时隔八年 中国为何再次派出防长参加香格里拉对话会?

撰文: 王莹
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每年一度的新加坡香格里拉对话会(简称“香会”)5月31日开幕。今年的一大看点是中国国务委员、防长魏凤和率团参会。按照计划,他将在6月2日发表题为“中国在印太地区的作用”的演讲。

香会2002年首次举办,中国最初几年并没有派出高级别代表团参会。2007年,时任解放军副总参谋长康沁生与会,是中国首次派出高级别代表团参会。2011年,时任中国国务委员兼防长梁光烈参会,是中国防长首次出席。之后,中国代表团保持在总参副总长的级别。2017年和2018年,中国代表团由解放军军事科学院副院长何雷率领参加。

魏凤和(右一)首次出席香会,在香会召开前,新加坡为其举行欢迎仪式。(新加坡国防部)

时隔8年,中国为何再次派出防长出席香会?

这是中国提升在亚太地区安全话语权的表现。

香会是亚太地区规模最大、影响力最广的防务安全论坛,它所讨论的话题侧重于亚太地区安全架构和热点问题。不过,这个围绕亚太地区安全的会议是由英国国际战略研究所和新加坡国防部主办,带有明显的西方色彩。中国最开始的几年里没有派出高级别的代表团参会是顾及到了这一点。

中国是亚洲的一员。不论是中国发起的博鳌亚洲论坛还是亚信峰会,都是中国表现自己在亚洲地位和作用的表现。今年5月,中国国家主席习近平在首次举办的亚洲文明对话大会上强调了“今日之中国,不仅是中国之中国,而且是亚洲之中国、世界之中国”。在3月举行的博鳌亚洲论坛上,中国总理李克强也提到“中国的发展是世界的基于,但首先是亚洲的机遇”。

这些都凸显了中国对亚洲的重视。香会虽是西方发起的,它所关注的话题依旧是亚太地区。在这一点上,中国可以与之找到共同点,这也是为何中国从2007年开始派出高级别代表团参加的原因。中国不会完全因为这个对话会是西方的产物就与之划清界限。

中国举办了亚洲文明对话大会,强调中国与亚洲的紧密关系。(新华社)

全球重心愈发东移,不少媒体喊出了“亚洲世纪”的声音,亚洲在未来地区格局中的作用不容忽视。中国不断强调当今世界处于大变革时,中国也要提出自己的主张。中国提升规格、派出防长出席自然是考虑到这样的大背景,让外界更清楚中国的看法。

另外,按照计划,魏凤和将与美国代理防长沙纳汉(Patrick Shanahan)在香会上会面。中美防长将如何交锋是一大看点。

随着中国崛起,美国对中国愈发警惕,尤其是美国前总统奥巴马(Barack Obama)2011年提出“亚太再平衡”战略,美中博弈白热化,美国藉著南海、朝核问题不断抨击中国。

如果说过去几年美国是香会的主角的话,中国则保持了一定的低调,尽量不给外界造成“摊牌”的印象。自2011年梁光烈出席香会之后至2018年的这一段时间里,中国不再派出防长参会是避免在这样的平台上与美国正面对抗。

这是中国从事务层面作出的考量。但风向正在发生变化,南海问题逐渐降温,东盟十国今年年初与中国首次举行联合军演、东盟十国领导人集体出席第二届“一带一路”高峰论坛都说明,美国再拿南海问题说事已经难以掀起太大的浪花。

亚太地区安全的另外一个焦点话题——朝核问题也在过去一年多的时间里出现了新动向。两次朝美领导人会晤,双方都展现了和谈的意愿,朝鲜半岛以往的紧张局势已经得以缓解。

美国在亚太安全问题上引领话题或者说炒作话题的能力已经被削弱。亚太安全局势迎来了势的变化,中国讲究“顺势而为”,魏凤和的参会就有着这样的考量。