王毅尚未促成安全协议 但南太平洋已非西方后院
5月30日，正进行一连十日南太平洋八国访问的中国外长王毅，联同斐济总理姆拜尼马拉马（Frank Bainimarama），在斐济首都苏瓦（Suva）主持了第二次中国—太平洋岛国外长会。会上，中国与各方未有如外媒预期般达成包括安全项目的协议，被广泛评为中国在这个“澳大利亚后花园”进取外交行动的挫败。彭博社以“挫折”（setback）形容，《金融时报》则以“冷落”（snub）为题。
作为东道主的斐济“刚好”在王毅到访前加入美国上周宣布的“印太经济框架”（IPEF），其总理姆拜尼马拉马的表态也备受关注。在与王毅见面之后，姆拜尼马拉马在Twitter上声言“大平洋需要真正的伙伴，而非超级专注于权力的超级强国”，却以“非常好的”（excellent）去形容其与王毅的会面，让人有点不明所指。
随后他则转发了澳大利亚广播公司记者Tali Aualiitia的推文，文中称“如果你需要被提醒太平洋国家有自主性（agency）！中国刚刚搁置了他们提出的地区计划……太平洋国家正要求霸权（powers）负责”。
会后，王毅则称：“近期有人质疑中国为何如此积极地支持和帮助南太岛国。我愿明确告诉大家，中国是一个发展中大国，也是一个负责任大国，我们不仅帮助支持南太岛国，也帮助支持非洲、亚洲、拉丁美洲等广大发展中国家。我们不仅今天如此，过去也是如此早在上世纪60年代，中国就勒紧裤腰带，为非洲兄弟修建铁路。”他奉劝一些人“不必过分焦虑、过于紧张”。
未见“安全合作”
在王毅5月26日起程之前，包括路透社、美联社、《卫报》在内等不少西方媒体都得到一份据称由中国草议的“共同发展愿望”（Common Development Vision）协议草稿，以及其附从的五年行动计划，据称是中国希望南太平洋国家能一同参与的合作方案。
据相关报道，草稿提出由中国提供当地警队的中高层训练，强化传统和非传统安全领域的合作，并加大执法合作。同时，中国亦希望与太平洋国家共同建立有关捕鱼等海洋资源利用的计划，而且承诺加大对区内国家的投资，并提到建立中国与太平洋岛国自贸区的可能性。文件还特别提到一个中国原则，以及中国不干涉太平洋岛国内政。
而在其五年行动计划中，中国提出将在2025年前全面落实2,500个政府奖金学，并在2022年开始为太平洋岛国外交官举办首个训练计划；建立刑事调查实验室，用于指纹检验、法医检验等；花费200万美元和派出200名医疗人员到当地抗击新冠疫情；承诺帮助区内国家对抗气候转变等。
此等协议草稿的公布，与此前中国与所罗门群岛所签协议的文本被公开的情况一般，引来澳大利亚、新西兰、美国等国的重大关注，特别是有关中国与太平洋岛国安全合作的项目。刚上任的澳大利亚总理阿尔巴内塞（Anthony Albanese）就上周就赶在王毅到访前派出外长黄英贤（Penny Wong）先行访问斐济，并称澳大利亚将对太平洋提出全面政策，指出“很明显，中国将要扩展其影响力到二战以来……一直将澳大利亚认定为首选安全伙伴的地区”。
至今，除了早与中国签订双边安全合作协议的所罗门群岛外，王毅与基里巴斯（Kiribati）总统马茂（Taneti Maamau）一同出席了两国就共建一带一路、防灾减灾、基础建设、旅游、民生等合作文件的签字仪式，亦与萨摩亚总理菲娅梅（Fiamē Naomi Mataʻafa）出席了经济技术、文化等合作文件的签字仪式。
外界对于这些协议的详细内容所知不多。外界特别关注2019年将外交关系由台北转向北京的基里巴斯会否对华开放其一处面积达40万平方公里的渔场。基里巴斯有匿名官员则称该国注重与华贸易和旅游业，却对安全合作不太热衷。
