【医疗热话】免疫治疗助抗癌 晚期肝癌现曙光

肝癌是本港第五大常见癌症，同时是第三大癌症杀手。临床肿瘤科专科医生张宽耀解释，亚洲的乙型肝炎个案较多1，而乙型肝炎病毒可引发肝癌，因此亚洲的肝癌发病率较其他地区为高。此外，不良生活习惯如烟酒过多或进食受黄曲霉毒素污染的食物，都可能诱发肝癌，亦有少数肝癌个案由自身免疫疾病引起。肝癌有“无声杀手”之称，原因是肝癌初期没有明显病征，难以察觉，到患者出现肝功能问题、体重大幅下降、黄疸等症状时，往往病情已届中晚期。

张医生指，与大部分癌症一样，早期肝癌可透过手术切除肿瘤。如病人身体状况不适合接受手术，则可考虑进行射频消融、立体定位放疗、肝脏移植等。然而，本港器官捐赠数目偏低，根据医院管理局的资料显示，本港2018年只有53宗肝脏捐赠个案2。因此轮候合适肝脏需时，所以肝脏移植并不常见。

药物推陈出新　为晚期患者带来希望

晚期肝癌指癌细胞已扩散，或已入侵肝门静脉。张医生分析：“在此阶段，治疗目标以控制症状为主，并因应患者情况安排标靶治疗、免疫治疗，或其他纾缓治疗，包括以肝炎药控制肝炎度数、抽腹水等。”

临床研究显示，超过90% 以上的晚期肝癌患者患有肝硬化、肝衰竭等肝病3，增加了治疗的难度。以往治疗选择有限，而且成效不彰。但随著过去十多年来有不同疗法相继面世，如标靶药物和免疫治疗等，亦为病人的病情带来转机。医生会因应临床诊断结果建议用药选择，张医生表示，“如病人的肝功能较差，已出现黄疸、腹水、蛋白质指数过低的症状，其肝脏代谢药物的能力变得较差时，副作用相对温和的免疫治疗，就成为较为合适的治疗方案。”

重启免疫反应对抗癌症

标靶药物和免疫治疗均属系统性治疗，但两者机理各异。标靶药物锁定癌细胞的特变基因，并抑制这些基因的活性，令癌细胞不能增生，或阻止肿瘤内新生血管的形成，从而控制肿瘤生长；免疫治疗则透过免疫检查点抑制剂唤醒免疫系统作出免疫反应。

副作用可受管理 尽量维持生活质素

至于病人其中一样较为关心的问题是药物的副作用，张医生解释免疫治疗的副作用和传统治疗的有所不同，“免疫治疗不会令患者的白血球或血小板数量减少，其临床上常见的副作用是疲倦、皮肤红疹、发炎和内分沁失调，征状可能持续两至三天以上。而出现肺、肝、肠道免疫相关的副作用比率均在5%以下。”大部分免疫治疗的副作用，可经由医生处方适当药物去管理，让患者在获得治疗效果的同时，亦可能维持原有的生活质素。

张医生强调，因应患者的病情和身体状况各异，每位病人对免疫治疗的反应和可能出现的副作用未必相同，病人接受治疗前，应咨询医生意见，权衡疗效和风险，及在接受治疗后多与医生沟通，携手一起走这一条抗癌路。

*以上健康专栏由香港百时美施贵宝公司提供。本文内容仅供参考，并不能取代临床医学意见，唯有你的医生方能为你作出准确诊断，提供合适的治疗。

1. Epidemiology of Hepatocellular Carcinoma in the Asia-Pacific Region. US National Library of Medicine National Institutes of Health. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4849684/ Accessed on 12th July 2019

2. Organ Donation, Department of Health, The Hong Kong SAR. https://www.organdonation.gov.hk/eng/statistics.html Accessed on 12th July 2019

3. Estimate of hepatocellular carcinoma incidence in patients with alcoholic cirrhosis. Journal of Hepatology. Vol 69. Page 1274-1283. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168827818322785. Accessed on 12th July 2019