卓慧思转軚收回减税　保守党折腾一番已无力回天

10月3日，英国日光一出，万众期待的“小预算转軚”终于出现。在保守党大会的背景之下，上任不足一个月的财政大臣关浩霆（Kwasi Kwarteng，又译作克沃滕）在Twitter上宣布将会废除他十天前公布的小预算中废除45%入息税率最高阶梯的计划，又四出奔走早晨节目为过去一周的经济乱局解话。

关浩霆9月23日公布减税规模达450亿英镑的小预算，没有按照惯例通过财政部预算责任办公室（OBR）作审核，也没有其他增加收入或减少支持的计划，纯属举债减税。

英镑其后应声急跌，一度跌破对美元的历史最低位；英国政府十年期国债债息急升；房屋按揭借贷局部暂停；国际货币基金组织（IMF）罕有出言建议英国政府三思；各国政界一片负评；原本正在推行紧缩货币政策的英伦银行被迫紧急入市购买长期国债“短暂放水”；英国进入“第三世界”的评价一时之间就变成了陈腔滥调。

根据YouGov的民调，卓慧思（Liz Truss）的这个小预算是保守党2010年以来评价最低的财政宣言。当中，将入息税基本税率从20%减至19%、撤回1.25%的国民保险增幅等等能惠及更多人的减税方案其实得到近六成市民支持，但撤回原定由19%升至25%的企业税增幅却只得三成人支持、近五成人反对。

虽然关浩霆将小预算包装成让英国经济增长达至2.5%的计划，但各界评价都认为这是一种毫无针对性的减税，而且这种宽松的财政政策也与央行的紧缩政策互相矛盾，减弱了压抑通胀政策的有效性。

当中，最为“不智”的公关灾难，是去除欧盟规制遗留下来的银行从业者花红上限，以及到今天终于被撤回的去除45%入息税率最高阶梯提案（年收入15万镑以上）。在预算公布之初，人们早已指出这两个政策的“无稽”。

一方面，银行从业者的花红上限本身就是一个“没有上限”的上限，因为其上限订在薪酬的200%，如果银行真的是要为管理层加薪或以高薪吸引人才的话，也可以透过薪酬的调整去处理。虽然上限的存在增加了在英国和欧盟雇用银行业者的固定开支，但普遇分析都认为上限存在与否对英国金融业的竞争力影响甚微（例如与英国脱欧的冲击相比）。

另一方面，去除入息税率最高阶梯，对刺激英国经济增长并无明显关系（这些高收入人士会否因为减税而突然增加创业意欲？），其所牵涉的减税额也只得20亿英镑左右，而且集中在66万收入最高的人手上，其派钱效果大概也不会刺激到消费增加。

这两项实际上影响不太的政策看起来都是针对富人的“逆向财富再分配”，不只是自损民心，还给予工党攻击保守党偏袒富人的口实。在YouGov的民调中，这两个政策的反对度都达到七成，为小预算各个项目之中最高。能够推出此等政策的，大概是完全没有政治触角的不入流政客。

这一次关浩霆决定不再撤回45%的入息税率最高阶梯，可算是对这种民意反弹的回应。他自己也指出这个提案分散了英国人的注意力，认为撤回决定将可让人更集中于“增长方案的主要部分”。

问题是，这场政治风波原本就是由卓慧思政府自己制造出来，如今在十日后收回一部分，并不能帮助卓慧思和关浩霆卸下无故自制政治危机的责任，以及其中展示出来的无能。

而且，即使入息税率最高阶梯继续保留，小预算其他大部分的举债减税开支也没有被消除，实际上并没有改变卓慧思毫无目的地减税的实质。

更进一步而言，折腾一番、转軚再重回起点，并不能当作什么事情也没有发生。经此一役，卓慧思政府在国内外声望大挫，人们都在质疑这种只知减税的右翼狂热分子有何能力带领英国度过此刻的经济困境。工党也在质疑这一来一回已导致普通家庭要付出更高的按揭利率，造成了不可逆转的损害。

目前，卓慧思当局只愿局部收回政策，关浩霆不愿辞职“顶罪”，保守党人也不敢在新首相刚上任不久阵前换将。这样看来，保守党12年的管治大概已到达最后一段路。

自小预算公布后，工党在各个民调中领先保守党17至33个百分点不等，卓慧思作为首相的支持度则落后工党领袖斯塔默（Keir Starmer）29个百分点。在刚刚过去的工党党大会，斯塔默更变成了财政谨慎的代表。

如果保守党要做点什么事情来挽回民望的话，单单收回小预算中的一个实际影响甚微的公关灾难，实在是远远未足。更严重的是，人们也看不到保守党能做什么而让它有力回天。