沙特阿拉伯为人忽略的重大危机：水！

近年来，由于美西方对华的金融-科技制裁逐步加码，与美西方国家存在密切协作但又保持着一定独立性的中东产油国逐步成为中国的重要合作伙伴，而沙特阿拉伯则成为重中之重。

中沙双边贸易额自2021年起显著增长，2021年达873.1亿美元（中方出口303.2亿美元，进口569.9亿美元），同比增长30%。2023年进一步突破千亿美元大关，达到1072.3亿美元（中方出口428.6亿美元，进口643.7亿美元），2024年1-8月贸易额已实现708.7亿美元。中国连续多年成为沙特最大贸易伙伴，沙特则是中国在西亚北非地区的最大贸易伙伴，占中国与海合会国家贸易总额的35%以上。

金融方面，中沙双边合作也在不断加强。2023年11月，中沙两国央行签署500亿元人民币/260亿沙特里亚尔的双边本币互换协议，促进贸易结算去美元化，降低汇率风险。中国进出口银行也已与沙特国家银行完成首笔人民币贷款合作，推动人民币在能源贸易中的使用。

沙特资本也在积极投资中国市场，沙特阿美2023年斥资246亿元入股荣盛石化，并计划扩大对中国石化、新能源等领域的投资。沙特主权基金（PIF）与中国六大金融机构（如建设银行、工商银行）签署了500亿美元合作协议，覆盖跨境投融资、人民币结算等领域。沙特交易所也与上交所、深交所签署合作备忘录，推动跨境ETF上市（如沙特ETF在香港交易所挂牌）。

与此同时，中国企业也大举赴沙特发展，新能源产业对在沙特的布局尤为卖力。对于中国而言，以沙特为代表的中东产油国在某种程度上已经成为了美西方国家在金融—商品市场方面的关键替代选项，值得持续加码投入。对于中国和沙特合作关系加深所面临的风险而言，相关研究指出了美西方的干扰和破坏、沙特自身经济的结构问题等，而对于沙特水危机的关注相对有限。值得注意的是，在中沙合作全面加强的当下，就中沙的合作的长远发展而言，对于倾向于加大在沙特投资的中企和中资，沙特水危机的发展态势值得密切关注。

处于沙漠地区且一条地表河流都没有的沙特阿拉伯，是毫无疑问的“缺水国”。数据显示，沙特人均可再生水资源量仅为78立方米/年，不仅远低于联合国设定的1000立方米/年的“水资源紧张线”，而且不及中东地区的平均水平。按照国际标准，沙特已是毫无疑问的“极度缺水国”。

降水方面，沙特全国一年平均降雨量还不到100毫米，有的地区甚至只有50毫米，而全世界的平均值是800毫米左右。因此，沙特的降水量大致只有全球平均水平的八分之一。与此同时，沙特的用水需求却在不断攀升。数据显示，2023年沙特全国用水总量高达240亿立方米，其中农业用水占比高达88%，高于世界平均水平。

支撑沙特巨额用水需求的是沙特十分强大的海水淡化工程。早在1928年，沙特就建立了第一座小型海水淡化厂。随着技术进步和国家财力增强，沙特的海水淡化产业逐渐壮大。截至2023年底，沙特已建成33座大型海水淡化厂，淡水年产能力达到23亿立方米，占国家供水总量的约60%。这使得沙特成为全球最大的海水淡化国家，产能占全球总量的22%。首都利雅得和经济中心吉达的居民饮用水有80%以上来自海水淡化。但是，这并没有从根本上解决沙特的水危机。虽然暂时缺乏十分权威的统计数据，且不同机构之间因统计方法和口径的差异在统计结果上也会有明显不同，但总体来看，一些研究和专家估计表明，沙特每年可能有数千公顷的农业用地因盐碱化问题而难以继续有效使用。

并且，就沙特的水危机而言，沙特现有水资源的结构性缺陷最为关键。

首先，业内人士指出，沙特当下的水资源供应严重依赖石油资源。沙特的海水淡化“业绩”建立在石油资源的基础之上，全国绝大多数的海水淡化工厂采用多级闪蒸技术。这种工艺的成本较高，每生产1立方米淡水需燃烧约12升原油，使得全国海水淡化的日均耗油量达到8.4万桶。

业内人士表示，依据在拉斯海尔工业区的MSF-3000型装置控制室内仪表盘上的数据，当国际油价突破80美元/桶时，淡化成本将升至每立方米2.3美元，这相当于抽取地下水资源成本的20多倍。并且，沙特王室以每桶4美元的内部价向淡化厂供油，这价格仅是同期国际市场的5%。这实际上造成了沙特水资源的使用两难。如果国际油价疲软，沙特当局的补贴能力将会显著受限，难以有效确保沙特水资源供应。如果国际油价上涨，海水淡化成本将会同样飙升，淡水资源的使用成本会显著走高，具体使用范围则会受限。

