英国首相的小圈子选举

经过近两个星期的五轮党内下议院议员投票，保守党党魁候选人只剩下两位，将于未来一个多月交由据各方估算人数超过15万的保守党党员投票选出胜利者，胜选人自然而然将接替约翰逊（Boris Johnson）成为下任英国首相。跟一些国家或地区的“小圈子”不同，要加入这个有投票权的“特权阶级”，一般英国人只需付出25每年英镑的“会费”，保守党的官网还非常方便地计算出每月2.09镑的平均价，门槛之低可算是“物超所值”。

角逐成为约翰逊继任人的两位人位，一是被视为约翰逊被迫请辞“元凶”的前财政大臣苏纳克（Rishi Sunak），另一位则是陪伴约翰逊到最后的现任外交大臣卓慧思（Liz Truss）。熟识政策、有能干之名、形象清新的苏纳克，在五轮党内议员投票中都一直领先，不过最终只得137名党友支持，只占同党下议院人数的38%，比起得票113的卓慧思，并没有明显优势。

突然“脱欧”的卓慧思
扶摇直上的苏纳克

卓慧思在进入第五轮投票之际，更明确成为了党内疑欧派集中支持的“唯一”候选人——虽然她在2016年的脱欧公投中站错了留欧一方，而苏纳克却是始终如一的脱欧支持者。以对欧强硬见称的前脱欧大臣弗罗斯特（David Frost）在最后一刻对卓慧思的支持，更似乎是后者最终登上第二位而晋身党员投票的关键。

《卫报》的议会速写作家（parliamentary sketch writer）John Crace，就以“卓慧恩3.0”以形容此刻的她，称在脱欧公投期间曾亲身听她如何述说脱欧运动只建基于谎言之上，形容她并非“一套正在寻求理所当然之处的理念，而是正在搜寻理念的雄心壮志”。不过，正如年轻荒淫、皈依天主之后还能封圣的4世纪神学大师奥古斯丁（Saint Augustine）一般，“求上主赐我贞洁和节制，但不是现在”，当年“误入”歧途的卓慧思此刻紧抱脱欧派的“贞洁”，宣言要在2023年底前废除所有欧盟留下的规制，最终就获得仁慈的疑欧派大老“封圣”，洗脱了过往的“罪”。

相较之下，除了其印度裔的背景外，苏纳克在本年以前有着一帆风顺的政途，从贵族学校温切斯特公学（Winchester College）——诚然，其在生产首相的纪绿上遥遥落后伊顿公学——经过牛津哲学、政治学和经济学（PPE）的洗礼，进入高盛投行，拿取史丹福MBA，到了2014年才在安全保守党选区加入议会，其后扶摇直上，在约翰逊2019年清扫亲欧派精英之后坐上财政部第二把胶椅，翌年坐正。

新冠疫情之下的抗疫救市，苏纳克更成为了数以百亿计英镑层级的派钱英雄，民意一时无两，其长远加税稳定政府收支平衡的预算，也普遍得到正面评价。直到本年，俄乌战争引爆民生开支危机，苏纳克自身也身陷妻子避税、派对门罚款、拥有美国绿卡等丑闻，接济人民的政策也被指不足、迟到，才失去了下任首相应然人选的地位。

两种“戴卓尔”

自戴卓尔夫人1990年下台之后，经历过工党“第三条路”的贝理雅（Tony Blair）时代，保守党一直都在寻找另一个戴卓尔夫人。如今，苏纳克和卓慧思都正在争夺成为党员心中的戴卓尔精神代表。

在物价高涨之际（6月物价同比升9.4%），“减税”却似乎成为了戴卓尔主义的代名词。从党魁选举开跑以来，除了苏纳克以外的候选人都主张减税刺激经济，同时帮补民生开支。卓慧思的减税规模就高达300亿英镑，更认为这不会带来通胀，甚至能压抑通胀，并把控制通胀的责任几乎完全放在央行的货币政策之上。有前财政部高官就指，这不是戴卓尔夫人的传人，反而更像是（相信加息导致通胀的）土耳其总统埃尔多安（Recep Tayyip Erdogan）的信徒。

除了高举减税之外，一直以来被指有意饰演戴卓尔夫人的卓慧思，去年就曾在探访爱沙尼亚英国驻军之际登上坦克摆拍，与戴卓尔夫人1986年在当时西德的留影类似，一度成为网上热话；最近，其穿着也被英国传媒普遍认为是有意抄袭戴卓尔。更不用说的是，卓慧思以外相身份一直对俄摆出强硬姿态，成为了欧美国家首批声言要助乌克兰夺回所有领土的高官，并高调将国际大局形容为自由国家与专制国家的对立，更是立法让英国政府能单方面撕毁脱欧协议中爱尔兰海边检条文背后的主要推手——这种强硬姿态在感观上确实有戴卓尔夫人的影子。

