【美国大选】特朗普对拜登：疫情下的两弱相争

当特朗普几乎每天都以新冠疫情记者会在美国百万计观众面前扮演“战时总统”的角色时，其民主党对手、前副总统拜登（Joe Biden）却连月在家隔离，只能透过视像通讯与外界沟通。后者在3月底开始主持的播客节目“Here's The Deal”，至上周六（5月2日）在苹果播客上排行38，据称第一集只得四万人下载。正所谓“世界上没有坏的宣传”，曝光度大大抛离拜登的特朗普理应对11月3日的选举十拿九稳。

事实却并非如此：特朗普的民望如今已回到3月中美国因新冠疫情进入紧急状态之前的水平；民调机构盖洛普（Gallup）更录得特朗普上任以来的最大民望跌幅，由3月的49%“国难红利”高位，跌至4月的43%；另一民调机构莫宁咨询公司（Morning Consult）也在上周录得特朗普任内最低的-8%净民望。

民望不振　特朗普渐见焦虑

根据民调网站RealClearPolitics的综合民调，对特朗普处理疫情表示满意的民众比例于4月初被不满者超越，4月底两者差距更有扩大之势。根据上周三（4月29日）公布的一项调查，相信特朗普所提供的疫情资讯的受访者只得20%，相信受访者各自州长的人则有35%，而相信美国国家过敏症和传染病研究所（NIAID）所长福奇（Anthony Fauci）的更高达45%。由此可见，特朗普惊人的曝光度对他个人的政治形象似乎没有任何助益。

另一方面，除了在全国民调上落后拜登近6个百分点以外，特朗普在佛罗里达州、北卡罗莱纳州、亚利桑那州、威斯康星州、密歇根州、宾夕法尼亚州等摇摆州份的民调也全数落后拜登。其中，后三州更是2016年让特朗普反胜希拉里的关键。而且，一些传统上的共和党大本营也似非稳胜之局。例如根据一项于4月27至28日进行的民调，竟有较多得州受访者表示将会投票支持拜登而非特朗普。

特朗普上周三接受路透社访问时就一如以往地否定对他不利的民调：“我不相信民调。我相信这个国家的民众是聪明人。我不认为他们会让一个无能的人当总统。”然而，这位美国总统在众目睽睽之下曾提议可考虑研究以“强大的紫外线冲击身体”或“向体内注射消毒液”去杀灭新冠肺炎病人体内的病毒-在人民的眼中，特朗普口中“无能的人”也许是指他自己而非拜登。特朗普其后辩称其言论只属“讽刺”，不过根据民调机构YouGov的民调，只有30%受访者相信特朗普当时只是在开玩笑而非认真。

在“注射消毒液”失言事件之后，4月24日特朗普首次在疫情记者会上不举行提问环节，翌日更首次取消了例行的疫情记者会。特朗普4月26日在Twitter声称其记者会收视破纪录，却不获媒体准确报道，因此“不值得为此花费时间和精力”。到了上周一（27日），白宫先取消了当天的记者会，表明会于周内重启，而特朗普在取消讯息发布后不足两小时却又决定召开记者会。这种对于疫情公关的手忙脚乱与朝令夕改，可见特朗普确对其选情有所顾虑。

根据美国有线新闻网（CNN）随后获其他媒体独立证实的消息，特朗普眼见自身民望大挫，更曾对其2016年选战的网络宣传功臣、现任竞选经理帕斯卡尔（Brad Parscale）破口大骂。而正在努力将新冠疫情大流行的责任推向中国的特朗普，在上述的路透社访问中，也将拜登与中国扣连在一起，指中国会做任何事情使拜登胜选。

此时此刻，在美国经济产出首季同比下跌4.8%、因疫情影响而失业的人数超过3,000万人之际，抗疫依然未见有成的特朗普除了继续其既有的意识形态战争，以稳住右翼支持基本盘之外，似乎已难有别的选举策略。

拜登几乎为世所忘

形势看似对拜登有利，然而，拜登的难题却是特朗普那一道万变不离其宗的板斧竟对他构成一大挑战。根据美国爱默生学院（Emerson College）于4月26至28日进行的一项民调，在拜登的支持者当中，只有45%的人对支持他感到“极度兴奋”或“非常兴奋”；相较之下，在特朗普的支持者中，此群体却高达64%。表明“不感兴奋”的拜登支持者比例更高达26%，远高于特朗普的15%。

虽然全美国声称支持拜登的民众比例较特朗普高约6个百分点，可是如果选民热情与投票率有直接关系的话，拜登依然是输面较高。在爱默生学院的调查中，就有高达57%受访者认为特朗普将会胜出大选。

