拜登气候峰会｜卫星技术如何影响气候外交？

4月15日，专注于气候的非牟利组织“碳排放图谱”（Carbon Mapper）宣布计划部署卫星网络，以前所未有的精准度追踪温室气体的来源。
这个新技术可能会使国际上各个国家可以实时和高精度地监测己国和他国的排放，预示着气候履约监测的新时代。

作为美国太空总署（NASA）和卫星公司星球（Planet）参与的公私合作项目，“碳排放图谱”旨在于2023年发射其第一颗追踪卫星。这颗卫星将能够探测甲烷排放热点，并跟踪碳排放。到2025年，“碳排放图谱”计划拥有一个在太空运行的卫星星系（Satellite Constellation，即一个可共同运作的系统，使全球各个角落或接近各个角落都能随时受到系统中的至少一颗卫星覆盖）。

如果计划成功，这些新技术不仅可以改变政策制定者监管温室气体排放的方式，还可以改变围绕气候变化的国际外交。

最近，气候变化已再次成为国际政治中的热门话题。受拜登的邀请，世界近40国的领导人在美国东岸时间本周四、五（4月22日、23日）料将参与其气候领袖峰会，讨论如何在今年11月的联合国第26届气候变化会议（COP26）之前，在《巴黎气候协议》框架下商定更雄心勃勃的国家排放目标。最近几周，像美国、欧盟和中国这样的主要排放国一直在举行双边和多边会议，希望寻找到实现2015年《巴黎气候协议》中对比前工业时代升温不超过摄氏两度这个目标的方法。

随着围绕气候变化外交活动的增加，在气候政策上取得成功已变成世界舞台上很重要的政治成就。而且，在国际层面的“气候任务”主要是透过谈判（甚至包括类似碳边境税之类的有形压力）去说服各国分担更多减排量，精确和及时的排放数据在此就发挥着关键作用。

另外，监测没有达到目标的国家的排放的能力在气候外交中至关重要，因此监测技术的进步具有重要的国际政治影响。追踪排放精确度的提高将使未有达标的国家更难以推卸责任。

这种技术也可以帮助世界上的两个超级大国，也就是分别排名第二和第一的最大排放国美国和中国，让他们可互相确保履行其排放目标。尽管气候问题被誉为紧张的中美关系中一个罕见的合作领域，但它也创造了一种新的竞争形式。在两个大国之间的猜疑增加的情况下，相互监测进展的能力可以帮助建立信任，并带来更有效的气候决策。

原则上，“碳排放图谱”使用的新技术可以让世界上任何地方的团队监测诸如煤电厂建设或甲烷排放，而这些问题已经成为美国和中国之间气候讨论的症结所在。这将为活动家和外交官提供一个新的工具，使对方对其承诺负责，还有监测自己在遏制排放方面的进展。

卫星技术在追踪甲烷时表现得尤为出色，甲烷是一种比二氧化碳更强大的温室气体。而且，甲烷通常是由相对数量较少的个别天然气设施排放的，其排放水平可能根据这些设施的运行情况而迅速改变，因此观察者很难清楚地了解个别公司或国家的排放情况。由于从高空的持续监测，这种新的卫星技术解决了这个问题，使观察者能够在任何时候轻松地指出地球上哪里有“超级排放者”。

虽然甲烷排放的讨论比碳排放少，但科学家们同意，甲烷可能在最灾难性的气候情景中发挥关键作用，而且它们可能成为未来围绕气候变化的外交讨论的一个关键部分。美国总统气候问题特使克里（John Kerry）和中国气候变化事务特使解振华在4月17日的联合声明中就明确提到了甲烷排放。

随着减排期限的临近（许多国家已经通过了2025年和2030年的临时减排期限），各国政府将寻找方法来证明他们一直在取得进展，或者用数据对那些没有取得进展的国家施加压力，而这项新技术将在这一点上发挥关键作用。

据美国媒体《Axios》报道，卫星公司星球（Planet）联合创始人兼首席战略官辛格勒（Robbie Schingler）在接受采访时说，公司的技术能够“找到这些在源头点上的甲烷和二氧化碳排放，对其进行量化，并在24小时内将其送到运营商手中，以便他们能够采取快速行动”。

诚然，这种新技术不会是解决国际社会遏制排放的许多问题的“灵丹妙药”。如果认为这种技术将只用于改善外交谈判，那也是过于天真；像过去一样，大国会试图利用这种跟踪技术来向他们的地缘政治对手施压，继续否认自己的错误行为。

就在上周，4月13日，在前往中国与他的同行讨论气候变化问题之前，克里说，美国可以使用类似的卫星跟踪技术来让中国对气候承诺负责，他说通过这种技术“我们将有巨大的能见度，而这种能见度在创造问责制方面非常有效。”然而，克里应该小心自讨苦吃。“碳排放图谱”已经表示，它的数据将在全世界范围内免费提供，这意味着该技术将提供给所有国家和观察机构，包括那些可能想指出美国气候政策弱点或挫败的人......

气候监测技术的进步并不限于基于卫星的技术。人工智能驱动的图像处理和飞机监测方面的快速进展可以提供关于污染源的更精细的数据。而且，公开这些数据将鼓励开源合作，以提取埋藏在大量数据中的有用见解提供给世界上任何人。

这种实时数据的广泛可用性将使任何污染者，无论是公司、城市还是国家，越来越难以逃避其排放的责任。而如果这个技术被外交官们明智地使用，它也可以阻止过去关于气候变化的国际谈判中因可信数据不足而出现的相互指责行为，帮助有效达成国际协议。