保守党党员对此似乎甚为受落。根据上周的一项YouGov民调，在党员之间，卓慧思的支持度以62%比38%遥遥领先苏纳克。后者虽然在党内议员投票中稍胜，但在结果将在9月5日公布的党员投票中，却要面对在炎夏之中的追赶赛。

苏纳克也将自己包装成戴卓尔夫人的传人，甚至攻击对手没有提供资金的减税是社会主义，认为在通胀高企之际减税只会是火上加油，指一众主张减税的候选人兜售“童话故事”，不敢对选民讲真话。他更引用戴卓尔时代一位财相的话，指出以为减税刺激经济可带来无成本的减税只是“一种虚假的良性循环”。

英国的经济学界对于卓慧思的减税政策，基本上是一致负评。《经济学人》早前就有文章指出，单单减税难以振兴英国经济，而且在高通胀的情况下减税将进一步恶化通胀，英伦银行的紧缩货币政策将推高息率，减弱了政府减税的刺激效果，却让政府负债徒增。财政部属下的预算责任办公室（OBR）早前预计英国国债比率未来数十年可能以倍数上升，指出政府负债正在“不可持续的路上”。芸芸候选人中，只有苏纳克不在财政政策上搞民粹主义，大多数有识之士甚或是党内议员都认为他才是“较不差”的选择。

不过，很明显，草根党员却持有不同意见。如果苏纳克未来一个月无法压低对象的党员支持，惨败收场似乎是无可避免的结局。

党员与一般市民的差距

根据各方分析，英国保守党党员是一个特别不能反映全国民意的群体。它以男性为多（超过六成），白人占绝大部份（超过九成），近八成是脱欧支持者和中产，近四成人属65岁以上，地理上较集中在英国东南部。虽然有分析指保守党党员并非完全缺乏务实主义，但当中也有不少愿意排队数小时等待听取脱欧大老演讲的极端分子。而且，约翰逊2019年赖以大胜的工党传统票仓“红墙”选民，似乎没有在此刻的党员结构当中得到相应的代表。

相较于党内议员，草根党员也特别不具资格选出保守党的领袖，毕竟议员对党友的认识远较一般党员为深。作为一个议会制的国家，议员理该是代议士，在一定时期内代表人民作出政治决定。照这一套逻辑来看，在党魁（也即是首相）选举之中，不经大选而将选举领袖之权交到草根党员手中，某程度上更是一个逃避责任的失职。不过，这正正是2001年以来的选举制度。

这一套游戏规则，更使要争取成为党魁的候选人，不得不走民粹偏锋。卓慧思的戴卓尔打扮，以至她的“减税”口号，正正是对民粹主义的全面拥抱。还有一点理性的苏纳克，在游戏规则的局限之下，也不得不向民粹低头。虽然此前曾有消息指他反对将非法入境难民遣送卢旺达的政策，如今他却表示支持。在减税的问题上，苏纳克也只能打着“要减，但不是现在”的旗号。

根据益索普（Ipsos）7月21日公布的民调，无论是在一般民众，还是2019年投票支持保守党的民众之中，较多人认为苏纳克最有可能带领保守党羸得大选（其与卓慧思的比率分别是36%对19%和41%对29%）；有38%一般受访者认为苏纳克将是一个好首相，卓慧思的比例则处于31%。而根据7月17日当时5位候选人之间电视辩论之后的民调，苏纳克以24%支持排行第二，卓慧思却以7%敬陪末席。由此可见，保守党党员的民意与一般民众有极大距离。

如今，除了向民粹靠拢之外，苏纳克的另一选举策略就是向党员宣传不得民心的卓慧思将会让保守党输掉选举，希望他们能够抱住务实主义的考量投票给自己。同时，苏纳克的团队也希望能更多与卓慧思公开辩论，认为愈多将卓慧思摆在人们眼前，她的支持就愈容易流失到苏纳克身上。

不过，苏纳克这一场追赶赛的时间并不多。选票将在8月1日至5日之间寄出，党员可即时投票，截止时间则设于9月1日。如果最终胜选的果真是此刻在党员间民望大幅领先的卓慧思，保守党大概要等待“卓慧思4.0”的蜕变，才能在预计在2024年举行的大选中有继续胜出的希望。