【武汉肺炎】再次改名　WHO为何刻意避讳武汉

撰文： 茅岳霖
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2月12日，爆发于武汉，由新型冠状病毒引发的肺炎疫情正因为它的“新名字”，即世界卫生组织（WHO）给出的“COVID-19”而继续声名大噪，以至于世卫组织同时释出的“新冠病毒的疫苗将在18个月内就绪”的消息反而不那么重要。

此前，“武汉冠状病毒”（Wuhan Coronavirus）、“武汉病毒”（Wuhan Virus）等俗称已经在西方各国网络广泛传播，因此“COVID-19”这个突如其来的新名字，无疑让全球网民颇感陌生。此外，部分华文媒体错误地报道“COVID-19”为“病毒新名称”，就更加深了这一疑惑。

事实上，该病毒的正式名称，仍需等到2020年5月后，才能由世卫组织、分离出毒株的科学家、以及国际病毒分类委员会（ICTV）协商后正式确认并公布。无论是此前各方习惯的2019-nCoV，还是目前ICTV提出的“SARS-CoV-2”，这都是此次病毒的暂时性名称。

然而，这纷纷扰扰的词汇，再加上中国国家卫建委提出的NCP和2019-nCoV等名称，就更让全球读者颇感混乱。

在某些西方观察家眼中，世界卫生组织总干事谭德塞（左）已经因为其国籍等因素，几乎被视为中国的“傀儡”，即便实情恐怕并非如此。（新华社）

目前，不少人对世卫总干事，即埃塞俄比亚籍的谭德塞（Tedros Ghebreyesus）博士颇有成见。他们认为谭德塞可能会基于中、埃关系等政治因素，让世卫组织对中国有所庇护。因此不乏有人认为，此次世卫“COVID-19”的命名，也在以这种隐讳地理特征和国家名称的方式为中国“正名”。

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就COVID-19这个名称本身而言，这并非病毒的名称，而是由此次新型冠状病毒所引起的疾病的名称。“CO”代表的是“冠状”（corona）特征，“VI”代表的是“病毒”（virus），“D”代表的是“疾病”（disease），19代表的是年份，即2019年。

世卫组织在SARS风波期间就疾病命名问题，竭力避免名称对各国的“污名化”，但百密一疏，最终SARS的命名，还是与香港“特别行政区”的英文缩写S.A.R.相同。（美联社）

按照世卫组织与世界动物卫生组织（OIE）、联合国粮农组织（FAO）等多边组织商定的准则，当下为某种疾病命名时，除了需考虑易读性以及与疾病本身的相关性之外，同样不能涉及具体地理位置、动物、个人或人群。

譬如在2003年的沙士（SARS）疫情于中国南方爆发后，世卫方面应对疫情的负责人第一时间提出“不希望新闻界或其他团体以带有侮辱性的名字来命名该传染病”的口号，并迅速以“Severe Acute Respiratory Syndrome”，即“严重急性呼吸系统综合征”的英文首字缩写来命名此病。意外的是，SARS这一缩写与香港“特别行政区”的英文缩写，即S.A.R.过于相近。自那之后，世卫组织对此后疾病的命名也就更为谨慎。

世卫组织这种以中立方式命名新传染病的习俗，于2015年成为正式政策。（美联社）

十年后，“中东呼吸综合征”（MERS）再度于2012年至2014年期间数次爆发，该疾病的命名引发沙特阿拉伯为首的中东各国大为不满。这直接导致世卫组织于2015年确立了以中立姿态命名新传染病的政策。“不涉及地理位置，动物，个人或人群的名称”，此次COVID-19也是这种原则的体现。

在现实中，COVID-19作为“武汉肺炎”的学名，并不会被媒体所轻易接受。在一些媒体更为谨慎地以COVID-19又或是“新冠病毒肺炎”这种统称命名此次疫情时，“武汉肺炎”仍将占据主导地位。这或许是出于政治因素、或许是刻意包装，也或许只是为了迎合大众习以为俗的称呼。台湾中央流行疫情指挥中心便于12日表示，未来发布疫情相关讯息时，仍会简称为“武汉肺炎”，亦建议传媒于报道时采用上述原则称呼。