新芬党料成北爱尔兰最大党　“脱英归爱”可能吗？

5月5日，在英国进行地方选举之际，北爱尔兰议会也举行了选举。这次选举结果是历史性的，曾是爱尔兰共和军（IRA）政治组织的新芬党（Sinn Finn）在首意愿票中夺得了29%的支持，胜过民调预估，也比2017年得票为多，远胜支持北爱尔兰留在联合王国中的民主统一党（DUP）的21.3%。这结果使反对“北爱尔兰”存在的政党首次成为了北爱尔兰议会的最大党。

如无意外，新芬党的副党魁奥尼尔（Michelle O’Neill）将成为北爱尔兰新政府的首席部长第一人选，而民主统一党只能屈居“副”首席部长——这只是名义上的差异，在北爱尔兰的派系分权体制下，两位首席部长权力相等。

同时，以往由支持爱尔兰统一的天主教徒与支持英国主权的新教徒作二分的北爱尔兰，也逐渐生出第三势力。不归属于两派的中间党派联盟党（Alliance）以13.5%的首意愿得票，从第五大党变成第三大党。

近年，新芬党在没有爱尔兰共和军背景的麦克唐纳（Mary Lou McDonald）领导下，在爱尔兰变成了极其强势的政治力量。2020年，在爱尔兰共和国的国会选举中，新芬党成为得票最多的第一大党，迫使共和党（Fianna Fail）与爱尔兰统一党（Fine Gael）两个传统政党合力组成政府，才能避免重选或新芬党掌权。但麦克唐纳就此就成为了爱尔兰国会的反对派领袖。

跟麦克唐纳2020年以住屋问题为主打而成功夺得民心的竞选策略一般，奥尼尔在北爱尔兰议会的竞选过程中，也是以民生物价急升的问题作为竞选主轴。两人当然没有放下爱尔兰统一的要求，却明显将之当为长期战争，并不急于求成于一时。

此刻的新芬党很清楚，在北爱尔兰和爱尔兰共和国边境的两方，如今尚没有清楚支持急速统一的民意。

统一民意未明

1998年的《贝尔法斯特条约》规定当北爱出现支持统一的多数民意之后，应当为此举行公投。但其实近廿年来支持即时统一的民意都没有明显的增加，只在大约三成的水平——近来的一个民调显示，即使是认同“我在15至20年之后会支持爱尔兰统一”的民众比例也只在33.4%，比支持“明天就统一”的只高出3.4个百分点。

而在爱尔兰共和国，去年底的一项民调则指出有六成人会投票支持爱尔兰即时统一，但如果统一将带来更多税负的代价，此支持度则跌至41%。从爱尔兰共和国独立的基础正正是反对英治的历史来看，这可算是一个甚低的水平。

新芬党很明白这一点。因此，虽然他们呼吁爱尔兰当局应该为“北爱回归”做好宪制准备，更预期未来10年内将会出现统一公投，却明言选民不会一觉醒来就想起统一的问题。

虽然此刻新芬党之胜无改北爱尔兰政治归属的大局，其胜选对北爱尔兰仍有极大的心理影响。利物普大学的政治学教授Jon Tonge就指：“一个不想北爱尔兰存在、拒绝使用‘北爱尔兰’一词的政党成为最大党。这不会引发统一公投，却是爱尔兰统一漫长道路上递增性的一步。”

麦克唐纳则指，超过一个世纪以来，北爱尔兰的政治布局就是要阻止爱尔兰统一派上台。如今，奥尼尔若能登上首席部长之位，将是一个“见证平等的伟大时刻”。

这“递增性的一步”最终能否促成爱尔兰统一，我们不得而知。但根据北爱尔兰人的民意，最影响统一与否的因素，是北爱尔兰政府本身的管治。

“无政府”困局未解

北爱尔兰的两派联合执政架构，近年一直处于不稳之中。2017年选举至今，有长达三年时间北爱尔兰因两派不合而处于没有政府的状态，而要由英国国会代行立法、通过预算之事。

民调显示有57%北爱居民认为如果北爱政治运作得好一些，人们就不会将焦点放在统一与否的宪制问题之上——这更是亲英派、爱尔兰统一派，以至两派皆非的第三方选民的共识。

不过，这次选举之后，我们很难看到北爱政治会变好的可能。一方面，民主统一党已表明如果北爱尔兰和大不列颠之间的边检持续，该党将会拒绝组成政府。

约翰逊签订的脱欧协议，为避免爱尔兰岛上的边界，将边检设在北爱尔兰与大不列颠之间，把北爱尔兰实际上留在欧盟共同市场和关税同盟之中，使之与亲英派心中的“祖国”割裂。由于民主统一党此前不断否定特雷莎·梅能避免此边检的脱欧方案，最后却被约翰逊“出卖”，北爱的亲英派选民倾向将“分裂祖国”的责任归咎于民主统一党。这一部份解释了其在此次选举之中的失败。

于是，自英国去年实际上脱离欧盟规制以来，爱尔兰海上的边检实施就成为了北爱的最大政治争议。民主统一党经历了两次党魁转换之后，如今可算是不惜一切要取消此边境检查，以图向亲英派选民“赎罪”。此等坚持有可能会使选举后的北爱尔兰马上重新掉进“无政府状态”。

而且，爱尔兰海上边检也是一个无法避免的议题。因为，即使其他立场较温和的亲英政党能成功拉动民主统一党去与新芬党组成政府，北爱尔兰议会到2024年按脱欧协议规定，将必须投票决定此边检安排应否保持。

同时，喜好与欧盟争执的约翰逊政府，如今也正企图立法，容许英国单方面取消爱尔兰海上边检的关键部份，不惜为此引发与布鲁塞尔的贸易战。

种种因素将使边检的政治议题成为统一与亲英两派未来争端挥之不去的基础。一个有效的北爱政府也就无从谈起。

当实际的治理问题无法解决，爱尔兰统一的两派政治冲突就很容易会变成民众不满的出口。此刻新芬党的历史性胜利，有可能会为未来的两派冲突加剧埋下伏线。