日本Yahoo与LINE合并背后　是什么让软银看上Naver？

LINE宣布和日本Yahoo合并，成为了今天科网的最大新闻。两间公司背后分别代表了韩国与日本的科网巨企，是什么促成了两者的合并？两者的合并又将意味着什么？

日本Yahoo经营公司Z Holdings在11月18日宣布，与韩国Naver旗下的LINE达成共识，双方基本同意合并。预计双方会在12月签署协议，在2020年10月完成合并。

日本Yahoo与LINE在日本流行

虽然Yahoo作为搜寻器在世界逐渐被Google取代，但在日本Yahoo依然是用户最常使用的入口网站。不过日本Yahoo与国际Yahoo不同，日本Yahoo最大的股东是软银（Softbank）集团。

至于LINE则是韩国最大入口网站Naver旗下的子公司。但即使是韩国产品，LINE实质落户日本，且在日本大受欢迎：LINE目前在日本拥有8000多万名活跃用户，也就是说若香港人几乎只用Whatsapp，那日本人就几乎只用LINE。

不过单纯通讯没法创造收入，因此LINE不只经营通讯软件，还涉足流动支付LINE PAY项目、游戏产业LINE Games、还有人工智能开发等。LINE与日本Yahoo合并，可让日本Yahoo补足通讯软件事业的不足，让早已囊括搜寻引擎、新闻媒体、电子书籍、以至酒店搜寻服务的日本Yahoo事业更为完整。

LINE有庞大用户但陷赤字

LINE之所以愿意合并，更现实的是资金问题。实际LINE虽然拥有相当庞大的用户，但公司的财务表现并不理想。特别在LINE Pay推出后，投资和宣传得不到理想回报，LINE在2019年第三季营业收益为57亿日圆（约4亿港元）赤字。

Naver在2018年销售总额为5.5万亿韩圜（约370亿港元），LINE占了当中近四成，LINE的表现不济成为Naver的累赘。当然Naver不可能放弃这个伴随Naver成长且拥有莫大影响力的产品，外界认为Naver愿意让Softbank注资LINE，是要把LINE救活，并借日本Yahoo的业务辅助重上轨道。

Softbank拓展业务的野心

另一方面，Softbank愿意投资LINE，除了上述让日本Yahoo业务更为完整外，还有两层重要意义。第一是让Yahoo重返年轻人市场，日本《东洋经济》点出日本Yahoo的用户平均年龄是40至50岁，LINE却深受年轻人欢迎。因此有指日本Yahoo与LINE联合起来，将能创造拥有1亿用户的新市场。

第二是让日本Yahoo进一步脱离“Yahoo品牌”，实际当初Softbank成立Z Holdings作为经营Yahoo母公司时，多少显露出其不愿依附老品牌的意思。特别看着Z Holdings近年收购的公司，如ASKUL（文具用品店）、一休（酒店预约网）、ZOZO（时装店）等，就能看出其拓展事业的野心。

因LINE的用户主要集中在日本及台湾，要说明Softbank透过投资LINE创造拓展亚洲市场条件似乎并不合适。但LINE在接收Softbank的资本后会如何发展，Softbank的下一个收购目标会是谁，却叫人拭目以待。