小选举大转变 美民主党总统人选版图初现
上周一（2月3日），美国民主党和共和党分别在艾奥瓦州举行党团会议，正式打响美国2020年总统大选党内初选提名战。作为首个举行党内初选的州，艾奥瓦州具有“风向标”的作用。谁胜出，谁就会在接下来的选战中士气大增。共和党方面，现任美国总统特朗普胜利在望，已无看点，外界只关注竞争激烈的民主党初选。在过去五次美国大选中，赢得艾奥瓦州党团选举的民主党参选人，后来都赢得了总统候选人提名。
经过一连四日的报票混乱后，艾奥瓦州民主党部宣布，印第安纳州南本德市（South Bend）前市长布蒂吉格（Pete Buttigieg）以26.2%的得票率获胜，紧随其后的是佛蒙特州联邦参议员桑德斯（Bernie Sanders），得票率为26.1%。排在第二梯次的分别是得票率18.2%的麻州联邦参议员沃伦（Elizabeth Warren）、得票率15.8%的前副总统拜登（Joe Biden），以及得票率12.2%的明尼苏达州联邦参议员克洛布彻（Amy Klobuchar）。至于华裔总统参选人杨安泽（Andrew Yang）仅获1%的支持，排在第六位。
从艾奥瓦州党团选举结果看，选前民调排名第三、远远落后桑德斯和拜登的布蒂吉格异军突起，不但跟代表左翼的桑德斯平分秋色，更抛离另外两名温和派候选人拜登与克洛布彻，可算是这场选战的最大赢家。
1%的影响力
要获得民主党总统提名人资格，至少需要得到3,979代表票中的约1,990张。艾奥瓦州人口约320万，约占全美人口1%。根据美国选举规则，艾奥瓦州有41张全国承诺代表（pledged delegates）票，占民主党全国代表大会的总代表票约1%。根据总统选举结果追纵网站The Green Papers计算，预计布蒂吉格和桑德斯现时可分别获得13张与11张全国承诺代表票。
桑德斯在2016年曾以0.2个百分点差距在该州输给前国务卿希拉里（Hillary Clinton），后者却得到当年艾州六位未承诺代表的支持，引发党内外有关初选不透明和不公平的讨论，特朗普甚至认为民主党初选被操纵，桑德斯被不公平对待。随后民主党全国委员会（DNC）在2018年通过改革方案，削弱了本届约771张“超级代表”（superdelegate）的未承诺选票在初选中的角色，使直接由选民投票决定的承诺代表票角色更为重要。
本年的民主党全国代表大会，超级代表在承诺代表票已能确定胜负的情况下，将不能影响选举结果；只有首轮投票难分伯仲而进入第二轮投票时，超级代表才可参与投票。这样的话，一些获草根支持、却不得党高层心仪的参选人，将因此更有机会在初选中出线。
虽然提高承诺代表票重要性后，艾奥瓦州的票数依然甚低，不过其重要性却在于首战凝聚民气的作用，因此这1%的影响力，绝不止于数字上的比例。
拜登选情走下坡路
艾奥瓦州党团选举前，拜登在民调上一直领先，到最后才给桑德斯追上，但最终其得票竟不及身为同性恋者的政治新星布蒂吉格，也不比同属温和派的参议员克洛布彻高出多少。唯一让拜登能缓口气的是，选举结果的延迟公布使舆论聚焦投票的混乱，免却了他的尴尬。
据美国有线电视新闻网（CNN）报道，拜登竞选活动面临严峻的财务问题。根据1月31日公开的参选人截至去年底的财务报告，尽管在去年第四季度拜登的筹款额大幅增加到2,320万美元，但他在艾奥瓦州选战前仅剩下不到900万美元储备资金，远低于桑德斯（1,820万美元）和沃伦（1,370万美元）。此次拜登在艾奥瓦州表现欠佳，可能会进一步影响其筹款前景，毕竟3月3日的“超级星期二”会有14个州同时举行初选，届时的竞选和广告费用将更高。
当然，要赢得提名，仅靠巨额竞选资金，或者是争取重量级人物支持，是不够的。在过去混乱和“群雄逐鹿”的共和党初选中，多位赢得艾奥瓦州党团投票的参选人后来都没有获得党内提名。然而，拜登本来的优势只在于他是比较稳当的选择，对上特朗普时可能更有胜算，如今他首战大败、排名第四，似乎已为其选情敲响警号。
新生代“奥巴马”或将诞生