4月以来，拜登虽然获得其民主党总统初选最后对手、左翼参议员桑德斯（Bernie Sanders）的支持，又接连得到另一左翼参议员沃伦（Elizabeth Warren）、前总统奥巴马、众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi）与前国务卿希拉里等重量级人马背书，可是惯于亲身上前线与选民拥抱对谈展示亲切的拜登，在全民居家隔离令之下却尽失政治手腕，几乎为世所忘。

他的宣传重头戏、播客节目“Here's The Deal”除了甚为沉闷之外，也没有让人感觉到他明显是比特朗普更佳的领袖。拜登有时候扮演电台主持角色，让嘉宾华盛顿州长英斯利（Jay Inslee）谈论如何以骑单车清空脑袋，让参议员克洛布彻（Amy Klobuchar）大谈对丈夫染上新冠肺炎后康复的感受；他有时候又像是民主党共主一般，在对谈之间接受密歇根州州长惠特默（Gretchen Whitmer）等副总统热门人选的褒奖，也让节目多了一层造作之感。

拜登没有做的是以节目作平台，去扮演“抗疫平行白宫”的主人，这让不少自由派评论人深感失望。根据萨福克大学 （Suffolk University）的一项民调，在特朗普抗疫连番失误失言之下，认为他能“把事情做好”的受访者比例竟依然较拜登高。

进步派与性丑闻夹击

除了难以抢攻特朗普高唱入云的曝光度外，拜登还要面对党内各派分裂的压力。根据萨福克大学的民调，至今仍有高达22%的桑德斯初选支持者表示会投票给第三政党、投票给特朗普、不投票或未有决定。而拜登最新的“性丑闻”更成为了另一波党内角力风眼。

早在3月底桑德斯尚未退出选战之时，自认是桑德斯支持者的前参议员助理里德（Tara Reade）就曾登上播客节目，指控拜登在1993年曾将她推至墙边，并撩起其裙，将手伸进其性器官之中。

由于里德去年对拜登的指控只称拜登曾将手放在其肩膀与脖子上，媒体也未能找到里德声称当年已向国会人力部门递交的投诉，而且除了一位里德友人及其兄长外，媒体四出搜索仍未能寻得其他明确证词-其兄长更是受访数日后才记得里德曾对他说拜登曾将手放在她衣衫之下-因此主流媒体虽有连月追踪报道，却未有大肆宣传。

然而，里德的指控却在保守派媒体与桑德斯支持者中愈炒愈热。桑德斯竞选团队的前领导层也纷纷要求拜登退选：其前新闻秘书葛格（Briahna Joy Gray）直指“特朗普更差”并非道德理由；其前全国组织经理桑德伯格（Claire Sandberg）亦称“拜登再无道德理据去预定民主党的总统提名”，因此“应退出选举”。

在党内进步派的施压之下，本来“冷处理”里德指控的拜登终于在上周五（5月1日）首度亲自回应事件。除了一如所料地否认指控外，拜登也要求国家档案局公开里德口中的投诉。同时，拜登也极其小心，只说他不理解里德的指控，又拒绝质疑其动机，并再次宣称“女性有权被人听见”，避免对里德作出任何反指控和攻击，以防得罪在“#MeToo”世代中的党内进步派选民。这种操作能否洗去里德指控的阴霾，却仍是未知之数。

即使里德事件最终能淡然收场，拜登离争取进步派支持，尚有极长的路要走。在疫情重创美国经济之下，拜登已逐渐放弃“回复旧日政治”的宣传，改谈小罗斯福总统的变革，向心切求变的进步派招手。其副总统人选更成各界焦点所在。

目前，拜登已承诺会拣选一名女性当副手。沃伦、克洛布彻、惠特默、加州黑人参议员贺锦丽（Kamala Harris）、曾几近从共和党手中夺得乔治亚州州长位置的非裔前州众议员艾布拉姆斯（Stacey Abrams）等名字甚嚣尘上。然而，当中却没有温和派与进步派两者兼得的明显人选。在上周四（4月30日）公布副总统筛选委员会名单后，拜登恐怕还要花一段时间在家深思这个困难选择。

一个连从天而降的“国难红利”也拿不稳的现任总统，对上魅力欠奉、自困家中地下室，又深陷党内裂缝的民主党老迈政客，新冠疫情波涛中的这场美国总统选战可说是一场两弱之争。

上文刊登于第212期《香港01》周报（2020年5月4日）《特朗普对拜登：疫情下的两弱相争》。

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