegaze乐队在2017年先后出版了他们的回归专辑《Slowdive》及《Weather Diaries》，Kip在表示“它们都是很棒的专辑”外，也说到一众shoegaze乐队在音乐潮流下，当年如何惨遭淘汰。
“我很高兴这几队乐队得到一个机会，得以认知到大家仍然爱他们。尽管他们是有著‘传奇般的地位’，但实情他们原先的存在，却是在失望与不屑评论之下而告终。他们在跟著几年后才带来深远的影响，但在当期时，他们一定觉得自己‘迷失了方向’。就在美国的grunge和英国的Britpop之间，那时并没有一个容纳他们的声音之地方。”
不是一人乐队
从去年出版《The Echo of Pleasure》专辑起，无论是The Pains of Being Pure at Heart在Spotify上的版头图片，抑或今次香港场音乐会的宣传海报，都是用上Kip Berman那幅黑白个人照片，那好令人觉得乐队已成为了他的个人project。
“因为成员的进进出出，我们的宣传照片总是过时与错误的——这是蛮有趣，但也让人感到困惑。所以只用‘我’便轻而易举了，毕竟是我创作所有歌曲，也是从一开始就是唯一不变之处。”
正如现在The Drums只余下Jonathan Pierce一人，这一代的独立乐队都变成了一位唱作歌手所营运，也反映到要维持一队乐队的困难。
“The Pains of Being Pure at Heart是一队乐队，因为Pains是一个理念，而现在的状实，并不是从我们开始的时候就消失。我写了一堆歌曲，邀请了朋友跟我一起演奏——而经过一段时间，大家都在他们的生活上作出了另一个选择，所以我找来另一班朋友继续下去。没有甚么不快的感觉，只是不是每个人的梦想都是永远在乐队里。尽管，我是。”
The Pains of Being Pure at Heart的新阵容当中，较令人印象深刻的是来自费城dream-pop乐队A Sunny Day in Glasgow的Jen Goma，她自2014年上张专辑《Days of Abandon》起已有由她主唱的歌曲(仿佛填补了Peggy的女生成员位置)，但她又不算是乐队的正式官方成员，只有作为唱片里的乐手及巡演团员。
“Jen正在以Showtime Goma名义创作和灌录自己的音乐，固希望专注于此。她是一位作曲家与创意的人，所以对于她来说，简单地玩奏The Pains of Being Pure at Heart歌曲，并不同履行创作自己的音乐。”
《The Echo of Pleasure》里可以听得到来自80年代的new wave甚至synth-pop的底蕴，跟Kip谈起80年代音乐，他所说也是英伦的东西。
“这有很大的变化，但是当我创作和录制这张专辑的时候，我想我满脑子都是Echo & The Bunnymen，在他们的音乐予我一种真实的感觉，是活像60年代迷幻的产品而多于80年代的post-punk。我倾向于不在乎80年代的声音有几”流行”，我更喜欢那种令人回味、音乐感觉更复杂的音乐。Orange Juice是我的喜爱，我认为Edwyn Collins的声音里有一个真正的感伤，即使他们经常被看作一支indie-pop乐队，当中有浓浓的灵魂音乐元素，而他有这样一种美丽而奇怪的主唱表演风格，没有其他人跟他雷同。”
孤立的indie-pop末代
回顾2017年，Kip有甚么喜爱的专辑呢？
“今年有很多出色的乐队如Japanese Breakfast都出了专辑，而我总是热切地听到Fear of Men、Beverly、The Spook School以及Beach Fossils的音乐，但大部分吸引我的东西都来自另一个时代。”
本来想Kip讲讲对当今独立摇滚圈的意见，但他不讳言他已有点脱节，到达indie-pop的末代。
“如果我有意见，我是一个知情不善的人。我已淡出了这个圈子，我不知道现在的优秀乐队是谁，也不像从前般圈中的声音能反映到我身上。而我比较倾向于Richard Thompson、Leonard Cohen、Joni Mitchell、Linda Perhacs等年长音乐艺人，也许我只是年纪大了，但是有一些对indie-pop的峰值与见解 （至少对我来说是在"indie"之笼统是有一个特定的声音），似乎我们现在已经到了像我们开始时那个时代乐队的末代了。”
“跟我们走过来之前（有Crystal Stilts、Vivian Girls、My Teenage Stride、Pants Yell等一众优秀乐队），是一个黑暗的时期。2000年代真正的优秀indie-pop乐队就是Dear Nora、Comet Gain和My Favorite，我认为Belle and Sebastian是90年代的乐队，但是他们在2000年代出版了他们的重要唱片。以上乐队都没有广为人知，而其他的则试图做一些更有野心的东西，比如Voxtrot和The Long Blondes，他们都很出色，却只有短暂的存在。还一些很棒的瑞典乐队如Love is All和The Legends，但是绝大多数情况下indie-pop是孤立的，更莫论内省的twee-pop。再者，这不是一件坏事，正如当我们出现时，我们乃在做一些不一样的事情。乐队Manhattan Love Suicides对我们有很大影响，因为他们是一个嘈吵、邀进版本的indie-pop，似乎更符合其punk的起源。”