相较于拜登的挫败，布蒂吉格这次胜利却证明党内对他的支持度正在上升，有能力和拜登及桑德斯代表的温和及激进势力一较高下。现在以击败拜登而夺抢温和派共主的地位，并和桑德斯并驾齐驱，可算是布蒂吉格的一大胜选路线。
布蒂吉格这种新生代人物与前总统奥巴马甚有可比性，两人宣布参选之际皆为外界不看好的弱势选手。2007年奥巴马宣布参选总统之时，其民调落后对手希拉里近二十个百分点；布蒂吉格去年1月底宣布参选之后，在芸芸民主党候选人中，其民调表现也只徘徊在1至2%之间。然而，两人均透过相对正面的选举工程，逐渐在初选中崭露头角，并将希望放在艾奥瓦州的首场初选之上，目标是借着首胜为往后的选举工程造势，从参选时的无名之辈，一跃成为民主党总统初选意外跑出的“黑马”。
除了政见相近，两人在今天的美国民主党政治话语中皆可算是温和派，布蒂吉格与奥巴马还有一个惊人的共通点：他们若最终能够晋身白宫，即能创造美国历史。2009年，奥巴马成为第一位黑人总统；如果布蒂吉格能够赢得初选，并击败特朗普的话，2021年，他将成为美国第一位公开的同性恋总统。
新汉布什尔州初选在本周二（2月11日）举行。如果布蒂吉格能乘着初战胜利的声势，以第一梯次的表现坚持到3月3日“超级星期二”的决胜关键，也许时势确会造就出有望迎战特朗普的“另一位奥巴马”。
投票混乱令民主党尴尬
不过，“另一位奥巴马”这个迷人的想像，却被艾奥瓦州的选举混乱淹没。本来，党团会议的计票已极为复杂。该州民主党在2016年大选后又制定新规定，要求党团会议报告三组数据，第一组数据显示各个党团会议参与者对各候选人的首次投票票数。随后，未达到在场参与者总数15%要求的候选人将被淘汰，而其支持者将可以转投其他候选人，并产生第二组数据。第三组数据则将用来换算预计的“州代表人数”，也就是以往决定胜负的标准。
艾奥瓦州党团选举结果原该在上周一晚公布，但因为程式设计问题导致手机报票出现故障，加上各党团会议负责人上报的三组数据结果有矛盾，导致近1,700个党团会议会场赶忙改用电话或电子邮件报票，其中电话还出现占线情况。有负责人在电话旁边等待以小时计算的时间，仍未能接通；甚至有人开车将实体结果送到党总部，却发现无人接收。CNN等电视台直播也一度尴尬，等待数小时仍无即时资料，只能靠预测填补播出空白。
最后，民主党人员不得不使用照片和纸本记录来验证结果。负责设计该应用程式的公司最后作出道歉。现实证明，这个民主党花费六万美元设计的应用程式起到了截然相反的作用。据该州的民主党党部人员表示，应用程式出现问题并不是关键原因，重要的是该程式未准备就绪，很多地区党团主席还在接受培训。
到上周五（2月7日），艾奥瓦州的民主党党部正式宣布布蒂吉格胜出，但“州代表人数”不及对手的桑德斯却以自己在选民手上所得的选票（第一、二组数据）比布蒂吉格多而自称胜利。由于整个报票程式混乱不堪，加上《纽约时报》调查报道显示当中错漏甚多，连民主党全国委员会主席佩雷斯（Tom Perez）也呼吁覆核选举结果，但艾奥瓦州党部不为所动。
共和党人对此当然是抱着落井下石的心态。特朗普2020年竞选团队经理巴斯卡（Brad Parscale）说：“民主党人正身陷一场他们自己造成的乱摊子里，简直是史上最惨的车祸现场。民众自然会对选举的公平性提出质疑。”美联社也称，初选推迟宣布结果这一混乱局面可能会给大选揭幕战“永久地留下污点”，并让人们对最终结果的正当性存疑。
按照以往经验，艾奥瓦州选情不佳的参选人会知难而退，民主党或共和党初选阵营会缩小，这样也能体现“得艾州者得天下”的部份合理性。但今年不一样，先是彭博等多位参选人放弃艾奥瓦州、新汉布什尔州等多个州的初选，将财力和精力放在3月的“超级星期二”等关键初选，之后是艾奥瓦州选举出现技术和程式上的错误，导致选举结果滞后公布，个别参选人的势头也在这种拖延中被淡化了。最终导致参选者心有不甘，以不同形式拒绝接受艾奥瓦州结果显示出来的版图，而放眼本周的新汉布什尔州选举，以博另创新局。
上文节录自第200期《香港01》周报（2020年2月10日）《小选举大转变 美民主党总统人选版图初现》。
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