而让外媒为王毅此行作“挫折”定性的，则是中国-太平洋岛国外长会之后的结果。根据中方会后列出的五方面共识，当中只包括“深化全面战略伙伴关系”、“捍卫国家主权独立和民族尊严”、“追求共同发展繁荣”、“倡导真正的多边主义”、“促进民心民意相通”，后三者之下有提到一些具体层面的合作，却只字不提西方关注的“安全”一词。
相较之下，中国另外自行提出的《中国关于同太平洋岛国相互尊重、共同发展的立场文件》中，安全就排行在中方各愿景和设想的第三位，只仅次于“全人类共同价值”和各自尊重主权的政治项目之后。
早在王毅出访前的5月20日，与美国有《自由联系条约》（Compact of Free Association）的密克罗尼西亚（Micronesia）总统帕努埃洛（David Panuelo）就曾致函区内21个岛国领袖，指中国“预先决定的共同声明”需要被否定，认为该协议将为中国开启控制区内渔业和通讯基建的大门，指之有可能带来“新冷战”。
如果外媒此前报道的中国提案属实，此刻中国的确未能说服南太平洋区内各国与中方达成一个包括安全合作在内的全面合作协议。但这能否算等上是一种“挫折”，却值得商榷。
外交是一个过程
首先，中国与南太平洋国家加深关系是一个过程而不是一个单一事件。从这次才是中国-太平洋岛国外长会的第二次会议（首次是在去年10月）可见，中国的域内外交其实已有长足的进展。例如其与所罗门群岛的安全合作据报就容许中国派出警员、军队人员等武装到所罗门群岛进行维持社会秩序等任务，中国战舰也能停泊于所罗门诸岛作物流补给等用途。这无庸置疑是打破了澳大利亚、新西兰的区内安全独大地位。
其次，中国也成为了区内国家资源出口的首要买家。根据《卫报》的分析，在海产、木材、矿物方面，按重量计算，这些区内资源超过一半都出口到中国，牵涉商品总值33亿美元（2019年数字）。这一层经济关系，就成为了中国同南太平洋岛国发展更广泛合作关系的物质基础，难以被其他国家所取代。
而且，南太平洋岛国一直以来对作为区内“首选”大老的澳大利亚也颇有微言。例如在自由党败选后当上该党领袖的澳大利亚前防长达顿（Peter Dutton）2015年就曾在岛国关心的海平面上升问题上开玩笑；其后的莫里森（Scott Morrison）当局对区内国家也抱持着“拿了钱就闭嘴不要再谈气候转变”的态度，被一些岛国前领袖公开批评。而美国也长期忽视南太平洋，直到最近才着手重开自1993年起已关闭的驻所罗门群岛大使馆。
这些有欠尊重和漠视的外交态度，在美国及其盟友一强独大之时，尚且是区内国家之所不能不接受。但如果有其他国家更有心有力提供帮助的话，“吃两家茶礼”当然是最明智的选择。
同时，无论是从外媒预先得到的文件，还是中方后来公布的立场文件来看，中方给区内国家的合作框架明确比西方更为齐备和全面。这也构成了区内国家愿意与中国加强合作的基础，也构成了西方眼中的威胁。
当然，在西方对中国的介入视为威胁之际，不想选边站的南太平洋岛国也不便过于急进。这也许就解释了为何这次中国-南太平洋岛国外长会并没有达至具体的正面结果。但从整体形势来看，将此描述为中国的“挫折”是欠有大局观的。
另一方面，从西方国家对这次王毅出访的担心本身来看，南太平洋在当今世局之中，已很明显不再是西方理所当然的后花院，其区内影响力必需各国小心经营和争取。而在这个转变中的形势中，中国也应该自我警惕，不要像西方以往一般将区内国家视作“理所当然”——中国不应期望区内国会对由中方写成的协议一下子照单全收。