【气象冷知识】点解闪电会弯曲又分叉？天文台咁样讲……

踏入秋天，虽然已是雨季尾声，但仍不时有秋雨，惟雷暴出现的机率大大减少，但大家是否仍有印象在夏天时行雷闪电的情景？特别是闪电出现时，大家可有留意，为何闪电往往不是一条直线，而是弯曲和呈现分叉呢？香港天文台早前就在Facebook专页贴文，为大家解释当中的原理。

闪电是将云里面的电荷释放到空气、然后再传到地面的一个过程，空气原本是电的绝缘体，但由于云里大量的电荷引起感应作用，令云和地之间产生很高的电压，导致空气产生电离，然后成为导电体。根据香港天文台的解说，一条电离空气的通道，会首先在云层出现，然后一节接一节地冲向地面，每节的长度大约数十米。由于大气中的杂质和水份会令空气在不同的方向产生电离，而闪电通道是依著电阻最少的路线伸展，所以闪电往往不是一条直线，而是弯弯曲曲的。有些时候，闪电通道的前端出现一条以上的导电路径，便会令闪电通道依循这些路径伸展，于是闪电便呈现分叉的样子。 

而在闪电通道的多个分支当中，最先抵达地面的，会建立一条从云层至地面的导电路径，情况就如有一根非常长的金属线把它们连在一起。这时候，一道巨大的电流会立即在云和地之间流过，闪电通道的所有分支就会亮起来，长空登时便会被耀目的闪光划破了。