国际贸易格局势将重划 香港航运业再扬帆
美国总统特朗普上周四（24日）宣布取消美朝峰会，为其不守常规、出人意表的政治举措再度添上一笔。特朗普一连串贸易保护主义措施，加上执意退出伊朗核协议，不仅导致美国与欧洲各国在政治层面上出现严重分歧，亦可能重塑全球的贸易格局，为中国以至香港带来新的机遇。
自特朗普上任以来，近年美国与欧洲、日韩等传统盟友在多项议题上的分歧陆续浮面，而其中的两大关键事件，不得不数伊朗核协议及美国的保护主义政策。
美国于5月初公布退出伊朗核协议，宣布对伊制裁措施加码，并将实施次级制裁，就连欧洲企业亦不得与伊朗有生意往来。受制裁令影响的公司，不仅包括波音、通用汽车等美企，更波及一众欧洲企业。其中空中巴士向伊朗销售飞机的许可遭美国政府取消，来自伊朗航空公司的190亿（美元‧下同）订单被迫中止；法国能源企业道达尔（Total）亦由于制裁，被迫放弃伊朗天然气开发项目，其高达9,000万元的前期投资顿时泡汤。
关税措施或致盟友背离
美国在伊朗核协议中反复无常的政治取态，为该国与海外盟友的分歧埋下伏线，而特朗普相继祭出的贸易保护措施，更可能直接影响其盟友的利益，致使欧洲及日韩等国离心离德。年初以来，美国相继对各国出口的太阳能面板、洗衣机及钢铝产品加征关税，近日更宣布启动调查进口汽车是否影响国家安全，有报道指当局将对进口汽车征收高达25%关税。
美国的保护主义措施引起各国强烈不满，有传韩国、印度等国已向世界贸易组织（WTO）提出申诉，而根据WTO最新公布的文件，除中国以外，欧盟、日本、俄罗斯、土耳其均警告可能采取措施，以报复美国的钢铝关税。
美国关税壁垒高筑，亦意味外国产品将被拒诸门外，若然趋势持续，预料美国于环球贸易的重要性将持续衰减，各国将必须为国内出口产品寻找新的市场，最终令全球的贸易航道出现重大变化。
贸易格局趋变有利本港
随着美国继续迈向闭关自守的保护主义，欧洲以至日韩等国势将在贸易路上与美国渐行渐远。反观中国近期频出招扩大改革开放，国家主席习近平出席博鳌论坛时更表明，中国不以贸易顺差为目标，真诚希望扩大进口。中美贸易政策背道而驰，相信将导致全球贸易格局迎来变局。
香港作为国际航运中心，同时是中美及各国之间的贸易枢纽。随着中国扩大向各国进口，预料香港航运业将有望再度扬帆启航。香港历来为接通中西的重要转口港，惟随着内地自贸区相继设立，加上2016年内地当局放宽沿海运输权规限，区内竞争急速加剧。近年本港港口货柜吞吐量拾级而下，由2012年的2,312万个标准箱，5年间显著下跌超过一成，降至去年的2,077万箱。去年香港和内地之间的货柜运输，占本港港口载货货柜吞吐量的38.1%。以货柜吞吐量计算，香港目前在全球货柜港中仅排第五位，落后上海、新加坡、深圳及宁波舟山，与第六位的韩国釜山港距离亦收窄至不足30万箱。
海运融资发展刻不容缓
虽然中国增加进口或将为香港转口业带来“小阳春”，惟随着内地持续扩大对外开放，长远而言，香港的转口港地位难免会不断削弱，终究难以成为海运业的“救命草”。相比起汲汲于追逐港口吞吐量，香港更应把握自身在金融领域的优势，加快推动海运融资、船舶租赁、海事仲裁等专业服务范畴的发展。
航运调研公司Clarksons Research估计，目前全球船舶总值高达1.2万亿元，其中新造船只订单占约2,500亿元。以此推算，单是新造船只涉及的资本开支，带动的融资需求每年已高达约80亿至100亿元。
上海、深圳等港口的货柜吞吐量虽然早已超越香港，惟在海运支援服务方面，香港具备的金融优势、税务政策以至行业经验，内地港口目前仍然难以追上。
税务优惠吸纳船企来港
近年港府强调将发展高增值海运业，惟一直以来只闻楼梯响，未有具体产业政策出台。面临环球贸易格局的又一次重整，若然香港继续守株待兔、坐失良机，本港海运业重拾昔日荣光的机会只会更加渺茫。为免海运业成为“夕阳行业”，港府应及早为海运业制订产业政策，例如为特定船企提供税务优惠，吸引船东来港营运业务，进而带动船舶租赁、海运融资等一系列支援行业的发展。
展望未来，航运业的竞争，将不再局限香港对深圳、广州对上海等城际竞争，反而将演变成粤港澳大湾区及长三角经济带的竞争。香港要有效推动高增值海运业，必须将大湾区纳为香港海运融资及船舶租赁行业的腹地，吸纳区内船企采用本港的融资及支援管理服务，从而坐收全球贸易格局重整的红利。
上文节录自第113期《香港01》周报（2018年5月28日）《贸易势将重划 香港航运业再扬帆》。