美国新任国防部长埃斯珀：特朗普的一招伏笔

6月24日，埃斯珀（Mark Esper）在三天前接获得特朗普提名后，开始担任美国代理国防部长。一旦获得国会批准，即可取替去年12月辞职的马蒂斯（Jim Mattis），正式出任国防部长一职。
至于在过去近半年来担当代理国防部长的沙纳汉（Patrick Shanahan），则于一周前“以需要更多时间照顾家庭为由，决定退出国防部长人事任命遴选”。

新防长：上过前线、做过文职、当过说客

已经离任的沙纳汉2017年被特朗普空降为副防长，主要负责国防部内部改革以及管理部门开支。在那之前，沙纳汉从来未曾在美军服务过，缺乏战场经验，也甚少外交及政府工作经验。但他频频获得特朗普的赞誉，被特朗普称为谈判国防合约、购买军备的“好买家”，不似其前任马蒂斯那般兴趣缺缺。

不过，沙纳汉在军事方面的短板，也一直招到国会非议。共和党内部被视为军事经验最资深的已故参议员麦凯恩（John McCain）就曾颇有意见，认为沙纳汉没有军事经验，且违背了“国防部要职不应由军火商前高层担任”的原则。

当然，特朗普是不会在意这种原则的，接任沙纳汉的埃斯珀在过去数年间便一直是军火巨头“雷神公司”（Raytheon）的政治说客，对华府政商圈颇为熟悉。不过，他近20年在军方的经验，上过战区前线，亦担任过文职，并且在学界政界都有过一定经验，且一直与军方相关。这给了他相较于沙纳汉更为称职的履历。

不过，“补齐前任短板”只是其一，埃斯珀的上任，尤其是他若能通过国会任命，便将带来两个较为显著的后果：一者指向中国，一者指向白宫。

对华鹰派再掌五角大楼

一如过往历届美国国防部长强硬的对华态度，埃斯珀亦属于“对华鹰派”。他长期敦促美国政府对华采取强硬立场。

埃斯珀今年4月接受路透社访问时称，“我们现在认识到与中国处于战略竞争关系，已经有些迟”；“中国的问题、中美的竞争、中国的能力，对我来说已经不是新议题；我目睹这种演变已经超过20年”；5月出席大西洋理事会（Atlantic Council）的会议时续指，“中俄多年致力于加速军事现代化进程。自冷战结束以来，美国在军事上保持无可比拟的优势，但这种差距目前已经缩小”。

可以预估，在埃斯珀担任国防部长期间，美国军方会延续对华强硬的立场，甚或是在传统鹰派尚算务实的涉华政策基础上，配合白宫采取更为激进的政策。

不过相较之下，埃斯珀的任命最重要的影响，或许还是在白宫之内。

军事国安更多由幕僚把持

特朗普自己对军事和国安事务并不娴熟，这也令得近两年多以来，美国在这方面的对外政策一直受到相关领域幕僚的强烈影响。尤其是国务卿、国防部长和国家安全顾问这三个重要职位。

在特朗普上任头一两年间，蒂勒森（Rex Tillerson）、马蒂斯和麦克马斯特（H.R. MacMaster）三人分别担当此三职。蒂勒森常年担任能源领域的高管，缺乏军事和国安经验，令他在这方面的表现受限；而马蒂斯和麦克马斯特作为军方元老，在这方面很大程度上维系了美国传统政策的运行，对特朗普异于往届政府的外交政策予以平衡。

美国政府有数十年的对外军事和国安经验，形成了高度成熟的官僚体系，在既定的工作流程和大体不变的军事国安政策方针下，与各盟友配合通畅。诸如马蒂斯、麦克马斯特等人皆善于此道。

特朗普要的是“钱”，是“名”，而不是要拼命。基于此，固执的博尔顿与“务财”的特朗普迟早将发生冲突，甚至大概率于今年年内被辞退。

可是近一两年白宫主管这方面工作的幕僚却并非如此。作为国务卿，蓬佩奥（Mike Pompeo）自上任以来，一直毫无保留地推动特朗普激进的外交政策。暂且不论他究竟是为了投机还是诚信认可，至少现阶段蓬佩奥是忠于特朗普的。

现任国安顾问博尔顿（John Bolton）的情况则有所不同。

博尔顿危矣？

博尔顿多年以来一直是华府的“异类”。其偏激的激进鹰派观点，易怒执着且不善与人配合的性格，令他多年来一直被华府主流所排斥。而在特朗普“破格提拔”他担任国安顾问之后，他也终于得以推行自己倡议了多年的激进政策，这包括委内瑞拉、朝鲜等，但在美伊问题上尤为突出。

博尔顿自十多年前起便开始主张对伊朗开展，为防止伊朗拥有核武器而采取类同于伊拉克战争一般直截了当的军事行动。近几个月来，美伊关系愈发紧张，与博尔顿主导相关事务有密切关系。

博尔顿如今的做法一方面属于特朗普极限施压的一部分，受到特朗普的容忍；但另一方面，亦愈发将美伊当真推到爆发冲突的边缘。

可是，特朗普不是一个这般激进的人。恰恰相反，特朗普斤斤计较的、锱铢必较，对可见可算的账面收益极为看重。这一点在他向各国发起的贸易战便可见一斑。

数十年来，特朗普一直是个反对发起对外战争，倡议缩减海外驻军的人，这一点直到今天仍未有变。无论是他对朝鲜和伊朗的“极限施压”和战争威胁，都是为了能够让对方来到谈判桌，并且做出更大的让步。

简而言之，特朗普要的是“钱”，是“名”，而不是要拼命。基于此，固执的博尔顿与“务财”的特朗普迟早将发生冲突，进一步预判，甚至有很大概率博尔顿将在今年年内就被辞退。

那么，从这个维度来看，埃斯珀如今的上位，或许就是特朗普通过启用有军方背景的建制派官僚，对随时有可能“擦枪走火”的博尔顿施以制衡。再进一步说，这也是为博尔顿迟早的离任做好铺垫。

而届时，被各界一再评为“不可预测”的特朗普，也就会更进一步地展现其“热衷于挑动是非、极限施压、火中取栗，却又不愿硬碰硬”之性格。