【老人与海】令人怀念的泳棚

香港是沿海地区，又多蜑家移民，以全中国计，香港人的游泳水平很高。

八、九十后对于父辈游水偷渡来港，总感到匪夷所思，也许因为对著辽阔的大海望而生畏，总无法想像人究竟如何横渡一个海，到达彼岸。香港第一个公共游泳池维多利亚公园游泳池于1957年才建成，在这之前，男女老幼都游海，噗通一声钻入海的腹部，毫无难度，他们熟悉潮涨潮退时海的流向，测度风向，还有体能、体温上的适应。对海截然不同的观感和经验，到底分野了两个世代。

当时的泳棚以竹及木搭建，内有更衣室、浴室及储物柜，另在岸边搭筑浮桥，延伸至海面，引领游客下水。因为当时香港社会并不富裕，较为平民化的泳棚，如坚尼地城钟声泳棚，每次收费两毫子；另也有规模颇大的泳棚，附设食肆、滚轴溜冰场及小艇出租服务，任君选择。据说当时连泳衣、泳裤也有出租，每租一次五毫，深受草根阶层及学生欢迎；有年轻人甚至因为体弱多病，没有钱医病，藉著每天游海锻炼身体。清晨、黄昏到晚上，都有人去泳棚游泳，你能想像那年代的海面多么热闹。

随著社会发展，各区公共泳池越来越多，海滩的游泳设施趋向完善，政府开始回收各地泳棚的土地作发展，泳棚在二十年间逐渐式微。同时，也随著都市急速发展，海水污染、填海令港口收窄、频繁的海上交通、水流变得急速等问题，也见证那片海，再不同于从前的海了。

现在市区硕果仅存的泳棚，为人所熟悉的只剩下西环泳棚。西环泳棚似乎也挣脱不了历史的逐步淘汰，对于许多香港人来说，它已经不像一个活生生的生活场境，更像是集体回忆的一部分。尽管每天还有数十老人及中年人风雨不改到那儿游泳，他们的人数由从前全盛时期的九十多人，减剩至二十多人。即使现在各区海滨、码头或海滩仍有不少无法忍受泳池氯气味道的游海老人，你总忍不住想像，他们是否最后一批钟情游海的人，而游海又怎样影响他们大半生。