菅义伟成“票房毒药” 自民党会“选前换帅”吗？
希望越大，失望就越大。这是日本执政党自民党在东京都议会选举7月4日开票后的心情写照。相比选前民调描绘出127席中狂揽50席、与盟友公明党轻松跨越多数门槛的乐观画面，自民党此番只拿到34席，虽勉强重回第一大党，但同时也是历史第二差成绩，如此惨胜与失败无异。
再算上自民党4月国会补选三席全败，以及今年地方三县知事竞选皆输的败绩，该党正弥漫着“秋季众院大选也可能同样惨败”的不安情绪。
在争先报道自民党内焦虑气氛的一众日媒中，尤以《朝日新闻》旗下AREA.dot新闻网描述得最为绘声绘色，该网站引用首相府知情人士称，“首相菅义伟在听取了选举负责人的简报后相当震惊，他本希望凭借此次选战摆脱无法胜选的形象，但却被（东京都知事）小池百合子击败了。他看上去很茫然，无法理解这一结果，除了称地方选举不会影响全国性选举外，什么也说不出口。”
自民党高兴得太早
对外国读者来说，自民党这等态度无疑让人意外，毕竟失败不应早在预料之中吗？东京民众对奥运会的深切担忧、6月下旬解除紧急宣言后疫情迅速反弹的现状、姗姗来迟的疫苗接种项目如今又因疫苗短缺而放缓，这都让民众对执政党大失所望。
不过从实际选举层面来说，自民党“高兴得太早”也有其原因。对该党来说，最大的对手无疑是小池创立并现任“特别顾问”的“都会第一党”。四年前，正是来势汹汹的小池旋风加之公明党的辅助，使自民党遭遇历史性惨败，由57席狂跌至23席。
而此次，在东奥和抗疫方面与中央政府是“命运共同体”的小池，已与自民党关系转圜，甚至有不少传言称她与自民党总干事二阶俊博达成私下交易，通过远离“都会第一党”来换取重回自民党和内阁的机会，更有甚者认为二阶希望拉小池入伙以壮大自己派系力量，从而与垂涎总干事一职的安倍及麻生的派阀抗衡。
这样一来，依赖小池光环、以资历较浅者为主的“都会第一党”似是失去了最大靠山，在自民党眼中变得不足为惧，再加上盟友公明党重回己方阵线，就更让其信心满满。
小池与二阶交易失败？
但这种建立在小池回避选举而非自身政绩之上的胜利盘算在最后时刻瓦解了。小池此前一直拒绝明言支持“都会第一党”，再加之其从6月22日起因操劳过度住院，就被解读为趁势远离选举事务，使该党选情猛跌。但风云突变，她在选前三天（7月1日）突然出院，次日就明确表示“有必要将无观众模式做为轴心来筹备东奥”，这正是“都会第一党”一贯的政策，与始终犹豫不决的执政党拉开距离。
在选举正日，小池还带着氧气瓶一连访问了16个激烈摇摆选区，替“都会第一党”站台，有她背书的这些选区大多有惊无险地胜出，最后该党拿到了32席的意外好成绩，仅稍稍落后于自民党。这种临场变卦不仅让外界揣测小池与自民党（或者是二阶派系）交易是否失败？但选举之后小池与二阶马上见面，又似乎打破了双方关系破裂的猜测。
另一边厢，在野党“立宪民主党”与“共产党”也配合默契，协调候选人并互相拉票，最终两党总席位增加8席至34席。如果在秋季众议院选举中能维持这种亲密作战的态势，最大程度上整合在野党力量，将对自民党构成更严肃挑战。
总的说来，尽管自民党重回东京都议会第一大党，但更大的胜利者是最后时刻力挽狂澜、再度展现出“小池魔法”的小池百合子，以及跨越过往分歧、在选战中紧密配合的“立宪·共产”组合。而自民党则仍然笼罩在败战连连的愁云惨淡气氛之中，菅义伟的“票房毒药”形象也越发让党内焦躁起来，关于“选前换帅”的讨论分贝越来越大。
“选前换帅”难扭转乾坤
本来，菅义伟打算在9月5日残奥会结束后，利用奥运余温先解散众院大选，再举行党内总裁选举。但因自民党近来屡战屡败，今年起山形县、千叶县、静冈县知事选举均大幅落败，4月国会补选也是三席皆输，此次被认为是众院前哨战的东京都议会选举亦不乐观，许多忧心失去席位的党内新人都希望选前换帅以提振选情。
从小泉纯一郎时代开始，日本首相投身选战动员选民的角色越发突出，但菅义伟这种不善演讲、形象沉闷的官僚与选举政治显得格格不入，无法起到加分因素，尤其是在民众普遍不满奥运会、疫情和疫苗方面一系列政策的情况下，菅义伟就越发成为负面资产。保守派媒体《读卖新闻》引述自民党内一派阀领袖称“关于众议院选举也会败北的恐惧正在弥漫开来”，有人甚至担心会出现2009年在野党历史性胜出的情况。
但从另一个角度考虑，自民党的败绩难道是菅义伟缺乏选举能力导致的吗？在此次的东京都议会中，菅义伟特意与选战保持了距离，而是派出形象较好的行政改革相河野太郎和环境相小泉进次郎等人轮番助选，前首相安倍晋三也出了不少力，但最后结果仍不尽人意，体现了民众的失望情绪。在选民聚焦于奥运、疫情和疫苗上之际，无论自民党何人上阵恐怕都难扭转乾坤。
在这种情况下，既然自民党丢席位已成定局，而大减80席直至无法与公明党联合执政亦概率极低，那么失去30席和40席又有什么太大区别呢？如果老谋深算的各大派阀领袖不愿让自己门生来承担这一注定的败局，早已声望大跌的菅义伟反而吊诡地成为了最符合利益的选择，一旦最终结果太糟，也可顺理成章地在总裁选举中将其抛弃。因此，除非奥运会纰漏连连、引发民怨滔天，直至让自民党真正感到有政权交换危险，“选前换帅”大概率还是只会停留在讨论层面。