沙特近年来曾投入大量资源推动海水淡化能源的“绿色化”。2018年启动的“沙特2030愿景”计划中，政府承诺将可再生能源在淡化领域的应用比例提升至30%。但是，以延布太阳能淡化示范项目为例，该项目直至2023年仍停留在试验阶段。试验结果显示，光伏板在50摄氏度高温下效率会衰减30%以上，而储能系统无法应对夜间用水高峰。因此海水淡化厂的能源供给依然由传统技术主导。

其次，海水淡化的生态代价十分巨大。在红海沿岸的沙伊卜淡化厂，每秒有约400立方米浓盐水排入海洋，其盐度达到自然海水的1.8倍左右。这些重金属超标的废水在朱拜勒湾形成了约160平方公里的“死亡海域”，导致当地渔业产量较上世纪70年代下降89%。环保组织的遥感监测显示，沙特西海岸的珊瑚礁覆盖率在过去二十年缩减了50%以上，其中6成左右的损失直接与淡化厂废水排放有关。对此，沙特正加速研发无化学药剂淡化技术和纳米反渗透膜，并计划将淡化后的浓盐水用于提取矿物质（如锂、镁）或农业肥料，提升资源利用率。但是，相关技术整体尚处试验阶段，经济效益待验证。

再次，水资源分配高度不平衡。在利雅得王宫，来自塔伊夫山区的天然泉水通过专属管道输送，其运输成本达到每升17里亚尔，显著高于普通淡化水。业内人士表示，占沙特人口14%的王室与精英阶层消耗着全国31%的优质水源，而东部省什叶派聚居区的居民日均用水配额仅为首都区的约四分之一。并且，由于沙特政府大量提供水费补贴（水价仅为成本价的20%左右），使得民众的节水意识较为淡薄，首都地区尤其如此。

农业领域的浪费和阶层分化更加鲜明。在沙漠中种植紫花苜蓿的圆形农场，每小时消耗淡水2800立方米，其中因蒸发渗漏而损失的比例约为78%。这些牧草用做饲养奶牛的饲料，支撑着王室专属牧场每年奶制品的出口产能。与之形成明显对比的是，麦地那的平民社区每周需要排队领取配给水，这些配给水的水质也偏差。

并且，过去长期支撑沙特水资源需求的地下水源已经基本枯竭。在加瓦尔油田下方，深达1500米的含水层正以每年1.5米的速度下降。卫星重力测量数据显示，2002至2022年间，沙特地下水资源储量减少了约60%。在盖西姆农业区，农户们不得不将机井打到2000米深度，每吨水的提取成本已超过其种植小麦的利润。过去，靠着大量开采地下水源，沙特曾经一度成为小麦出口国。但现在，沙特早已放弃了粮食自主的国家战略诉求。

对于中国资本和企业而言，沙特水危机有着如下警示意义。

第一，无论是新能源产业还是数据科学产业，这些产业的生产实体都需要大量消耗水资源。沙特用水成本十分高昂，基本都是靠政府补贴，而优质水资源又优先供应给王室等特权群体。因此，中企一旦在沙特大规模设立生产实体，具体的用水需求（生产和生活）可否得到持续满足是存疑的，用水的价格风险也不容轻视。由于近两年全球油价疲软，沙特当局的财政能力已经明显受限，“沙特愿景2030”的建设进度明显放缓。一旦沙特当局无力再为用水提供巨额补贴，中资掌控的生产基地恐怕会首当其冲地面临涨价压力，而这压力注定是惊人的。

第二，水资源是十分关键的社会资源，对水资源分配不公的敌视在沙特社会内部积累了十分强大的不满情绪。如果沙特无法有效扭转水资源的高成本（这一可能性着实偏低）或者无力再为水资源提供巨额补贴，民众的不满恐怕会引起社会的动荡。并且，一旦中企设立的生产基地成为用水大户，沙特本土和美西方的媒体一定会着力进行负面宣传，将社会不满情绪导向中资和中企。

最终分析结论：

此前，有消息称地质学家在努巴克砂岩层发现的新含水层，但预计以现有开采规模或只能维持9年。并且，气候变化模型显示，未来三十年沙特年均降水量将再减少17%；而人口增长使日均用水需求以3.4%的增速持续攀升。水危机的不断加深将会持续威胁沙特的社会稳定和发展前景，理应予以密切跟踪和关注。

本文原载于2025年4月20日的安邦智库每日经济栏目