【领养兔仔】节日过后弃兔增多　饲养者必须毕生照料

兔仔一向予人的形象纯洁可爱，性格温驯，相对猫狗，由于体型细小，所占空间不会太多，因此普遍认为饲养“门槛”较低。在中秋及复活节的气氛下，兔仔也容易成为季节性焦点。不过，每当热情冷却，牠们便成为被弃养的一群。其实饲养兔仔与其他动物一样，是负起照顾一条生命的责任，需要承诺照顾牠们一生，并没有门槛高低之分。

2003年成立的香港兔友协会（兔协），是本港目前唯一专为兔仔而设的注册慈善团体，提供的其中一项服务是接收被遗弃的兔仔，为牠们寻找新主人或寄养暂托，避免流浪街头。协会干事Yvonne Tung表示，兔协每年平均接收约120至150宗遗弃个案，特别在复活节后的一至两个月会明显增多。“开始时只是网上平台，让饲主交流饲养兔仔的知识，后来发现很多人弃养，于是成立协会为弃兔寻找新主人；至2005年有正式会址，渐渐发展至现时的领养及暂托系统。”

兔协除了接收从渔护署转介的个案，其余大部分是由弃养者主动联络。“当接触弃养者，义工会先向他们了解弃养原因，如果是嫌弃兔仔有臭味、咬电线等饲养上的问题，我们会提供有关知识协助，希望能解决问题，令饲主回心转意。”不过，也有饲主坚持弃养，这样就需要排期轮候，一般须等候约2至3星期。

领养前做义工　体验日常照顾职责

虽然中心有不少兔仔在等候领养，但当领养者选定了合意兔仔，并不代表可以即时把兔仔带回家，而要通过一套既定程序。“义工需要了解领养者的每一位家庭成员，包括是否对领养达成共识、对兔仔会否过敏等，还要对家中环境、甚至未来人生方向作出考虑。”Yvonne解释，要了解领养家庭会否打算生小孩，因为过去以此作为弃养原因的人实在不在小数。此外，有些兔仔因长期病患而需要特别照顾，因此要考虑家中环境是否适合、是否有经济能力负担费用，有时还需要接受家访。

通过基本评估后，领养者需要成为义工，亲身体验照顾兔仔的日常。“领养者至少要做两次义工，协助清洁兔笼，如果他们对兔毛或干草敏感也可即时知道。这些工作是饲养兔仔每天都要经历的，让他们有心理准备，是否可以承诺照顾牠们一生。”最后是上护理班，由资深义工教导基本照顾技巧，如梳毛及如何选择饲料。这一连串的流程，无论过去是否有饲养兔仔经验也必须要通过。

领养过程看似繁复，无非是希望领养者不要因一时冲动，同时也可以保障兔仔，免牠们再次承受被遗弃的伤害。“领养那一刻是很容易下的决定，但需要有心理准备，承诺到牠们生命完结为止，是一生一世的。‘领养’这光环很容易戴上，大家会赞你有爱心，或许的确如此，但你有没有决心陪伴牠们走到最后？这是很重要。”Yvonne说。

年长弃兔多　倡领养代替购买

待领养的兔仔均已进行绝育手术，而且健康状况良好。兔仔一般要在9个月至1岁才开放接受领养，而最年长的有11至12岁。近年，中心接收的个案有老化趋势，即5岁以上的中年兔愈来愈多，约占一半或以上。Yvonne解释，兔仔寿命一般有7至10岁，但近年接收10岁以上的兔仔也渐趋常见。这现象似乎反映香港人开始培养正确的饲养知识，因此令兔仔寿命延长。不过，Yvonne亦道出另一个隐忧：“人可能没有料到兔仔可以如此长寿，在面对人生阶段的各种变化时，会衍生放弃饲养的念头。”

当决定饲养动物时，不单是为家庭增添一名成员，也是对一条生命的责任，需要承诺饲养牠们直至终老。与人一样，动物老去时同样会出现各种健康及心理上的转变。对于年老兔仔，Yvonne特别指出以下常见的问题，希望饲主在日常生活上多留意兔仔的变化。“有些饲主欠缺细心观察，以为没有问题，一直没有理会，以至到出现问题时经已太迟，所以在日常生活细节上要多加注意。”

兔子常见毛病

视力退化：如白内障及青光眼，需靠滴眼药水或通泪管纾缓病情。由于兔仔视力变差，饲主要注意动作不要太快，以免牠们受惊而作出攻击。关节退化：留意兔仔在走动时会否表现乏力，手脚会否有退化迹象，或要打骨针治疗。口味转变：胃口变差及挑食，拒绝食草，或会导致牙长问题，可以选择一些较香口的草增加食欲。其他注意地方：半年至一年一次身体检查，但一定要验血，由于兔仔容易有肝肾问题，外表难以察觉，唯一是靠验血才能验出。