英国“不满之冬”再临　苏纳克熬得过40年来最大罢工潮吗？

12月13日，英国铁路员工将启动本周第一日的全面罢工（总共四日），英国铁路（National Rail）警告铁路服务将非常有限，部分路线更会停止服务。铁路罢工将会以不同强度至少维持到1月的第一周，预料会严重影响英国在节庆假日前后的交通。除此之外，护士、救护车工人、皇家邮政、巴士、高速公路员工、航空业地勤人员、欧洲之星员工、消防员、老师、入境管理公务员等等都会在这个月进行一连串的罢工行动，其规模之大之广为1978至1979年“不满之冬”（Winter of Discontent）以来之所未见。

与上世纪70年代能源危机及高通胀的背景类似，这次英国罢工潮也是由俄乌战争造成的能源供应问题，以及疫后复苏的全球通胀引起。在英国通胀率高达11.1%（10月数字）之际，工资升幅只得5至6%左右，形成了实质工资下跌的现象，当然引起工人不满。

更有甚者，自保守党2010年上台，在金融海啸之后实施紧缩财政政策，公营部门的实质工资下下跌了5.9%，相较之下私营部门则上升了5.5%。在疫后复苏的高通胀环境之下，公营部门实质工资的跌幅更是私营部门的5倍。加上诸如护士等行业人手严重短缺等问题，难怪集中在公营部门的罢工潮会乘势而起。

自戴卓尔夫人1979年在上一个“不满之冬”执政后，罢工的规管大大收紧，而工会成员占英国受雇人口的比例也大为减少，从1970年代末近半雇员属工会成员之数，跌至今天只有大约五分之一雇员属工会成员。因此，2022年12月的这场“不满之冬”，其规模也远小于1979年9月的“不满之冬”高峰，当时的损失工作日数高达1,170万天，而这一个月的损失工作日数预计则只有100万天左右。

然而，今天的英国苏纳克（Rishi Sunak）政府却要面对即将陷入经济衰退的困难，加上其前任卓慧思（Liz Truss）胡乱减税一度造成市场大失信心，当局能够回应罢工人员加薪要求的空间非常有限。

在政治上，此刻保守党民望大幅落后工党，未经民意授权的苏纳克又驾驭不住党内各派势力，很明显，面对另一个“不满之冬”的苏纳克，并不是另一个戴卓尔，而更像是因压不住第一个“不满之冬”罢工潮而被不信任票赶下台的时任工党首相贾拉汉（James Callaghan）。

从目前的形势来看，苏纳克大概正在采取一种观望的态度，未知应该强力压制，还是寻求妥协。苏纳克本月初曾表明政府正考虑“新的强硬法律”去应付罢工潮，特别是立法确保某些行业的“最低服务水平”，甚至将像军人、警员一般的罢工禁令扩展至其他行业之上。这种行动将大大打击工人以罢工造成不便的谈判筹码。

不过，苏纳克至今也只是停留在“考虑”的阶段，并未有正式推出立法。进一步而言，就算苏纳克走出“考虑”阶段，此刻推出立法已经很可能是“远水不能救近火”。

相较于前首相约翰逊（Boris Johnson）或卓慧思向来对工会寸步不让的强硬立场，苏纳克的态度可算是较为温和的。他任命了其亲信、首相“大打杂”兰开斯特公爵领地事务大臣杜永敦（Oliver Dowden）主持罢工应变小组，并在12月12日召开首场应急会议。从目前发展来看，杜永敦只会推出训练军人接替罢工冈位（如入境证件检查等）等应急方案，而非强推禁止罢工的立法。

这种较为温和的行动某程度上是民意的反映。相较于戴卓尔夫人上台时超过八成英国人认为工会势力过大的民意，这一次的罢工潮得到不少英国民众同意。本年6月的一项民调就显示，从医生、护士到超级市场员工等在新冠疫情之下仍要冒险工作的行业中，有明显过半的英国受访者对他们罢工表达同情。直至最近，仍有超过五成英国人支持医护人员为其薪酬而罢工。

苏纳克正在等待的，也许是民众在各种生活不便之下的态度转向。

不过，实际而言，苏纳克也不能贸然对罢工工人妥协。上一次“不满之冬”就出现过部份行业妥协最终导致其他工人大增待遇要求的往绩。本年以来，刑事大律师和英国电讯（BT）其实已经争取到超过15%的加薪幅度，如果再有重要行业的雇员取得妥协，罢工潮未必没有可能会扩大，使事态更难收拾。

因此，对苏纳克而言，最理想的发展当然是民情反弹，让他有借机压制工运的空间。否则，无论是立法对付，还是选择性妥协，都各有政治上和实际上的困难。

暂时摆平了卓慧思留下来的政府财政管治危机之后，这场“不满之冬”的走向将会决定苏纳克能否扭转此刻仍是半个“看守首相”的命运。