病殁人数破百万　美国百亿抗疫拨款为何长期滞留国会山？

根据约翰斯・霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的数字，美国的新冠病殁人数正式突破一百万。美国拜登上周四（5月12日）参加新冠疫情峰会之际，已借机警告“疫情大流行尚未完结”，并以“在家中晚餐桌上已有100万张空椅”去形容美国人的丧亲之痛。

《华盛顿邮报》5月6日引述白宫高级官员报道，指今年的秋冬季节，美国可能出现1亿宗新冠确诊的情况。即使由疫苗接种或染病产生的抗体保护力尚存，这无可避免将会带来更多的人命损伤。

奇怪的是，面对疫情未去的事实，拜登当局总值100亿美元的抗疫拨款却依然滞留国会，有可能影响到美国未来对新冠试剂、疫苗和药物的采购，以及相关的研究计划。

美国抗疫种种失败的主因是政治。这次拨款滞留国会也是出于两党政争的问题。

首先，美国共和党向来也有“在野铭记小政府、上台遗忘高国债”的问题。拜登本年3月原提出高达225亿美元的抗疫拨款，共和党人在人民关注通胀远高于疫情之际，则认为这没有必要，亦要求拨款不能是额外开支。最终，225亿减至156亿，156亿又再减至最新的100亿。

在最新的拨款中，拜登当局原用作全球抗疫、针对中国打“抗疫外交”的款项被尽数删去。白宫的大国竞争策略，在党争之下，不得不低头。

如今，本年11月的中期选举热度提升，各地初选早已展开，移民议题又成为了竞选关键。

其中，特朗普自疫情以来以防疫为由将移民驱逐出境的法律依据（称为“Title 42”）就成为了争议的风眼。

在美国失效的难民政策之中，Title 42基本上是美国政府在边境驱逐难民的最有效法律依据。拜登上任时的计划是先由他提出难民政策的改革（至今未能落实），然后再撤销Title 42。由于Title 42一直被部份左翼选民视为仇外情绪的表现，拜登上任后一直延续Title 42之举已引来不少进步派的批评。

由于Title 42到本月23日即将到期，共和党人连月来就要求要为Title 42延期作国会投票，否则将阻止抗疫拨款的表决。国会众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi）日前受访就指斥这是一种“勒索”。

吊诡的是，此刻的民主党人，其实心中也希望“被勒索”。原因是，如果Title 42如期被取消，美墨边境之间很可能会出现另一波大型移民潮。中期选举临近之际，“难民压境”的电视画面大概是拜登和民主党人最不愿见到的。于是，最理性的选项，其实是容许Title 42通过国会投票得以延续，同时再通过新的抗疫拨款。然而，民主党人却不敢公开支持维持Title 42，甚至要采取反对的态度，以免被进步派攻击，于是他们就希望借共和党的“成功勒索”去延续Title 42。

于是，这番外界看来颇为奇怪的两党争夺，就将100亿抗疫拨款挡了下来。即便政府不断警告抗疫项款即将用完，国会也还是继续上演这一幕假装“争持不下”的政治表演。

目前，这100亿美元抗疫拨款有一半用于购买药物，另一半则用于购买新冠试剂和疫苗，还有数亿元用来支援相关研究。白宫方面就表示，如果秋季再遇新变种，到时候将为时已晚。虽然这种表态看起来大义凛然，但事实上民主党人也有份阻碍拨款通过，此等表态只是留待他朝果真再遇严重疫情侵袭时用以卸责共和党的公关铺垫而已。

美国新冠病殁人数破百万之际，我们大概只能感慨一句“我们从历史得来的唯一教训就是我们不会从历史得到教训”。